NEC-trainer kijkt uit naar Ajax: je moet er toch tegen spelen
NIJMEGEN (ANP) - Rogier Meijer kan zich er niet zo druk om maken. NEC keert dit weekeinde na vier jaar afwezigheid terug in de Eredivisie en begint het seizoen uitgerekend met een duel in de Johan Cruijff ArenA met landskampioen Ajax. "Vorig seizoen speelden we in de Eerste Divisie de eerste vijf wedstrijden tegen SC Cambuur, Jong Ajax, FC Volendam, Almere City en De Graafschap. Toen zei iedereen ook: poeh, wat een verschrikkelijk begin. We pakten 6 punten, maar ja: je moet die wedstrijden toch spelen. Dat is nu niet anders", aldus de 39-jarige Meijer, die na Sjors Ultee van Fortuna Sittard (34 jaar) en Danny Buijs van FC Groningen (39 jaar) de jongste coach op het hoogste niveau is.
Meijer had een jaar geleden niet kunnen bedenken dat hij nu al zou debuteren op het hoogste niveau. NEC had als doelstelling om de play-offs te halen. Dat lukte ook, maar wel als nummer 7 van de ranglijst. "In één week tijd speelden we drie alles-of-nietswedstrijden. We hadden de flow te pakken. Het is mooi om via de reguliere competitie te promoveren, maar via de nacompetitie is het nog specialer. Het was onbeschrijflijk", aldus Meijer over de wedstrijden in de nacompetitie tegen achtereenvolgens Almere City FC (0-4), Roda JC (3-0) en de finale tegen NAC Breda (1-2).
Jonathan Okita maakte tegen NAC in de 89e minuut het winnende doelpunt. Voor de Brabantse club, favoriet voor eigen publiek, had het verlies grote gevolgen. Clubicoon Ton Lokhoff besloot na een dienstverband van tien weken alweer op te stappen, omdat hij niet goed kon samenwerken met de toenmalige technische staf. Kort daarna vertrok ook hoofdcoach Steijn, die wegging vanwege bedreigingen.
Vanaf de voorkant
Bij NEC moest juist razendsnel een plan worden gemaakt om niet direct weer te degraderen. Miljardair Marcel Boekhoorn vierde het feest met de spelers mee in de kleedkamer en investeert flink in de club. Na 2014 was hij even naar de achtergrond verdwenen omdat hij het niet eens was met het beleid van de club. "Nu is hij weer wat meer op de voorgrond", aldus Meijer, die veel overlegt met technisch directeur Ted van Leeuwen en Boekhoorn. "We proberen nu dingen 'vanaf de voorkant' te regelen zodat we niet later gaten hoeven te dichten. De club is ambitieus, zeker. Het doel voor het eerste seizoen is handhaving."
Algemeen directeur Wilco van Schaik zei na de promotie al hoe belangrijk het is dat NEC niet direct weer degradeert. "Als we op korte termijn opnieuw degraderen, komen we in heel grote, misschien wel onoverkomelijke problemen", zei hij. Meijer voelt geen extra druk. "Ik ben daar vrij nuchter in. Als je daar niet tegen kan, moet je geen hoofdtrainer willen zijn", zegt de oud-speler van onder meer De Graafschap, die zaterdag al even in de Johan Cruijff ArenA was tijdens de wedstrijd om de Johan Cruijff Schaal tussen Ajax en PSV (0-4). "Dat was wel even wat anders dan wat we de afgelopen vier jaar gewend zijn. Zowel qua atmosfeer, als qua niveau. We weten wat ons te doen staat."
Meer uit Voetbal
GUADALAJARA (ANP) - De Democratische Republiek Congo heeft zich voor de tweede keer in de geschiedenis geplaatst voor het WK voetbal. Het nationale elftal van het land won in het Mexicaanse Guadalajara de finale van de intercontinentale play-offs na verlenging met 1-0 van Jamaica.
2 uur geleden
PRISHTINA (ANP) - Turkije heeft zich voor het eerst sinds 2002 weer geplaatst voor het WK voetbal. In de finale van de play-offs waren de Turken met 1-0 te sterk voor thuisploeg Kosovo.
6 uur geleden
EINDHOVEN (ANP) - Het Nederlands elftal is er in een oefenwedstrijd niet in geslaagd te winnen van Ecuador. Bondscoach Ronald Koeman zag zijn elftal in het Philips Stadion met 1-1 gelijkspelen. Nederland speelde een groot deel van de wedstrijd met een man minder na een rode kaart voor Denzel Dumfries.
6 uur geleden
SOLNA (ANP) - Het Nederlands elftal speelt komende zomer zijn tweede wedstrijd op het WK voetbal tegen Zweden. De ploeg van bondscoach Graham Potter verzekerde zich in Solna van een ticket voor de eindronde door met 3-2 te winnen van Polen in de finale van de play-offs.
6 uur geleden
EINDHOVEN (ANP) - Het Nederlands elftal moet een groot deel van de oefenwedstrijd tegen Ecuador met een man minder spelen. Rechtervleugelverdediger Denzel Dumfries kreeg in de twaalfde minuut een rode kaart toen hij de doorgebroken Gonzalo Plata naar beneden trok.
7 uur geleden
EINDHOVEN (ANP) - Het Nederlands elftal begint met zeven andere spelers aan de oefeninterland tegen Ecuador. Mark Flekken, Stefan de Vrij, Nathan Aké, Jerdy Schouten, Quinten Timber, Xavi Simons en Brian Brobbey verschijnen aan de aftrap in het Philips Stadion.
8 uur geleden
ZEIST (ANP) - De voetbalsters van Oranje moeten het volgende maand in het belangrijke tweeluik in de WK-kwalificatie tegen Frankrijk doen zonder aanvoerster Dominique Janssen en middenveldsters Jackie Groenen, Daniëlle van de Donk en Jill Roord. Het ervaren viertal ontbreekt door blessures, meldt de KNVB. Renee van Asten (Ajax) en Liz Rijsbergen (PSV) debuteren in de selectie van bondscoach Arjan Veurink.
10 uur geleden