
Middelkoop kreeg kippenvel van Oranje-publiek en nummer 1 Koolhof
AMSTELVEEN (ANP) - Matwé Middelkoop hoopt dat hij het beste jaar uit zijn loopbaan op de Daviscup Finals van een passend slot kan voorzien. Aan de zijde van Wesley Koolhof, de kersverse nummer 1 van de wereld in het dubbelspel, hoopt hij de Nederlandse ploeg in Málaga aan de beslissende punten te kunnen helpen.
Het kippenvel stond naar eigen zeggen op zijn armen toen hij half september in Glasgow tegenover tennisgrootheid Andy Murray en diens partner Joe Salisbury stond. In een volle arena, gevuld met uitzinnige fans, speelde de inmiddels 39 jaar oude Middelkoop zijn beste tennis.
"Ik ben een echte showspeler en ik hou ervan om naar het publiek te blèren. Dan kom ik los. Echt waar, spelen voor een vol stadion en met fans die je onvoorwaardelijk blijven steunen, dat is met niets anders te vergelijken. Stiekem denk ik er nog steeds weleens aan terug", aldus Middelkoop.
Glasgow
"Dit jaar heb ik het ABN AMRO-toernooi gewonnen en in de halve finales van een grandslamtoernooi gestaan. Maar als ik aan 2022 denk, dan komt toch als eerste de Daviscup in Glasgow naar boven. Daviscup is uniek en daar wil je de beste versie van jezelf laten zien. Er komen bijzondere krachten omhoog. Als je normaal geen zin hebt, dan heb je alleen jezelf ermee, maar in de Daviscup speel je voor je land."
Middelkoop vormt in het landentoernooi sinds kort een vast koppel met Koolhof, nu ruim een week de beste dubbelspeler ter wereld. "Ik vond het zo mooi dat hij de nummer 1 werd en kreeg er echt kippenvel van toen ik het nieuws hoorde. Ten koste van mij stelde hij die positie op het masterstoernooi van Parijs veilig en dat wist ik op dat moment niet eens. Dat maakte het plaatje voor mij compleet", aldus de mondiale nummer 22.
Dubbelspel
"We zijn samen begonnen in het dubbelspel en ik weet nog goed dat we in het begin hotelkamers moesten delen omdat we geen euro meer hadden. Met onze eerste titel wonnen we 220 dollar en kijk waar we nu staan. Nu halen we miljoenen binnen. Ik heb hem na het bereiken van die mijlpaal ook een mooi berichtje gestuurd, waar ik echt de tijd voor heb genomen. Het was voor mij geen verrassing, want Wesley heeft iets bijzonders. Hij heeft 'special eyes' en ziet gewoon hoe iedereen staat en kan als geen ander stappen vooruitdenken."
Middelkoop hoopt, samen met zijn oude dubbelpartner, dinsdag tegen Australië al meteen van waarde te kunnen zijn. "Het is een unieke positie waarin we met z'n allen zitten en een kwartfinaleplaats is nog niet vaak voorgekomen. Ik zie dit als een echt serieuze kans. Want als we de Verenigde Staten, Engeland en Kazachstan kunnen pakken, dan kunnen we elk team verslaan."
Meer uit Sport
MANCHESTER (ANP) - Trainer Ruud van Nistelrooij had geen goed woord over voor de arbitrage van het bekerduel van Leicester City bij Manchester United. De voormalige spits werd met zijn ploeg uitgeschakeld in de vierde ronde van de FA Cup na een doelpunt van Harry Maguire in blessuretijd (2-1). De verdediger leek buitenspel te staan, maar er was geen videoscheidsrechter aanwezig bij het duel in de vierde ronde van het belangrijkste bekertoernooi van Engeland.
7 uur geledenKARLSRUHE (ANP) - Stefan Nillessen heeft het Nederlands record op de 3000 meter indoor verbeterd. De 22-jarige atleet won bij indoorwedstrijden in het Duitse Karlsruhe in 7.37,10. Daarmee dook hij ruim onder het record dat Mahadi Abdi Ali bij een wedstrijd in Luxemburg op 19 januari op 7.40,99 had gezet.
10 uur geledenROTTERDAM (ANP) - Tennisser Carlos Alcaraz heeft in Rotterdam de halve finales bereikt van het ABN AMRO Open. De Spaanse nummer 1 van de plaatsingslijst was in twee sets te sterk voor zijn landgenoot Pedro Martínez: 6-2 6-1.
10 uur geledenTILBURG (ANP) - De Nederlandse shorttrackers zijn de eerste dag van de World Tour in Tilburg goed doorgekomen. Xandra en Michelle Velzeboer en Jens van 't Wout plaatsten zich voor de wedstrijden op zaterdag en zondag. Ook de drie aflossingsploegen kwalificeerden zich voor de halve finales.
10 uur geledenGÄVLE (ANP) - De Nederlandse ijshockeysters zijn er niet in geslaagd zich te plaatsen voor de Olympische Spelen van Milaan in 2026. De ploeg van bondscoach Marco Kronenburg verloor op het olympisch kwalificatietoernooi in Gävle de tweede wedstrijd van gastland Zweden met ruime cijfers: 8-0. Oranje had de eerste wedstrijd verloren van Denemarken (3-1).
11 uur geledenUTRECHT (ANP) - Hockeybond KNHB heeft Robert Tigges aangesteld als assistent-bondscoach van de Nederlandse hockeysters. De 40-jarige oud-hockeyer begint na de start van de tweede seizoenshelft bij Oranje als assistent van bondscoach Raoul Ehren.
14 uur geledenROTTERDAM (ANP) - Mattia Bellucci is de grote verrassing bij het ABN AMRO Open. De Italiaanse tennisser bereikte ten koste van de als zesde geplaatste Stefanos Tsitsipas de halve finale. Bellucci won afgetekend in twee sets (6-4 6-1) van de Griek, die donderdag nog de Nederlander Tallon Griekspoor had verslagen.
15 uur geleden