Modric strijdt voor prijs in zijn mogelijk laatste interlands
ROTTERDAM (ANP) - Luka Modric is maar met één doel naar Nederland gekomen voor de finaleronde van de Nations League. Na het zilver op het WK van 2018 en het brons van het WK van 2022 wil de sierlijke middenvelder zondagavond na de eindstrijd met een gouden medaille op zijn borst De Kuip verlaten.
Voor de 37-jarige Modric is de halve eindstrijd van woensdag tegen het Nederlands elftal zijn 165e en wellicht voorlaatste interland. Het zou heel goed kunnen dat er zondag na de finale of wedstrijd om de derde plaats van de Nations League een einde komt aan een prachtige periode als international. "Maar daar wil ik helemaal niet aan denken", zei de bekendste voetballer van Kroatië op een persconferentie. "Dat leidt alleen maar af. Ik ben hier om te winnen."
Modric was er al bij toen Kroatië op 6 februari 2008 in Split een vriendschappelijke interland tegen het Nederlands elftal verloor (0-3). Daarna won hij vijfmaal de Champions League met Real Madrid, de club waar zijn contract aan het einde van deze maand afloopt. Kappen, kort draaien en al die sierlijke passes. Het is nog steeds een genot om naar Modric te kijken. Maar de Spaanse topclub wil de middelste linie verjongen en heeft de 19-jarige Jude Bellingham van Borussia Dortmund overgenomen. Modric kan heel veel geld gaan verdienen in Saudi-Arabië, maar wil daar nog niets over kwijt.
Buikblessure
"Het gaat hier steeds over mijn mogelijk laatste interlands en een mogelijke toekomst in Saudi-Arabië", antwoordde hij op vragen van Kroatische journalisten. "Maar mijn focus ligt op het winnen van de Nations League. Daarom ben ik hier. Over andere dingen wil ik niet praten. Ik ben hier omdat ik denk dat ik de nationale ploeg nog kan helpen."
De succesvolle bondscoach Zlatko Dalic was als trainer actief in Saudi-Arabië. "Dat was een geweldige tijd", vertelde hij. "Maar Modric moet zelf beslissen wat hij gaat doen," zei de trainer die ook kan beschikken over ervaren spelers als Mateo Kovavic, Marcelo Brozovic, Ivan Perisic en Andrej Kramaric. Hij kan alleen geen beroep doen op Joško Gvardiol. Die verdediger van RB Leipzig kampt met een buikblessure.
Dalic beseft dat hij na een tweede en derde prijs op een WK slechts twee duels verwijderd is van een hoofdprijs. "Maar het Nederlands elftal heeft een talentvolle spelersgroep", zei hij. "Bovendien spelen ze thuis. Laten we eerst maar eens zien dat we de finale halen."
Meer uit Voetbal
ALKMAAR (ANP) - Kees Smit beschouwt zijn afgelopen blessure als een "leermoment". Dat zei de 20-jarige aanvallende middenvelder donderdagavond na zijn rentree bij AZ in de met 2-1 verloren Europa League-wedstrijd tegen Juventus. "Ik ben eigenlijk iets te snel weer begonnen", bekende Smit.
4 uur geleden
ALKMAAR (ANP) - AZ miste volgens trainer Leeroy Echteld volwassenheid in de eerste helft van het Europa League-duel tegen Juventus. Bij rust stonden de Alkmaarders met 2-0 achter, na een sterke tweede helft kwam AZ terug tot 2-1. "Wat je merkt is dat zij echt als een volwassen ploeg op het veld staan", zei Echteld na de wedstrijd.
4 uur geleden
ALKMAAR (ANP) - AZ-aanvoerder Peer Koopmeiners was donderdagavond na de 2-1-nederlaag tegen Juventus nog niet in staat geweest om zijn broer Teun te feliciteren. Dat zei de jongste van de broers Koopmeiners na de Europa League-wedstrijd in Alkmaar. "Ik heb hem heel kort even gezien net, maar een felicitatie mag wachten tot morgen", zei een balende Koopmeiners.
4 uur geleden
ALKMAAR (ANP) - AZ heeft in de Europa League verloren van Juventus, mede dankzij een doelpunt van oud-AZ-speler en Oranje-international Teun Koopmeiners. In Alkmaar werd het na een spannende slotfase 2-1 voor de bezoekers uit Italië. AZ blijft na vier speelronden in de Europa League steken op 6 punten. Juventus is met 10 punten nog ongeslagen.
7 uur geleden
ENSCHEDE (ANP) - FC Twente is ook na drie wedstrijden in het hoofdtoernooi van de Conference League nog zonder puntenverlies. Het elftal van trainer John van den Brom maakte tegen de Cypriotische club FC Pafos in de tweede helft een achterstand ongedaan en won met 3-1.
7 uur geleden
HERNING (ANP) - Tolu Arokodare leeft na twee doelpunten en een ruime overwinning van Ajax op Midtjylland in de Conference League (1-6) met vertrouwen toe naar de topper van zondag tegen FC Twente in de Eredivisie. Dat zei de Nigeriaanse spits, die de laatste vier wedstrijden op rij scoorde, in Herning tegen Ziggo Sport.
7 uur geleden
HERNING (ANP) - Ajax heeft de vijfde overwinning op rij geboekt. De Amsterdammers versloegen FC Midtjylland, dat een helft lang met een man minder speelde, in de Conference League: 1-6. Spits Tolu Arokodare was met twee doelpunten opnieuw de gevierde man bij Ajax. Linkervleugelverdediger Owen Wijndal, aanvoerder Davy Klaassen en aanvallers Oscar Gloukh en Marcos Leonardo scoorden ook.
9 uur geleden