Napoli droomt van nieuw succes na prachtige periode met Maradona
NAPELS (ANP) - Als torenhoge favoriet verschijnt Napoli woensdagavond aan de aftrap voor de return met Ajax in de groepsfase van de Champions League. De ploeg van trainer Luciano Spalletti heeft in korte tijd veel twijfels bij de fanatieke aanhang weggenomen. De fans zijn weer bijna net zo trots op hun club als in de periode dat Diego Maradona hun beroemde blauwe shirt droeg. De Argentijn, bijna twee jaar geleden overleden, leidde Napoli in 1987 en 1990 naar de tot nu toe enige landstitels uit de clubhistorie.
Het lichtblauw van Napoli is ook een dag voor de thuiswedstrijd tegen Ajax duidelijk zichtbaar in het straatbeeld van de Italiaanse stad, waar auto's en scooters de hele dag luid claxonerend naar vrije meters asfalt zoeken. En Maradona is nooit ver weg. Overal zijn muurschilderingen van misschien wel de beste voetballer ooit. Restaurants presenteren een 'menu Maradona.' Je kan een Maradona spritz drinken en souvenirwinkels verkopen tientallen artikelen met de afbeelding van de voormalige nummer 10. En het stadion van Napoli draagt ook de naam van de wereldberoemde Argentijn.
Wie weet is Napoli nu wel op weg naar een derde landstitel. En wie had dat een paar maanden geleden gedacht? Dit voorjaar nog gingen woedende fans de straat op. Zij protesteerden tegen de manier waarop hun ploeg was afgehaakt in de titelrace met de latere kampioen AC Milan. Ze waren nauwelijks van hun teleurstelling bekomen toen afgelopen zomer clubiconen als Kalidou Koulibaly, Lorenzo Insigne en Dries Mertens afscheid namen. Succes leek plotseling nog verder weg.
Uitstekend opgevangen
Het huidige seizoen is nog maar twee maanden oud maar als de schijn niet bedriegt, dan heeft Napoli het vertrek van het drietal uitstekend opgevangen. De Georgische aanvaller Chvitsja Kvaratschelia, afgelopen zomer voor bijna 12 miljoen euro overgekomen van Dinamo Batoemi, is voorlopig de revelatie van het nieuwe voetbaljaar in de Serie A. En de Zuid-Koreaanse verdediger Kim Min-jae is aardig op weg om Koulibaly te doen vergeten. Napoli is na negen speelronden de trotse koploper van Italië en won de eerste drie groepsduels van de Champions League met de veelzeggende doelcijfers 13-2.
Napoli vernederde voor eigen publiek Liverpool al met 4-1 en bezorgde Ajax vorige week de grootste nederlaag (1-6) in Europees verband. "Zelfs Maradona zou trots zijn", zei trainer Spalletti na de galavoorstelling van zijn ploeg in Amsterdam. De emotionele coach beloofde er alles aan te zullen doen om dat het hele seizoen zo te houden.
Meer uit Voetbal
ROTTERDAM (ANP) - De gemeente Rotterdam kan nog niet zeggen of er zondag extra maatregelen genomen worden bij de thuiswedstrijd van Feyenoord tegen ADO Den Haag. Donderdag is er eerst een evaluatie van het vuurwerkincident bij SC Cambuur in Leeuwarden, zegt een woordvoerder van de gemeente.
20 minuten geleden
NIJMEGEN (ANP) - Als er geen verdachten worden aangehouden voor het vuurwerkincident bij SC Cambuur, dan zijn Feyenoord-supporters niet welkom in Nijmegen wanneer de Rotterdamse club tegen NEC speelt. Dat heeft de burgemeester van Nijmegen, Hubert Bruls, gezegd bij WNL-talkshow Goedenavond Nederland.
9 uur geleden
LONDEN (ANP/RTR) - Arsenal-verdediger Jurriën Timber is gekozen in het Elftal van het Jaar van de Engelse spelersvakbond (PFA). De Oranje-international werd afgelopen seizoen met de Londense club landskampioen van Engeland. Bruno Fernandes van Manchester United werd door de voetballers gekozen als Speler van het Jaar.
11 uur geleden
BODØ (ANP) - NEC is er niet in geslaagd om bij Bodø/Glimt voor een stunt te zorgen in de play-offs voor de Champions League. De formatie van trainer Dick Schreuder ging in de returnwedstrijd in Noorwegen met tien man onderuit: 3-0. De Nijmegenaren verloren vorige week het thuisduel al met 3-1. NEC gaat nu verder in het hoofdtoernooi van de Europa League.
11 uur geleden
EINDHOVEN (ANP) - Couhaib Driouech vertrekt bij PSV. De 24-jarige aanvaller maakt de overstap naar Celta de Vigo en ondertekent bij de Spaanse club een contract voor vier jaar.
13 uur geleden
ZEIST (ANP) - Xavi Hernández (46) realiseert zich goed dat hij "een buitenlander" is bij het Nederlands elftal. "Ik kom hier niet vandaan. Ik ben hier om iedereen te helpen. En om van iedereen een grote familie te maken", zei Xavi bij zijn presentatie in Zeist. Hij is tot 2030 aan Oranje verbonden.
15 uur geleden
ZEIST (ANP) - Xavi Hernández noemt Frenkie de Jong "een fundamentele speler" voor zijn voetbalfilosofie. "Het is belangrijk dat Frenkie eerst goed herstelt. Dat hij weer fit wordt. En dat hij weer gemotiveerd is om te spelen", zei de nieuwe bondscoach van Oranje bij zijn presentatie in Zeist.
15 uur geleden