Middenvelder De Wit roemt altijd aanwezige strijdlust bij AZ
ALKMAAR (ANP) - Opgelucht verliet Dani de Wit na de zwaarbevochten zege van AZ op Viktoria Plzen (3-1) het veld van het nagenoeg lege stadion van zijn club uit Alkmaar. "Dit was echt door het oog van de naald", concludeerde hij. "Ik win liever anders, maar ben wel erg blij. We willen namelijk naar de Champions League."
De weg naar de koningsklasse van het Europese clubvoetbal is nog steeds lang voor AZ, met een duel in de derde voorronde en eventueel nog een confrontatie in de play-offs. Benfica, AA Gent of Dinamo Kiev is op 15 of 16 september de volgende Europese tegenstander van de tweevoudig landskampioen uit Alkmaar. "Dan zal het al echt veel beter moeten", erkende De Wit.
AZ blijft altijd vechten, zeggen spelers en trainer vaak als er in de slotfase nog is gescoord. "Dat is geen cliché, we geven gewoon nooit op", benadrukte De Wit voordat hij erkende dat een nederlaag tegen het Tsjechische Viktoria Plzen wel heel dichtbij was. De ingevallen Ferdy Druijf versierde in de laatste seconde van de blessuretijd een strafschop, die Teun Koopmeiers zoals bijna altijd benutte (1-1). Vervolgens sloeg de ingevallen Albert Gudmundsson met twee treffers toe in de verlenging.
Slim versierde penalty
"Ferdy versierde die strafschop heel slim", zei de 22-jarige De Wit. "En Albert heeft zich van zijn beste kant laten zien. Hij speelde de hele voorbereiding vanwege die spierblessure van Stengs. Maar Calvin kon beginnen en dan is het niet raar dat de trainer voor hem kiest. Al miste hij duidelijk ritme, maar dat is niet raar als je bijna zes maanden zelfs geen oefenduel hebt gespeeld. Bij de pakken neerzitten helpt nooit. Dat deed Gudmundsson ook niet. Hij heeft gevochten en ons geholpen."
AZ mag door de zege op Viktoria Plzen komend seizoen in het slechtste geval aan de groepsfase van de Europa League deelnemen. Ook Ajax (Champions League ) en Feyenoord (Europa League) zijn al verzekerd van Europees voetbal tot en met december. "Maar wij willen nu natuurlijk meer", stelde De Wit die met Ajax kennis maakte met de pracht en praal van de Champions League. Hij mocht zelfs invallen in het sensationele uitduel met Real Madrid in de achtste finales (1-4).
Toeschouwers waren niet welkom in het stadion van AZ omdat de confrontatie maar over een duel ging en de UEFA thuisvoordeel zo veel als mogelijk wil voorkomen. Na het laatste fluitsignaal stonden er wel fans voor de hoofdingang. Zij scandeerden namen van spelers, ook die van De Wit. Ze staken ook zo veel vuurwerk af dat binnen in het stadion het brandalarm minutenlang afging. De Wit genoot zichtbaar. "Maar we moeten de komende weken nog veel finetunen", zei hij ook.
Meer uit Voetbal
ATLANTA (ANP/DPA) - Harry Kane begrijpt dat bondscoach Thomas Tuchel beter voetbal van de Engelse ploeg verwacht in de halve finale tegen Argentinië. "Hij wil het beste uit ons halen en we weten zelf ook dat we een nog hoger niveau kunnen halen. We hebben dat nog te weinig laten zien, tegen Noorwegen was dat bij vlagen", zei de Engelse spits in aanloop naar het duel in Atlanta op woensdag.
2 uur geleden
ANYANG (ANP) - Telstar raakt aanvoerder Danny Bakker kwijt aan de Zuid-Koreaanse club FC Anyang. De 31-jarige centrale verdediger stroomt halverwege het seizoen in, want in de hoogste divisie (K-League) zijn al zeventien wedstrijden gespeeld.
3 uur geleden
ZEIST (ANP) - Scheidsrechter Danny Makkelie en zijn assistenten Hessel Steegstra en Jan de Vries komen niet meer in actie tijdens de laatste vier wedstrijden van het WK. Dennis Higler blijft als videoscheidsrechter wel tot het einde van de mondiale eindronde actief. Het is nog niet bekend bij welke wedstrijd hij wordt aangesteld.
4 uur geleden
MONTEVIDEO (ANP/DPA) - Diego Forlán leidt voorlopig de nationale voetbalploeg van Uruguay. Hij is de tijdelijke opvolger van Marcelo Bielsa, die na een teleurstellend WK is vertrokken.
13 uur geleden
ATLANTA (ANP/RTR) - Voorzitter Gianni Infantino van de FIFA weet nog niet of er in de toekomst 64 landen aan een WK deelnemen. "Dat gaan we na dit toernooi eens rustig onderzoeken", zei hij in een interview met de Zwitserse televisiezender Blue Sport. Het WK van 2030 vindt plaats in Spanje, Portugal en Marokko, met drie duels in Argentinië, Paraguay en Uruguay. Vier jaar later is Saudi-Arabië gastheer van de beste landenploegen van de wereld.
15 uur geleden
AMSTERDAM (ANP) - Ajax wil zich versterken met Marcos Leonardo. De 23-jarige Braziliaanse spits staat nu nog onder contract bij Al-Hilal, maar mag daar vertrekken omdat de topclub uit Saudi-Arabië met Karim Benzema en Darwin Núñez al twee centrumaanvallers heeft.
20 uur geleden
KANSAS CITY (ANP/AFP) - Bij Zwitserland overheerste woede en onbegrip over de rode kaart voor Breel Embolo na de uitschakeling in de kwartfinales van het WK voetbal door Argentinië. "Een catastrofale beslissing", brieste middenvelder Fabian Rieder na afloop van het duel in Kansas City, dat in 3-1 voor de titelhouder uit Zuid-Amerika eindigde.
1 dag geleden