Met Rijkaard en Litmanen werd Ajax 25 jaar geleden onverslaanbaar
AMSTERDAM (ANP) - Aanvankelijk was Louis van Gaal niet zo'n voorstander van een terugkeer van Frank Rijkaard naar Ajax. Oudere spelers hebben vaak de neiging op de automatische piloot te opereren, dacht de trainer in de zomer van 1993 toen de succesvolle tandem Dennis Bergkamp en Wim Jonk net was vertrokken naar Internazionale. Maar het was uiteindelijk Bobby Haarms die hem overtuigde. "Als je Frankie nu niet terugneemt, dan krijg je van mij een stoot voor je kanis", stelde de assistent-coach.
"En tegen mister Ajax kon ik geen nee zeggen", lachte Van Gaal vorige week telefonisch terwijl hij zijn boek 'LvG, de totale mens' aan het promoten was. "En hij had ook helemaal gelijk. Bergkamp en Jonk waren fantastische voetballers, maar Rijkaard en Litmanen zorgden voor een betere balans in het elftal. Met hen werden we onverslaanbaar."
Zondag is het alweer 25 jaar geleden dat Ajax de Champions League won in het Ernst Happel Stadion. Tranen van geluk vloeiden in Wenen. Het grote AC Milan van trainer Fabio Capello werd voor de derde keer binnen een jaar verslagen (1-0). Invaller Patrick Kluivert (18) scoorde met de punt van zijn linkerschoen, op aangeven van Rijkaard die zijn voorlaatste wedstrijd speelde.
Karatetrap
Van Gaal durfde het aan Kluivert te brengen voor zijn topscorer Litmanen. Even daarvoor had de toen 43-jarige coach de show al gestolen door met een karatetrap een onbesuisde actie van Marcel Desailly te imiteren. Onder Van Gaal werd Ajax de beste, eerst van Europa en een paar maanden later van de hele wereld.
"Het was even puzzelen", zegt van Gaal als hij terugkijkt op het seizoen 1994/1995, het mooiste voetbaljaar uit zijn leven. "We begonnen met John van den Brom en Dan Petersen als vervangers van Jonk en Bergkamp. Rijkaard startte als rechtshalf, een beetje tegen zijn wil in ja. Maar uiteindelijk viel alles op zijn plaats."
Ongeslagen
Petersen verloor de concurrentiestrijd met Litmanen en Danny Blind kreeg niet Van den Brom maar Rijkaard aan zijn zijde. De van FC Twente teruggekeerde Ronald de Boer speelde als rechtshalf, afwisselend met Clarence Seedorf. Doelman Edwin van der Sar, Frank de Boer, Michael Reiziger, Edgar Davids en Marc Overmars waren de andere Nederlandse basisspelers. Het Ajax van 1995 telde met Finidi George en Litmanen slechts twee buitenlanders. Nwankwo Kanu kreeg ook veel speeltijd.
Ajax speelde niet groots in de finale tegen AC Milan. Veel mooier was de halve eindstrijd tegen Bayern München in een kolkend Olympisch Stadion (5-2, na een gelijkspel in Beieren 0-0). Op weg naar de eindstrijd bleef Ajax ongeslagen tegen AC Milan (2-0 0-2), AEK Athene (2-0 1-2), Salzburg (1-1 0-0) en Hadjuk Split (3-0 0-0).
Ajax dat de Champions League wint. De huldiging op een bomvol Museumplein en een rondvaart door de grachten. Is dat ooit nog mogelijk? "Waarom niet", antwoordt Van Gaal. "Ik voorspelde in oktober 2018 al aan Marc Overmars dat Ajax 'm vorig seizoen kon winnen. Ze speelden nog aantrekkelijker dan wij toen, maar daar kleefde ook meer risico aan."
Meer uit Voetbal
NYON (ANP/DPA) - Het EK voetbal voor vrouwen in Zwitserland heeft na de groepsfase al een bezoekersrecord gevestigd. De Europese voetbalbond UEFA telde meer dan 460.000 toeschouwers in de 24 gespeelde wedstrijden en zoveel waren er niet eerder op een EK.
4 uur geleden
BARCELONA (ANP/AFP) - FC Barcelona heeft zich versterkt met Roony Bardghji. De 19-jarige Zweedse jeugdinternational komt over van de Deense landskampioen FC Kopenhagen.
10 uur geleden
EINDHOVEN (ANP) - PSV vertrekt maandag zonder aanvallers Johan Bakayoko en Luuk de Jong naar Marienfeld in Duitsland, voor een zesdaags trainingskamp. Dat laat een woordvoerder van de club desgevraagd weten.
12 uur geleden
EAST RUTHERFORD (ANP) - Het winnen van het WK voor clubteams betekent voor Enzo Maresca net zoveel als het winnen van de Champions League. Dat zei de Italiaanse trainer van Chelsea na de zege van 3-0 op Paris Saint-Germain in de finale in East Rutherford.
15 uur geleden
BASEL (ANP) - Bondscoach Andries Jonker houdt vooral een vervelend gevoel over aan de eerdere 4-0-nederlaag tegen Engeland op het EK. Daardoor was een plek in de kwartfinales al voor het laatste groepsduel met Frankrijk heel lastig geworden. Zijn ploeg verloor die laatste wedstrijd onder zijn leiding opnieuw met ruime cijfers (2-5).
19 uur geleden
BASEL (ANP) - Daniëlle van de Donk houdt een dubbel gevoel over aan haar laatste wedstrijd met Oranje op een eindtoernooi. Ze is "supertrots" op de eerste helft van het laatste groepsduel met Frankrijk, maar baalt van het verval na rust en de uiteindelijke 5-2-nederlaag. "We hadden met de fitheid van de eerste helft door moeten gaan, maar dat gebeurde helaas niet."
23 uur geleden
BASEL (ANP) - Andries Jonker erkent na zijn laatste wedstrijd als bondscoach dat de voetbalsters van Oranje geen wereldtop meer zijn. "We verliezen 4-0 van Duitsland en Engeland en met 5-2 van Frankrijk. Dan horen we er niet bij. Punt", zei Jonker tijdens zijn persconferentie na de uitschakeling op het EK in Zwitserland.
23 uur geleden