Nieuw Frans-Duits gevechtsvliegtuig komt er niet

Het zogeheten FCAS-project verliep al lange tijd stroef en liep afgelopen jaar vast in een felle ruzie tussen het Franse Dassault en Airbus, de Duitse partij. Bemoeienis van bemiddelaars en van de leiders van de twee belangrijkste militaire machten in de EU bracht daar geen verandering in.

Frankrijk en Duitsland willen wel samen blijven werken aan de drones, sensoren en 'cloud' die het nieuwe gevechtsvliegtuig moeten ondersteunen, zeggen bronnen in Berlijn. Bondskanselier Friedrich Merz wil het besluit woensdag op een luchtvaartbeurs in Berlijn bekendmaken, schreven Franse media eerder. De twee landen gaan mogelijk afzonderlijk een opvolger voor hun jachtvliegtuigen bouwen of sluiten aan bij een concurrerend project. Een beoogd Brits-Italiaans-Japans of Zweeds toestel bijvoorbeeld.

Leiding

Het stranden van FCAS, voluit Future Combat Air System, geldt als een klap voor het streven naar een krachtiger Europese wapenindustrie. Europa wil de versplintering van die sector juist tegengaan om sterker te staan tussen de andere grootmachten. Een sterke industrie is nodig voor de snelle herbewapening waaraan Europa werkt. Die is ingezet nu de angst voor oude vijand Rusland is gegroeid en het vertrouwen in beschermheer de VS rap is geslonken.

Ook het Spaanse Indra doet mee aan FCAS, maar het waren vooral de Duitse en Franse compagnons die bleven ruziën. De Franse vliegtuigbouwer Dassault eiste de leiding en een groot aandeel op, wat de Duitse partner Airbus niet wilde slikken.

Doodverklaard

Maar Duitsland heeft ook eigenlijk een ander vliegtuig voor ogen dan Frankrijk, legde Merz eerder uit. Berlijn wil vooral een jager die andere vliegtuigen de baas is, Frankrijk een toestel dat kernwapens kan vervoeren en van een vliegdekschip kan opstijgen.

Frankrijk en Duitsland lanceerden het project van zo'n 100 miljard euro in 2017. FCAS had in 2040 de Duitse en Spaanse Eurofighters en de Franse Rafales moeten vervangen. Het toestel werd afgelopen jaar al veelvuldig doodverklaard, maar met name de Franse president Emmanuel Macron bleef het proberen.