Mislopen finale met AZ doet altijd nog beetje pijn bij Perez
ALKMAAR (ANP) - AZ hoopt zich deze en volgende week via West Ham United te plaatsen voor de finale van de Conference League. De Alkmaarders worden niet graag herinnerd aan de laatste keer dat ze in de halve eindstrijd van een Europees toernooi stonden. Sporting Portugal scoorde achttien jaar terug in de regen in de Alkmaarderhout in de laatste minuut van de verlenging en bereikte zo alsnog de finale van de UEFA Cup.
"Dit konden we niet verzinnen", kijkt oud-middenvelder Kenneth Perez terug op de avond van 5 mei 2005. "Het moment komt nog weleens voorbij in documentaires. Dan denk ik steeds: maar wanneer gebeurt het nou precies? De wedstrijd leek namelijk al voorbij. Dan is het weer even pijnlijk om te zien."
Dat AZ zo ver kwam in Europa, was voor iedereen een verrassing. In de kwalificatie won het elftal van trainer Co Adriaanse van PAOK Saloniki. Perez: "We dachten: dat is leuk meegenomen. Hier zal het wel bij blijven. Gaandeweg kwamen we er achter dat we best wel een goed elftal hadden en eigenlijk niet onder hoefden te doen voor andere teams in de UEFA Cup."
Flow
AZ schakelde Sjachtar Donetsk uit en stuntte in de kwartfinales tegen Villarreal, waar toen onder anderen Juan Román Riquelme en Juan Pablo Sorin voetbalden. "Tegen Villarreal hadden we wel een beetje geluk", aldus Perez. "We zaten in een flow. We waren heel complementair aan elkaar. Iedereen wist precies zijn rol en was daar ook tevreden mee, dat gold voor de sterspelers maar ook voor de waterdragers. De kern bestond uit bijna alleen maar Nederlandse spelers, ik was een van de weinige jongens uit het buitenland."
Perez roemt Adriaanse. "Hij was als trainer vooruitstrevend en tactisch zeer sterk. We speelden avontuurlijk en met durf en lef. Louis van Gaal is de beste trainer die ik heb gehad, maar Adriaanse heeft mij het meeste bijgebracht. Hij deed mij de ogen openen en maakte me duidelijk hoe hard je moet werken om een goede voetballer te worden."
Kans
AZ verloor drie dagen na de Europese uitschakeling met 2-1 bij ADO. "Een kleuterklas", noemde een geprikkelde Adriaanse zijn elftal na afloop. "Als het niet liep zoals Co wilde, kon hij emotioneel reageren", weet Perez nog. "Ik geloof dat we na Sporting geen wedstrijd in de competitie meer wonnen."
Perez denkt dat het huidige AZ de finale kan halen. "Tegen een club als Real Madrid ben je kansloos, niet tegen de nummer 15 uit de Premier League. Dan heb je een kans. Vroeger was het makkelijker om tegen Engelse clubs te voetballen, omdat ze tactisch wat dommer waren. Met de Europese invloeden van nu is dat niet meer zo."
Meer uit Voetbal
DORTMUND (ANP) - Borussia Dortmund heeft zijn 116e verjaardag gevierd met een overwinning in de Bundesliga. De jarige club versloeg Borussia Mönchengladbach met 2-0 en nam door de zege voorlopig de tweede plaats in achter koploper Bayern München.
12 uur geleden
RIYAD (ANP) - Bologna heeft de finale bereikt van de Italiaanse Supercup. De ploeg van trainer Vincenzo Italiano won in de halve finale van het bekertoernooi in Riyad in Saudi-Arabië van Internazionale. De stand na de reguliere speeltijd was 1-1, waarna Bologna de beslissende strafschoppen beter nam. Napoli, dat donderdag won van AC Milan in de andere halve finale, is komende maandag de tegenstander in de finale.
12 uur geleden
LEEUWARDEN/DEN HAAG (ANP) - ADO Den Haag heeft zijn tweede nederlaag van dit seizoen geleden. De koploper van de eerste divisie liet zich in eigen huis verrassen door Jong PSV, dat won met 2-1. Spits Robin van Duiven maakte vijf minuten voor tijd de winnende goal voor de beloftenploeg uit Eindhoven.
12 uur geleden
ALKMAAR (ANP) - AZ heeft het lopende contract met centrale verdediger Alexandre Penetra opengebroken en met een jaar verlengd tot medio 2029. De Portugees kwam in de zomer van 2023 naar de Alkmaarders en is uitgegroeid tot een vaste waarde. Hij speelde inmiddels al 109 wedstrijden voor de huidige nummer zes van de Eredivisie.
14 uur geleden
TURIJN (ANP) - Arek Milik keert na achttien maanden terug in de selectie van Juventus. Trainer Luciano Spalletti heeft de oud-aanvaller van Ajax opgenomen in zijn keurkorps voor het thuisduel van zaterdag met AS Roma.
15 uur geleden
EINDHOVEN (ANP) - Fenerbahçe maakt serieus werk van de komst van Joey Veerman. De club uit Istanbul wil de middenvelder van PSV in de winterstop naar Istanbul halen.
16 uur geleden
AMSTERDAM (ANP) - Ajax speelt een uitwedstrijd tegen AZ in de achtste finales van de KNVB-beker. Landskampioen PSV gaat op bezoek bij FC Den Bosch en bekerhouder Go Ahead Eagles werd in de loting gekoppeld aan Heracles Almelo.
16 uur geleden