Napoli droomt van nieuw succes na prachtige periode met Maradona
NAPELS (ANP) - Als torenhoge favoriet verschijnt Napoli woensdagavond aan de aftrap voor de return met Ajax in de groepsfase van de Champions League. De ploeg van trainer Luciano Spalletti heeft in korte tijd veel twijfels bij de fanatieke aanhang weggenomen. De fans zijn weer bijna net zo trots op hun club als in de periode dat Diego Maradona hun beroemde blauwe shirt droeg. De Argentijn, bijna twee jaar geleden overleden, leidde Napoli in 1987 en 1990 naar de tot nu toe enige landstitels uit de clubhistorie.
Het lichtblauw van Napoli is ook een dag voor de thuiswedstrijd tegen Ajax duidelijk zichtbaar in het straatbeeld van de Italiaanse stad, waar auto's en scooters de hele dag luid claxonerend naar vrije meters asfalt zoeken. En Maradona is nooit ver weg. Overal zijn muurschilderingen van misschien wel de beste voetballer ooit. Restaurants presenteren een 'menu Maradona.' Je kan een Maradona spritz drinken en souvenirwinkels verkopen tientallen artikelen met de afbeelding van de voormalige nummer 10. En het stadion van Napoli draagt ook de naam van de wereldberoemde Argentijn.
Wie weet is Napoli nu wel op weg naar een derde landstitel. En wie had dat een paar maanden geleden gedacht? Dit voorjaar nog gingen woedende fans de straat op. Zij protesteerden tegen de manier waarop hun ploeg was afgehaakt in de titelrace met de latere kampioen AC Milan. Ze waren nauwelijks van hun teleurstelling bekomen toen afgelopen zomer clubiconen als Kalidou Koulibaly, Lorenzo Insigne en Dries Mertens afscheid namen. Succes leek plotseling nog verder weg.
Uitstekend opgevangen
Het huidige seizoen is nog maar twee maanden oud maar als de schijn niet bedriegt, dan heeft Napoli het vertrek van het drietal uitstekend opgevangen. De Georgische aanvaller Chvitsja Kvaratschelia, afgelopen zomer voor bijna 12 miljoen euro overgekomen van Dinamo Batoemi, is voorlopig de revelatie van het nieuwe voetbaljaar in de Serie A. En de Zuid-Koreaanse verdediger Kim Min-jae is aardig op weg om Koulibaly te doen vergeten. Napoli is na negen speelronden de trotse koploper van Italië en won de eerste drie groepsduels van de Champions League met de veelzeggende doelcijfers 13-2.
Napoli vernederde voor eigen publiek Liverpool al met 4-1 en bezorgde Ajax vorige week de grootste nederlaag (1-6) in Europees verband. "Zelfs Maradona zou trots zijn", zei trainer Spalletti na de galavoorstelling van zijn ploeg in Amsterdam. De emotionele coach beloofde er alles aan te zullen doen om dat het hele seizoen zo te houden.
Meer uit Voetbal
ZAGREB (ANP) - Zlatko Dalić stopt na negen jaar als bondscoach van Kroatië. De 59-jarige trainer leidde de nationale voetbalploeg van het land naar een tweede plaats op het WK van 2018 en een derde plaats op het WK van 2022, maar werd deze editie in de zestiende finales uitgeschakeld door Portugal (2-1).
2 uur geleden
LONDEN (ANP/RTR/AFP) - Het Europese voetbal heeft in seizoen 2024/2025 voor het eerst meer dan 40 miljard euro omgezet, maar de groei vlakt af. Dat stelt accountantskantoor Deloitte in zijn jaarlijkse financieel voetbaloverzicht.
4 uur geleden
DEVENTER (ANP) - Go Ahead Eagles heeft zich opnieuw versterkt met een Scandinavische speler. De 21-jarige Noorse spits Erik Flataker komt over van het Zweedse AIK. Hij heeft getekend voor vier jaar.
4 uur geleden
ENSCHEDE (ANP) - FC Twente-aanvalster Sophie Proost maakt de overstap naar Bayern München. Bij de Duitse kampioen heeft de 19-jarige jeugdinternational getekend voor drie seizoenen.
4 uur geleden
ATLANTA (ANP/DPA) - De Egyptische voetbalbond heeft na de nederlaag (2-3) tegen Argentinië een protest ingediend bij wereldvoetbalbond FIFA. De voorzitter van de Egyptische voetbalbond, Hany Abo Rida, bevestigde dat hij een klacht over scheidsrechter François Letexier en zijn assistenten heeft ingediend en wil dat de Franse arbiter wordt uitgesloten voor de rest van het WK.
5 uur geleden
LONDEN (ANP/RTR) - Fulham heeft Álvaro Arbeloa aangesteld als nieuwe hoofdcoach. De voormalig coach van Real Madrid is in Londen de opvolger van de Portugees Marco Silva, maakte de club bekend.
6 uur geleden
AMSTERDAM (ANP) - Daley Blind keert terug bij Ajax. De 36-jarige verdediger heeft zijn handtekening gezet onder een contract voor een seizoen. Hij was transfervrij na zijn vertrek bij Girona.
6 uur geleden