NASA vindt nieuwe aanwijzingen voor oud leven op Mars
WASHINGTON (ANP) - In een rots op Mars zijn aanwijzingen gevonden dat er vroeger misschien leven op de planeet mogelijk was. De steen heeft "potentiële tekenen voor oud leven van microbes". De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA zegt "niet eerder zo dicht bij het ontdekken van leven op Mars te zijn geweest". De organisatie houdt nog wel een slag om de arm en zegt dat er ook andere verklaringen mogelijk zijn.
Het onbemande karretje Perseverance (Volharding) ontdekte in juli vorig jaar een rots van ongeveer een meter lang, met daarop luipaardvlekken. Die vlekken zijn mogelijk "overgebleven fossielen, uitgescheiden door microbes", aldus de NASA. Die zegt de vondst te hebben voorgelegd aan wetenschappers. Zij zouden hebben geconcludeerd dat oud leven de meest logische verklaring was. Meer onderzoek is nodig om meer duidelijkheid te krijgen.
De vondst is woensdag gepubliceerd in het belangrijke wetenschappelijke tijdschrift Nature. De 'vlekken' op de steen bestaan uit twee mineralen, namelijk vivianiet (ijzerfosfaat) en greigiet (ijzersulfide), werd ontdekt met metingen door een scanner in de Perseverance. Op aarde komt vivianiet vooral voor in moerasgebieden en bij rottend organisch materiaal. De combinatie van de twee mineralen is volgens de onderzoekers "een mogelijke vingerafdruk voor microbisch leven".
Ontstaan mineralen
De mineralen kunnen ook ontstaan zonder leven in de buurt. Dan zou er sprake moeten zijn van langdurig hoge temperaturen en een zure omgeving. Maar daar zijn op het oppervlak van Mars geen aanwijzingen voor.
De steen heeft de naam Cheyava Falls gekregen, naar een waterval in de Grand Canyon in de Verenigde Staten. De NASA hoopt de Marsrots ooit naar de aarde te kunnen brengen, zodat hij hier onderzocht kan worden.
De Perseverance landde in 2021 op Mars. De zeswielige verkenner heeft twintig camera's en een boor aan boord om de planeet te onderzoeken. Het werkgebied van de rover is de krater Jezero. Miljarden jaren geleden, toen op Mars mogelijk water stroomde, mondde daar misschien een rivier uit in een meer.
Meer uit Buitenland
JERUZALEM (ANP/AFP) - Vertegenwoordigers uit Libanon en Israël gaan ergens in de komende dagen met elkaar om tafel over de aanvallen van Israël en Hezbollah, meldt de krant Haaretz op basis van bronnen. Het worden de eerste gesprekken tussen de twee landen sinds de situatie twee weken geleden escaleerde.
1 uur geleden
STARNBERG (ANP/DPA/RTR) - De beroemde Duitse filosoof en socioloog Jürgen Habermas is op 96-jarige leeftijd overleden. Hij gold als een van de grootste denkers van deze tijd.
2 uur geleden
BEIROET (ANP/AFP) - Bij Israëlische luchtaanvallen op onder meer een medisch centrum in het Zuid-Libanese Burj Qalawiya zijn volgens de Libanese autoriteiten zaterdag veertien doden gevallen. In Burj Qalawiya zijn twaalf medewerkers van een centrum, onder wie dokters en verpleegkundigen, om het leven gekomen. Elders kwamen twee medische hulpverleners om het leven bij een Israëlische aanval.
3 uur geleden
JERUZALEM (ANP/AFP) - Het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken stelt dat een "golf van antisemitisme Nederland overspoelt", na de aanslag op een Joodse school in Amsterdam in de nacht van vrijdag op zaterdag.
4 uur geleden
MIAMI (ANP) - De Cubaanse regering zou volgens bronnen van de Miami Herald komende week economische hervormingen invoeren waarmee uitgeweken Cubanen of hun nakomelingen kunnen investeren in kleine ondernemingen en daar ook eigenaar van kunnen worden.
4 uur geleden
NEW DELHI/TEHERAN (AFP/AFP) - Twee olietankers die onder Indiase vlag varen zijn zaterdagochtend zonder problemen de Straat van Hormuz richting Indische Oceaan doorgevaren. De Indiase autoriteiten voor havens en scheepvaart hebben dit meegedeeld.
5 uur geleden
TEHERAN (ANP/AFP) - Iran heeft gewaarschuwd dat het alle havens in de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) als doelwit ziet voor de verdediging tegen Israël en de VS. De inwoners van de havensteden zouden er volgens het Iraanse leger moeten vertrekken voor hun veiligheid.
5 uur geleden