Napoli droomt van nieuw succes na prachtige periode met Maradona
NAPELS (ANP) - Als torenhoge favoriet verschijnt Napoli woensdagavond aan de aftrap voor de return met Ajax in de groepsfase van de Champions League. De ploeg van trainer Luciano Spalletti heeft in korte tijd veel twijfels bij de fanatieke aanhang weggenomen. De fans zijn weer bijna net zo trots op hun club als in de periode dat Diego Maradona hun beroemde blauwe shirt droeg. De Argentijn, bijna twee jaar geleden overleden, leidde Napoli in 1987 en 1990 naar de tot nu toe enige landstitels uit de clubhistorie.
Het lichtblauw van Napoli is ook een dag voor de thuiswedstrijd tegen Ajax duidelijk zichtbaar in het straatbeeld van de Italiaanse stad, waar auto's en scooters de hele dag luid claxonerend naar vrije meters asfalt zoeken. En Maradona is nooit ver weg. Overal zijn muurschilderingen van misschien wel de beste voetballer ooit. Restaurants presenteren een 'menu Maradona.' Je kan een Maradona spritz drinken en souvenirwinkels verkopen tientallen artikelen met de afbeelding van de voormalige nummer 10. En het stadion van Napoli draagt ook de naam van de wereldberoemde Argentijn.
Wie weet is Napoli nu wel op weg naar een derde landstitel. En wie had dat een paar maanden geleden gedacht? Dit voorjaar nog gingen woedende fans de straat op. Zij protesteerden tegen de manier waarop hun ploeg was afgehaakt in de titelrace met de latere kampioen AC Milan. Ze waren nauwelijks van hun teleurstelling bekomen toen afgelopen zomer clubiconen als Kalidou Koulibaly, Lorenzo Insigne en Dries Mertens afscheid namen. Succes leek plotseling nog verder weg.
Uitstekend opgevangen
Het huidige seizoen is nog maar twee maanden oud maar als de schijn niet bedriegt, dan heeft Napoli het vertrek van het drietal uitstekend opgevangen. De Georgische aanvaller Chvitsja Kvaratschelia, afgelopen zomer voor bijna 12 miljoen euro overgekomen van Dinamo Batoemi, is voorlopig de revelatie van het nieuwe voetbaljaar in de Serie A. En de Zuid-Koreaanse verdediger Kim Min-jae is aardig op weg om Koulibaly te doen vergeten. Napoli is na negen speelronden de trotse koploper van Italië en won de eerste drie groepsduels van de Champions League met de veelzeggende doelcijfers 13-2.
Napoli vernederde voor eigen publiek Liverpool al met 4-1 en bezorgde Ajax vorige week de grootste nederlaag (1-6) in Europees verband. "Zelfs Maradona zou trots zijn", zei trainer Spalletti na de galavoorstelling van zijn ploeg in Amsterdam. De emotionele coach beloofde er alles aan te zullen doen om dat het hele seizoen zo te houden.
Meer uit Voetbal
BERGAMO (ANP) - Atalanta heeft trainer Ivan Juric ontslagen. De Kroaat verving in juni Gian Piero Gasperini, die Atalanta verruilde voor AS Roma.
37 minuten geleden
ZEIST (ANP) - De kans bestaat dat Ronald Koeman na het WK van volgend jaar stopt als bondscoach van het Nederlands elftal. "Dat is een mogelijkheid. Daar denk ik zo af en toe wel eens over na", zei hij maandag op een persconferentie in Zeist, waar hij zijn selectie toelichtte voor de laatste twee WK-kwalificatiewedstrijden tegen Polen en Litouwen.
2 uur geleden
BREDA (ANP) - NAC gaat niet akkoord met het schikkingsvoorstel van de aanklager betaald voetbal van drie wedstrijden schorsing, waarvan één voorwaardelijk, voor Lewis Holtby. Dat meldt de club uit Breda op de eigen website. De rode kaart van ploeggenoot Fredrik Oldrup Jensen is geseponeerd.
2 uur geleden
MADRID (ANP/Belga) - Keeper Thibaut Courtois van Real Madrid heeft een spierblessure opgelopen in zijn rechterbeen. Dat maakte de koploper van Spanje maandag bekend. De club geeft niet aan hoelang de Belgische international aan de kant staat.
4 uur geleden
RABAT (ANP) - Profvoetballers moeten minimaal 72 uur rust hebben tussen twee wedstrijden. Dat hebben de FIFA en de internationale spelersvakbonden besproken tijdens een bijeenkomst in de Marokkaanse hoofdstad Rabat. Het is nog niet duidelijk wanneer de regel van kracht wordt.
6 uur geleden
VIGO (ANP) - FC Barcelona is koploper Real Madrid genaderd tot op 3 punten. De ploeg van coach Hansi Flick won met 4-2 bij Celta de Vigo onder meer door drie treffers van Robert Lewandowski. Frenkie de Jong moest met zijn tweede gele kaart van het veld.
20 uur geleden
MILAAN (ANP) - Internazionale heeft de koppositie gegrepen in de Serie A. De ploeg van trainer Cristian Chivu won met 2-0 van Lazio en kwam daarmee op 24 punten in de Italiaanse competitie.
20 uur geleden