Mislopen finale met AZ doet altijd nog beetje pijn bij Perez
ALKMAAR (ANP) - AZ hoopt zich deze en volgende week via West Ham United te plaatsen voor de finale van de Conference League. De Alkmaarders worden niet graag herinnerd aan de laatste keer dat ze in de halve eindstrijd van een Europees toernooi stonden. Sporting Portugal scoorde achttien jaar terug in de regen in de Alkmaarderhout in de laatste minuut van de verlenging en bereikte zo alsnog de finale van de UEFA Cup.
"Dit konden we niet verzinnen", kijkt oud-middenvelder Kenneth Perez terug op de avond van 5 mei 2005. "Het moment komt nog weleens voorbij in documentaires. Dan denk ik steeds: maar wanneer gebeurt het nou precies? De wedstrijd leek namelijk al voorbij. Dan is het weer even pijnlijk om te zien."
Dat AZ zo ver kwam in Europa, was voor iedereen een verrassing. In de kwalificatie won het elftal van trainer Co Adriaanse van PAOK Saloniki. Perez: "We dachten: dat is leuk meegenomen. Hier zal het wel bij blijven. Gaandeweg kwamen we er achter dat we best wel een goed elftal hadden en eigenlijk niet onder hoefden te doen voor andere teams in de UEFA Cup."
Flow
AZ schakelde Sjachtar Donetsk uit en stuntte in de kwartfinales tegen Villarreal, waar toen onder anderen Juan Román Riquelme en Juan Pablo Sorin voetbalden. "Tegen Villarreal hadden we wel een beetje geluk", aldus Perez. "We zaten in een flow. We waren heel complementair aan elkaar. Iedereen wist precies zijn rol en was daar ook tevreden mee, dat gold voor de sterspelers maar ook voor de waterdragers. De kern bestond uit bijna alleen maar Nederlandse spelers, ik was een van de weinige jongens uit het buitenland."
Perez roemt Adriaanse. "Hij was als trainer vooruitstrevend en tactisch zeer sterk. We speelden avontuurlijk en met durf en lef. Louis van Gaal is de beste trainer die ik heb gehad, maar Adriaanse heeft mij het meeste bijgebracht. Hij deed mij de ogen openen en maakte me duidelijk hoe hard je moet werken om een goede voetballer te worden."
Kans
AZ verloor drie dagen na de Europese uitschakeling met 2-1 bij ADO. "Een kleuterklas", noemde een geprikkelde Adriaanse zijn elftal na afloop. "Als het niet liep zoals Co wilde, kon hij emotioneel reageren", weet Perez nog. "Ik geloof dat we na Sporting geen wedstrijd in de competitie meer wonnen."
Perez denkt dat het huidige AZ de finale kan halen. "Tegen een club als Real Madrid ben je kansloos, niet tegen de nummer 15 uit de Premier League. Dan heb je een kans. Vroeger was het makkelijker om tegen Engelse clubs te voetballen, omdat ze tactisch wat dommer waren. Met de Europese invloeden van nu is dat niet meer zo."
Meer uit Voetbal
PARIJS (ANP/AFP) - De Franse sterspeler Kylian Mbappé is volledig hersteld van zijn knieblessure. Dat zei de 27-jarige aanvaller van Real Madrid in aanloop naar de komende oefeninterlands tegen Brazilië en Colombia in de Verenigde Staten.
1 uur geleden
ZEIST (ANP) - Memphis Depay meldt zich toch niet op het trainingskamp van het Nederlands elftal voor de oefenduels met Noorwegen (27 maart) en Ecuador (31 maart). Dat meldde de KNVB in een persbericht. Een paar uur eerder had zijn Braziliaanse club Corinthians nog verklaard dat hij zich door de medische staf van Oranje zou laten behandelen aan een verrekt spiertje in zijn dijbeen.
1 uur geleden
ZEIST (ANP) - Noa Lang mist vrijdag het oefenduel van het Nederlands elftal tegen Noorwegen. Dat meldt zijn club Galatasaray in een verklaring. Mogelijk is de vleugelaanvaller volgende week dinsdag wel inzetbaar voor de vriendschappelijke interland tegen Ecuador.
15 uur geleden
ZEIST (ANP) - Supporters van het Nederlands elftal brengen vrijdag tijdens de oefeninterland tegen Noorwegen een eerbetoon aan Johan Cruijff. Ze zijn volgens de KNVB van plan om in de veertiende minuut te gaan staan. Vervolgens is het de bedoeling dat er een groot applaus klinkt in de Johan Cruijff ArenA.
17 uur geleden
NEWCASTLE (ANP) - Sven Botman is succesvol geopereerd aan een blessure in zijn gezicht. Dat meldt zijn club Newcastle United maandag. De Nederlandse verdediger werd zondag tijdens de wedstrijd tegen Sunderland gewisseld vanwege het protocol voor hoofdblessures. De club verwacht dat Botman "de laatste weken van het seizoen" weer beschikbaar is.
17 uur geleden
ZEIST (ANP) - Bondscoach Ronald Koeman rekent niet op Memphis Depay voor de oefeninterlands van het Nederlands elftal tegen Noorwegen en Ecuador. "Hij heeft een scan laten maken en daar is de uitslag nog niet van bekend", zei hij op een persconferentie in Zeist. "Maar het ziet er niet goed uit. Als hij toch beschikbaar is, dan vliegt hij later onze kant op."
18 uur geleden
SEVILLA (ANP) - Sevilla heeft afscheid genomen van trainer Matías Almeyda. De Spaanse club, zevenvoudig winnaar van de Europa League, staat na de 2-0-thuisnederlaag tegen Valencia van afgelopen zaterdag op de vijftiende plaats in La Liga met 31 punten. Dat zijn er slechts 3 meer dan Mallorca dat op een degradatieplek staat.
19 uur geleden