Napoli droomt van nieuw succes na prachtige periode met Maradona
NAPELS (ANP) - Als torenhoge favoriet verschijnt Napoli woensdagavond aan de aftrap voor de return met Ajax in de groepsfase van de Champions League. De ploeg van trainer Luciano Spalletti heeft in korte tijd veel twijfels bij de fanatieke aanhang weggenomen. De fans zijn weer bijna net zo trots op hun club als in de periode dat Diego Maradona hun beroemde blauwe shirt droeg. De Argentijn, bijna twee jaar geleden overleden, leidde Napoli in 1987 en 1990 naar de tot nu toe enige landstitels uit de clubhistorie.
Het lichtblauw van Napoli is ook een dag voor de thuiswedstrijd tegen Ajax duidelijk zichtbaar in het straatbeeld van de Italiaanse stad, waar auto's en scooters de hele dag luid claxonerend naar vrije meters asfalt zoeken. En Maradona is nooit ver weg. Overal zijn muurschilderingen van misschien wel de beste voetballer ooit. Restaurants presenteren een 'menu Maradona.' Je kan een Maradona spritz drinken en souvenirwinkels verkopen tientallen artikelen met de afbeelding van de voormalige nummer 10. En het stadion van Napoli draagt ook de naam van de wereldberoemde Argentijn.
Wie weet is Napoli nu wel op weg naar een derde landstitel. En wie had dat een paar maanden geleden gedacht? Dit voorjaar nog gingen woedende fans de straat op. Zij protesteerden tegen de manier waarop hun ploeg was afgehaakt in de titelrace met de latere kampioen AC Milan. Ze waren nauwelijks van hun teleurstelling bekomen toen afgelopen zomer clubiconen als Kalidou Koulibaly, Lorenzo Insigne en Dries Mertens afscheid namen. Succes leek plotseling nog verder weg.
Uitstekend opgevangen
Het huidige seizoen is nog maar twee maanden oud maar als de schijn niet bedriegt, dan heeft Napoli het vertrek van het drietal uitstekend opgevangen. De Georgische aanvaller Chvitsja Kvaratschelia, afgelopen zomer voor bijna 12 miljoen euro overgekomen van Dinamo Batoemi, is voorlopig de revelatie van het nieuwe voetbaljaar in de Serie A. En de Zuid-Koreaanse verdediger Kim Min-jae is aardig op weg om Koulibaly te doen vergeten. Napoli is na negen speelronden de trotse koploper van Italië en won de eerste drie groepsduels van de Champions League met de veelzeggende doelcijfers 13-2.
Napoli vernederde voor eigen publiek Liverpool al met 4-1 en bezorgde Ajax vorige week de grootste nederlaag (1-6) in Europees verband. "Zelfs Maradona zou trots zijn", zei trainer Spalletti na de galavoorstelling van zijn ploeg in Amsterdam. De emotionele coach beloofde er alles aan te zullen doen om dat het hele seizoen zo te houden.
Meer uit Voetbal
AMSTERDAM (ANP) - Ajax is de Champions League begonnen met een nederlaag. Internazionale versloeg de Amsterdammers in de Johan Cruijff ArenA met 2-0. Een dag eerder verloor ook PSV, de andere Nederlandse deelnemer, de eerste wedstrijd in het hoofdtoernooi.
2 uur geleden
ROTTERDAM (ANP) - Feyenoord heeft ook zijn vijfde wedstrijd in de Eredivisie dit seizoen gewonnen. De ploeg van trainer Robin van Persie versloeg in De Kuip Fortuna Sittard met 2-0 dankzij treffers van Ayase Ueda en Aymen Sliti. Het was een duel uit de derde speelronde dat nog moest worden ingehaald.
3 uur geleden
AMSTERDAM (ANP) - Oliver Edvardsen heeft woensdag een basisplaats in de thuiswedstrijd van Ajax tegen Internazionale in de Champions League. De Noorse buitenspeler neemt de plaats in van de geblesseerde Steven Berghuis. Edvardsen krijgt de voorkeur boven Raúl Moro.
5 uur geleden
ROTTERDAM (ANP) - Feyenoord begint in de competitiewedstrijd tegen Fortuna Sittard voor het eerst met Jaden Slory in de startopstelling. De 20-jarige aanvaller is de vervanger van Anis Hadj Moussa, die één duel moet toekijken na zijn rode kaart tegen sc Heerenveen. Slory, die al drie keer inviel, vormt de aanval met Ayase Ueda en Leo Sauer.
5 uur geleden
EINDHOVEN (ANP) - PSV-coach Peter Bosz kan vier tot zes weken niet beschikken over Myron Boadu en Kiliann Sildillia. De spits en verdediger kampen allebei met een bovenbeenblessure. Boadu liep die afgelopen dinsdag op in het met 3-1-verloren duel met Union in de Champions League. Sildillia raakte afgelopen zaterdag geblesseerd in de wedstrijd tegen NEC Nijmegen.
8 uur geleden
LONDEN (ANP/RTR) - Profvoetballer Thomas Partey (32) heeft woensdag voor een rechtbank in Londen verklaard dat beschuldigingen tegen hem van verkrachting en aanranding van drie vrouwen onterecht zijn. De Ghanese international staat terecht op verdenking van vijf verkrachtingen en een aanranding in de periode tussen april 2021 en juni 2022. Partey was destijds speler van het Londense Arsenal.
12 uur geleden
BARCELONA (ANP) - Frenkie de Jong is terug in de selectie van FC Barcelona. Dat meldt zijn club op X. De 28-jarige middenvelder is na een lichte blessure weer fit genoeg om donderdag in de Champions League uit bij Newcastle United te kunnen spelen. De Jong deed afgelopen zondag nog niet mee tijdens het competitieduel met Valencia.
13 uur geleden