Napoli droomt van nieuw succes na prachtige periode met Maradona
NAPELS (ANP) - Als torenhoge favoriet verschijnt Napoli woensdagavond aan de aftrap voor de return met Ajax in de groepsfase van de Champions League. De ploeg van trainer Luciano Spalletti heeft in korte tijd veel twijfels bij de fanatieke aanhang weggenomen. De fans zijn weer bijna net zo trots op hun club als in de periode dat Diego Maradona hun beroemde blauwe shirt droeg. De Argentijn, bijna twee jaar geleden overleden, leidde Napoli in 1987 en 1990 naar de tot nu toe enige landstitels uit de clubhistorie.
Het lichtblauw van Napoli is ook een dag voor de thuiswedstrijd tegen Ajax duidelijk zichtbaar in het straatbeeld van de Italiaanse stad, waar auto's en scooters de hele dag luid claxonerend naar vrije meters asfalt zoeken. En Maradona is nooit ver weg. Overal zijn muurschilderingen van misschien wel de beste voetballer ooit. Restaurants presenteren een 'menu Maradona.' Je kan een Maradona spritz drinken en souvenirwinkels verkopen tientallen artikelen met de afbeelding van de voormalige nummer 10. En het stadion van Napoli draagt ook de naam van de wereldberoemde Argentijn.
Wie weet is Napoli nu wel op weg naar een derde landstitel. En wie had dat een paar maanden geleden gedacht? Dit voorjaar nog gingen woedende fans de straat op. Zij protesteerden tegen de manier waarop hun ploeg was afgehaakt in de titelrace met de latere kampioen AC Milan. Ze waren nauwelijks van hun teleurstelling bekomen toen afgelopen zomer clubiconen als Kalidou Koulibaly, Lorenzo Insigne en Dries Mertens afscheid namen. Succes leek plotseling nog verder weg.
Uitstekend opgevangen
Het huidige seizoen is nog maar twee maanden oud maar als de schijn niet bedriegt, dan heeft Napoli het vertrek van het drietal uitstekend opgevangen. De Georgische aanvaller Chvitsja Kvaratschelia, afgelopen zomer voor bijna 12 miljoen euro overgekomen van Dinamo Batoemi, is voorlopig de revelatie van het nieuwe voetbaljaar in de Serie A. En de Zuid-Koreaanse verdediger Kim Min-jae is aardig op weg om Koulibaly te doen vergeten. Napoli is na negen speelronden de trotse koploper van Italië en won de eerste drie groepsduels van de Champions League met de veelzeggende doelcijfers 13-2.
Napoli vernederde voor eigen publiek Liverpool al met 4-1 en bezorgde Ajax vorige week de grootste nederlaag (1-6) in Europees verband. "Zelfs Maradona zou trots zijn", zei trainer Spalletti na de galavoorstelling van zijn ploeg in Amsterdam. De emotionele coach beloofde er alles aan te zullen doen om dat het hele seizoen zo te houden.
Meer uit Voetbal
ZÜRICH (ANP) - Wereldvoetbalbond FIFA heeft zaterdag de "gecoördineerde en aanhoudende pogingen" om de organisatie en voorzitter Gianni Infantino te "ondermijnen" veroordeeld. De bond benadrukte dat pogingen om Infantino's leiderschap aan te vechten volgens de procedures moeten verlopen zoals die zijn vastgelegd in de statuten.
2 uur geleden
EINDHOVEN (ANP) - Trainer Peter Bosz zag een "slecht" PSV in de eerste Eredivisiewedstrijd van het seizoen. De landskampioen speelde, mede door een laat doelpunt van de bezoekers, thuis met 2-2 gelijk tegen Fortuna Sittard.
4 uur geleden
ALKMAAR (ANP) - AZ is het nieuwe Eredivisieseizoen begonnen met een overwinning op het gepromoveerde ADO Den Haag. In Alkmaar werd het zaterdagavond 2-0 voor de winnaar van de KNVB Beker en de Johan Cruijff Schaal.
4 uur geleden
GLASGOW (ANP) - De voetbalsters van Ajax hebben de derde voorronde van de Champions League bereikt. Zaterdagavond werd Rangers in Schotland met 2-1 verslagen in de finale van een mini-toernooi in de tweede voorronde. In dat toernooitje won Ajax woensdag, ook in Schotland, met 2-0 van het Deense Brøndby.
4 uur geleden
EINDHOVEN (ANP) - Landskampioen PSV is de jacht op de vierde landstitel op rij begonnen met een teleurstellend gelijkspel tegen Fortuna Sittard. De ploeg van trainer Peter Bosz draaide in het eigen Philips Stadion een achterstand om in een 2-1-voorsprong, maar Edouard Michut bracht de ploeg uit Sittard in de blessuretijd op gelijke hoogte.
5 uur geleden
LUXEMBURG-STAD (ANP) - De voetbalsters van PSV hebben de derde en laatste voorronde van de Champions League bereikt. In Luxemburg versloeg de ploeg van trainer Kasper Kurland HJK Helsinki in de tweede ronde met 3-1, dankzij drie treffers van Liz Rijsbergen.
6 uur geleden
DEVENTER (ANP) - Go Ahead Eagles is het Eredivisieseizoen begonnen met een ruime thuiszege op het gepromoveerde Willem II. In de Adelaarshorst werd het 4-1 voor de club uit Deventer, die vorig jaar twaalfde werd in de Eredivisie.
6 uur geleden