Nadal knokt zich in Melbourne in vier sets langs taaie Draper
MELBOURNE (ANP) - Rafael Nadal heeft zich in de openingsronde van de Australian Open in vier sets langs Jack Draper geknokt. De 36-jarige titelverdediger moest diep gaan om zich te ontdoen van de taaie Brit, die in de vierde set zeer moeizaam bewoog wegens kramp: 7-5 2-6 6-4 6-1.
In de eerste drie sets wist de 21-jarige Draper knap mee te komen met Nadal, maar in de laatste set was het gedaan met zijn verzet. De nummer 38 van de wereld kon het niet meer belopen en staakte de strijd zo nu en dan tijdens de slagenwisseling.
Na 3 uur en 41 minuten zat de slijtageslag in de Australische hitte er op. Nadal maakte het op zijn eerste wedstrijdpunt af na een afzwaaier van de Brit, kort nadat Draper met risicovol tennis zowaar nog twee breakpoints had afgedwongen in de laatste game.
McDonald
"Ik ben super blij om hier weer te zijn, aan het begin van mijn negentiende seizoen op de tour. De afgelopen Australian Open was een van de meest emotionele toernooien uit mijn carrière", zei Nadal na afloop op de baan. "De laatste maanden van vorig jaar waren zwaar, dus als je het in dat perspectief plaatst, was dit een positieve start. Draper was een van de taaiste opponenten naast de geplaatste spelers. Hij heeft een grote toekomst voor zich en gaat hier nog heel vaak spelen."
Voor Nadal, die vier keer zijn servicegame inleverde en zelf zes breaks plaatste, was het pas zijn eerste overwinning in 2023. De 22-voudig grandslamkampioen was het seizoen begonnen met twee nederlagen op de United Cup, een nieuw landentoernooi. Nadal is als eerste geplaatst in Melbourne na de afmelding van zijn landgenoot Carlos Alcaraz.
In de tweede ronde treft Nadal, die vorig jaar de Rus Daniil Medvedev in de finale in vijf sets versloeg, de Amerikaan Mackenzie McDonald. De nummer 2 van de wereld aast op zijn derde titel in Melbourne. Ook in 2009 was hij er de beste.
Meer uit Sport
LONDEN (ANP) - Tennisser Jesper de Jong heeft na zijn finaleplaats in het Zweedse Bastad een grote sprong gemaakt op de wereldranglijst. De 25-jarige Nederlander klom van de 106e naar de 83e plaats.
1 uur geleden
CARCASSONNE (ANP) - Tadej Pogacar kon zondag in het peloton goed volgen hoe zijn ploeggenoot Tim Wellens naar zijn eerste ritzege ooit reed in de Tour de France. De Belg reed de laatste 40 kilometer van de vijftiende etappe solo naar de finish. "We werden op de hoogte gehouden via de communicatie. Mooi om mee te maken hoe Tim hier de rit wint", vertelde de Sloveense geletruidrager in finishplaats Carcassonne.
16 uur geleden
CARCASSONNE (ANP) - Tim Wellens was zo blij dat hij in de Tour de France na ritzeges in de Giro en Vuelta zijn 'trilogie' voltooide dat hij op de streep vergat hoe hij die vreugde had willen uiten. "Ik had de tijd om iets te bedenken en wilde net voorbij de streep mijn fiets de lucht in steken. Maar ik was zo gelukkig dat ik er niet meer aan dacht", vertelde de Belg van UAE Team Emirates in het flashinterview in Carcassonne. Zijn ritzege in de Tour bracht hem in het rijtje renners dat etappes won in Tour, Giro en Vuelta.
17 uur geleden
ZWEVEGEM (ANP) - Wielrenster Zoe Bäckstedt heeft de Baloise Ladies Tour op haar naam geschreven. De 20-jarige Britse zag haar leidende positie in de slotetappe niet meer in gevaar komen. De Italiaanse Martina Fidanza won zondag de vierde en laatste etappe, een rit met start en finish in het Belgische Zwevegem.
17 uur geleden
CARCASSONNE (ANP) - De Belg Tim Wellens heeft de vijftiende etappe van de Tour de France gewonnen. Het was een rit van Muret naar Carcassonne met op 50 kilometer voor de streep nog een lastige klim. Wellens sprong op ruim 40 kilometer voor de finish weg uit een kopgroep en bereikte solo de eindstreep. Op anderhalve minuut eindigde zijn landgenoot Victor Campenaerts als tweede. De Fransman Julian Alaphilippe won de sprint om de derde plaats.
17 uur geleden
BASTAD (ANP) - Jesper de Jong heeft zijn eerste finale van een ATP-toernooi verloren. De 25-jarige Nederlander ging in de eindstrijd in de Zweedse kustplaats Bastad in drie sets ten onder tegen de Italiaan Luciano Darderi (23): 4-6 6-3 3-6.
18 uur geleden
BUNSCHOTEN-SPAKENBURG (ANP) - Jan Choinski heeft het Dutch Open Tournament gewonnen. De Brit was op zondagmiddag in Bunschoten-Spakenburg in drie sets te sterk voor de Belg Kimmer Coppejans: 6-4 3-6 6-3. Choinski mag zich daardoor de winnaar noemen van het toernooi dat in het verleden als open Nederlands kampioenschap werd gespeeld in Hilversum, Amersfoort en Amsterdam. Het huidige Dutch Open is een challenger.
19 uur geleden