Met Rijkaard en Litmanen werd Ajax 25 jaar geleden onverslaanbaar
AMSTERDAM (ANP) - Aanvankelijk was Louis van Gaal niet zo'n voorstander van een terugkeer van Frank Rijkaard naar Ajax. Oudere spelers hebben vaak de neiging op de automatische piloot te opereren, dacht de trainer in de zomer van 1993 toen de succesvolle tandem Dennis Bergkamp en Wim Jonk net was vertrokken naar Internazionale. Maar het was uiteindelijk Bobby Haarms die hem overtuigde. "Als je Frankie nu niet terugneemt, dan krijg je van mij een stoot voor je kanis", stelde de assistent-coach.
"En tegen mister Ajax kon ik geen nee zeggen", lachte Van Gaal vorige week telefonisch terwijl hij zijn boek 'LvG, de totale mens' aan het promoten was. "En hij had ook helemaal gelijk. Bergkamp en Jonk waren fantastische voetballers, maar Rijkaard en Litmanen zorgden voor een betere balans in het elftal. Met hen werden we onverslaanbaar."
Zondag is het alweer 25 jaar geleden dat Ajax de Champions League won in het Ernst Happel Stadion. Tranen van geluk vloeiden in Wenen. Het grote AC Milan van trainer Fabio Capello werd voor de derde keer binnen een jaar verslagen (1-0). Invaller Patrick Kluivert (18) scoorde met de punt van zijn linkerschoen, op aangeven van Rijkaard die zijn voorlaatste wedstrijd speelde.
Karatetrap
Van Gaal durfde het aan Kluivert te brengen voor zijn topscorer Litmanen. Even daarvoor had de toen 43-jarige coach de show al gestolen door met een karatetrap een onbesuisde actie van Marcel Desailly te imiteren. Onder Van Gaal werd Ajax de beste, eerst van Europa en een paar maanden later van de hele wereld.
"Het was even puzzelen", zegt van Gaal als hij terugkijkt op het seizoen 1994/1995, het mooiste voetbaljaar uit zijn leven. "We begonnen met John van den Brom en Dan Petersen als vervangers van Jonk en Bergkamp. Rijkaard startte als rechtshalf, een beetje tegen zijn wil in ja. Maar uiteindelijk viel alles op zijn plaats."
Ongeslagen
Petersen verloor de concurrentiestrijd met Litmanen en Danny Blind kreeg niet Van den Brom maar Rijkaard aan zijn zijde. De van FC Twente teruggekeerde Ronald de Boer speelde als rechtshalf, afwisselend met Clarence Seedorf. Doelman Edwin van der Sar, Frank de Boer, Michael Reiziger, Edgar Davids en Marc Overmars waren de andere Nederlandse basisspelers. Het Ajax van 1995 telde met Finidi George en Litmanen slechts twee buitenlanders. Nwankwo Kanu kreeg ook veel speeltijd.
Ajax speelde niet groots in de finale tegen AC Milan. Veel mooier was de halve eindstrijd tegen Bayern München in een kolkend Olympisch Stadion (5-2, na een gelijkspel in Beieren 0-0). Op weg naar de eindstrijd bleef Ajax ongeslagen tegen AC Milan (2-0 0-2), AEK Athene (2-0 1-2), Salzburg (1-1 0-0) en Hadjuk Split (3-0 0-0).
Ajax dat de Champions League wint. De huldiging op een bomvol Museumplein en een rondvaart door de grachten. Is dat ooit nog mogelijk? "Waarom niet", antwoordt Van Gaal. "Ik voorspelde in oktober 2018 al aan Marc Overmars dat Ajax 'm vorig seizoen kon winnen. Ze speelden nog aantrekkelijker dan wij toen, maar daar kleefde ook meer risico aan."
Meer uit Voetbal
MARIBOR (ANP) - Jong Oranje heeft de kans om de play-offs voor het EK van 2027 in Albanië en Servië te bereiken in leven gehouden. De ploeg van bondscoach Michael Reiziger won in Maribor de voorlaatste kwalificatiewedstrijd met 4-2 van Jong Slovenië.
1 uur geleden
ASTANA (ANP) - John van 't Schip heeft ook de derde wedstrijd als bondscoach van Kazachstan niet kunnen winnen. In het eigen Astana verloor de ploeg met 2-1 van Moldavië.
2 uur geleden
ZEIST (ANP) - Het Nederlands elftal heeft een dag na het gelijkspel tegen Griekenland (2-2) in de Nations League met een select gezelschap getraind. Bondscoach Xavi Hernández verscheen vrijdag aan het begin van de avond met negen spelers op het veld in Zeist. Naast de reservedoelmannen Robin Roefs en Mark Flekken waren dat verdedigers Nathan Aké, Jorrel Hato en Jeremie Frimpong, middenvelders Teun Koopmeiners, Kenneth Taylor en Gjivai Zechiël en spits Joshua Zirkzee.
2 uur geleden
EINDHOVEN (ANP) - PSV-aanvaller Alassane Pléa komt dit kalenderjaar niet meer in actie. Een woordvoerder van de landskampioen uit Eindhoven bevestigt een bericht van ESPN hierover.
2 uur geleden
ALGIERS (ANP) - Feyenoorder Anis Hadj Moussa heeft de selectie van Algerije verlaten met een blessure. De 24-jarige aanvaller is teruggekeerd naar zijn club, meldt de Algerijnse bond.
3 uur geleden
LISSABON (ANP/RTR) - De klokkenluider achter Football Leaks, wiens onthullingen mede tot het onderzoek naar de financiële malversaties van Manchester City leidden, verliest zeer binnenkort zijn getuigenbescherming. Volgens zijn juridische team is de situatie van de Portugese hacker Rui Pinto 'kritiek', omdat hij over enkele dagen zijn beschermde woonadres moet verlaten zonder garantie op politiebescherming. "Zijn situatie is nu kritiek. De bedreigingen aan zijn adres zijn niet louter theoretisch; hij is afgelopen april in Lissabon aangevallen."
4 uur geleden
NYON (ANP) - De voetbalsters van PSV spelen in de achtste finale van de Europa Cup tegen het Duitse Eintracht Frankfurt. Feyenoord treft met VfL Wolfsburg eveneens een Duitse tegenstander, terwijl Ajax is gekoppeld aan het Zweedse Malmö FF. Dat is het resultaat van de loting op vrijdag.
7 uur geleden