Nog zonder bijnaam ziet darter Zonneveld 'WK-droom' uitkomen
UITGEEST (ANP) - Met de eerste deelname van Niels Zonneveld aan het WK darts gaat naar eigen zeggen "een jongensdroom" in vervulling. De 22-jarige debutant, die nog zonder bijnaam door het leven gaat, liep het WK echter bijna mis vanwege een coronabesmetting.
Zonneveld kon zijn tickets naar Londen al boeken toen het coronavirus toch zorgde voor onzekerheid. Door een positieve test moest Zonneveld twee toernooien in Duitsland missen en daardoor was het WK ineens ver weg. "Ik hoefde bij twee toernooien alleen maar het startgeld te pakken om me te kwalificeren, maar door corona mocht ik niet deelnemen en stond ik nét te laag", aldus Zonneveld, die zich via de kwalificaties alsnóg wist te plaatsen.
"Toen ik die laatste dubbel erin gooide, was er een beetje ongeloof toen ik naar mijn manager keek. Het voelde als gerechtigheid. Het WK wilde ik altijd al een keer meemaken, als het niet als speler zou zijn, dan wel als toeschouwer. Het is gewoon een speciaal evenement."
Nog geen financiële zekerheid
Afgelopen weekend is Zonneveld afgereisd naar Londen, waar hij woensdag aantreedt tegen de Ier William O'Connor. De medewerker van het accountantskantoor heeft een aantal vrije dagen opgenomen om zich goed te kunnen voorbereiden op het WK. "Ik werk twee dagen per week op het kantoor, op de dinsdag en de woensdag. Dertig weekenden per jaar reis ik op donderdag of vrijdag af naar een toernooi en dan kom ik op zondag of maandag weer terug", aldus Zonneveld, die vorige maand op de Players Championship Finals indruk maakte met een zege op James Wade.
"Darten geeft me nog geen financiële zekerheid. De ene maand verdien je, ik noem maar wat, 10.000 pond en de volgende maand helemaal niks. Gelukkig hebben we ook sponsors. In aanloop naar het WK word ik ook veel benaderd of er nog een plekje vrij is op mijn shirt. In totaal mogen er zes sponsors op, waarvan mijn kantoor er een is. Ze geven me alle steun."
Bijnaam
Ooit hoopt Zonneveld zich fulltime op darts te kunnen richten, maar voor nu is het behoud van zijn PDC-tourkaart - die toegang geeft tot de toernooien - het belangrijkst voor de nummer 79 van de wereld. "Om mijn kaart te behouden, moet ik op het WK twee potjes zien te winnen. Lukt dat niet, dan moet ik in januari terug naar de Q-School, waar ik mijn kaart opnieuw moet verdienen."
In tegenstelling tot veel andere darters heeft Zonneveld nog geen bijnaam. En als dat aan hem ligt, blijft dat nog even zo. "Iedereen is daarmee bezig en mensen om me heen zeggen dat het weleens tijd wordt voor een naam. Maar eigenlijk vind ik het een beetje geforceerd. Zo lang ik geen bijnaam heb, vind ik het ook prima."
Meer uit Sport
NEW YORK (ANP/RTR) - Tennisster Venus Williams heeft een wildcard ontvangen voor de US Open. De 45-jarige Amerikaanse maakte vorige maand na zestien maanden afwezigheid haar rentree. De voormalige nummer 1 van de wereld won in het verleden het laatste grandslamtoernooi van het jaar twee keer, in 2000 en 2001.
22 minuten geleden
GLADSAXE (ANP) - De Noor Søren Waerenskjold heeft de tweede etappe van de Ronde van Denemarken gewonnen. Het was een vlakke rit van Rødovre naar Gladsaxe over 110 kilometer. De renner van Uno-X Mobility hield in de massasprint de Belg Steffen De Schuyteneer en de Fransman Axel Zingle achter zich. De Nederlander Nils Eekhoff eindigde als vijfde.
28 minuten geleden
VENLO (ANP) - Jeroen Delmee (52) wil als bondscoach geschiedenis schrijven met het Nederlands hockeyelftal. "Als je wint, dan kom je in de boeken. Hoe meer prijzen je verovert, hoe bijzonderder het wordt", zei de oud-hockeyer in aanloop naar de halve finale van het EK waarin Oranje donderdag tegen Frankrijk speelt tegen het ANP. "Met deze generatie kunnen we iets moois neerzetten. Dat moet het streven zijn. Bij mij als coach leeft dat wel."
1 uur geleden
HUÉMOZ (ANP) - Demi Vollering heeft zich teruggetrokken voor de Ronde van Romandië, de driedaagse rittenkoers in Zwitserland die vrijdag begint. De organisatie van de wielerkoers meldt dat de Nederlandse renster van FDJ-Suez zich wegens ziekte heeft afgemeld.
4 uur geleden
BRUSSEL (ANP/BELGA) - De Belgische wielerploeg Soudal Quick-Step heeft met de Italiaan Alberto Dainese de vierde nieuwe renner voor komend seizoen vastgelegd. De ritwinnaar in de Giro en Vuelta komt over van het Zwitserse Tudor Pro Cycling. Eerder haalde Soudal Quick-Step al de Nederlander Dylan van Baarle en de Belgen Jasper Stuyven en Edward Planckaert.
6 uur geleden
CHENGDU (ANP) - Biljartster Therese Klompenhouwer heeft voor de derde Nederlandse gouden medaille van deze Wereldspelen gezorgd. De 42-jarige vijfvoudig wereldkampioene won in het Chinese Chengdu de eerste editie van het driebandentoernooi voor vrouwen door de Japanse Ayaka Miyashita te verslaan in de finale: 25-12.
7 uur geleden
CINCINNATI (ANP) - De Spaanse tennisser Carlos Alcaraz heeft de vierde ronde bereikt van het masterstoernooi van Cincinnati. De nummer 2 van de wereldranglijst was in Ohio met 6-4 6-4 te sterk voor Hamad Medjedovic uit Servië. Alcaraz treft in zijn volgende partij de Italiaan Luca Nardi.
17 uur geleden