Met hulp van Van Aert gaat Kooij in Giro voor eerste grote zege
AMSTERDAM (ANP) - Voor Olav Kooij ligt het komend wielerjaar het zwaartepunt in de Giro d'Italia. De beloftevolle sprinter van Visma - Lease a Bike maakt in mei zijn debuut in een grote ronde waar hij al met enige status aan de start zal staan. Alleen dit jaar al ging de 22-jarige renner uit Numansdorp liefst dertien keer juichend over de finish.
Vier keer was dat in september in de Ronde van Groot-Brittannië, waar hij vier dagen lang onklopbaar was en in de vijfde etappe zijn illustere ploeggenoot Wout van Aert aan de dagzege en de leiding in het klassement hielp. Met de Belg gaat hij in mei jagen op ritzeges in de Giro. Met Kooij als de man voor als het volledig vlak is. "Dan heb ik met Wout een geweldige 'lead-out'. Ik kan me geen betere wensen. We hebben niet veel samen gekoerst, maar de keren dat dat wel gebeurde ging het goed", vertelde hij bij de teampresentatie.
Na twaalf overwinningen in 2022 en al vroeg dit jaar een ritzege in Parijs-Nice, werd er druk gespeculeerd over zijn toekomst. Elders zou komend jaar een 'sprinttrein' om de Zuid-Hollander worden gebouwd, wellicht zou hij in de Tour kunnen debuteren. Het duurde even voordat hij eruit was met de ploeg waar hij twee jaar geleden de overstap maakte van het opleidingsteam naar de hoofdmacht. "Het was de eerste keer dat ik 'einde contract' was. Er was inderdaad de nodige interesse, maar uiteindelijk kwam de ploeg met doelstellingen waarin ik me kon vinden."
Overzicht
Zoals een debuut in een grote ronde. "Dat had voor mij dit jaar ook al gemogen, maar wat de ploeg heeft neergezet is uniek. Ik had een passend programma waarin ik mezelf heb kunnen ontwikkelen. Qua 'performance' is dit de beste omgeving. Ik voel me ook goed op mijn plek, met mijn debuut in de Giro in het vooruitzicht."
Hij noemt Jasper Philipsen als de beste sprinter van dit moment. De Belg kreeg bij Alpecin-Deceuninck met name in de Tour vaak de hulp van Mathieu van der Poel als sprintvoorbereider. Met Van Aert zou Kooij een vergelijkbaar duo kunnen vormen. "Wout heeft zich de afgelopen anderhalf jaar, na het winnen van het groen in de Tour, wat minder gemengd in de massasprints. Hij is natuurlijk iemand die altijd het overzicht bewaart in finales en een keer extra door de wind kan rijden. Je kunt geen betere wensen."
Achter Philipsen (20 overwinningen) was Kooij qua behaalde successen al de tweede sprinter van de wereld. "Maar nu moet ik in een grote ronde proberen te winnen. Het wordt een ontdekkingstocht."
Meer uit Sport
HEERENVEEN (ANP) - Femke Kok leidt na de eerste dag van het WK sprint in Heerenveen voor haar landgenoten Suzanne Schulting en Marrit Fledderus. De olympisch kampioene op de 500 meter was na de zege op de eerste afstand ook de beste op de 1000 meter in Thialf. Kok won in 1.13,10 en was daarmee veel sneller dan Schulting en Béatrice Lamarche uit Canada.
1 uur geleden
KRIENS (ANP) - De Nederlandse handbalsters hebben ook de derde wedstrijd in de kwalificatie voor het EK van 2026 ruim gewonnen. In Kriens versloeg de ploeg van bondscoach Henrik Signell Zwitserland met 39-21. Oranje had eerder net als de Zwitserse handbalsters van Italië en Bosnië en Herzegovina gewonnen.
1 uur geleden
HEERENVEEN (ANP) - Jenning de Boo is het WK sprint in Thialf gestart met een zege op de 500 meter. De 22-jarige Groninger noteerde op de eerste afstand in Heerenveen een baanrecord van 33,78. Hij was daarmee ruim sneller dan Jordan Stolz, die tweede werd in 34,13. Laurent Dubreuil uit Canada eindigde als derde met 34,26.
2 uur geleden
HEERENVEEN (ANP) - Schaatsster Femke Kok is het WK sprint in Heerenveen begonnen met een zege op de 500 meter. De olympisch kampioene was in Thialf met een baanrecord van 36,67 ruim sneller dan landgenote Suzanne Schulting en Kaja Ziomek-Nogal uit Polen.
2 uur geleden
MONACO (ANP) - Wielrenner Michael Matthews (35) is donderdag bij een training ten val gekomen en heeft breuken opgelopen in zijn beide polsen. Dat meldt zijn ploeg Jayco AlUla op sociale media. De Australiër is daardoor niet inzetbaar in "alle aankomende wedstrijden", aldus zijn ploeg.
3 uur geleden
CORTINA D'AMPEZZO (ANP) - Chef de mission Esther Vergeer heeft gemengde gevoelens bij de prominente aanwezigheid van Russische sporters op de Paralympische Spelen van Milaan en Cortina d'Ampezzo. "Ze lopen hier rond in het dorp met best opvallende rood met gouden kleding. Dan vraag je je af: is dat provocatie, propaganda of zouden ze dit in elke omstandigheid hebben gedragen? Daar denk ik dan over na, maar dat vind ik lastig om in te schatten", zegt Vergeer vanuit het Italiaanse Cortina.
10 uur geleden
CORTINA D'AMPEZZO (ANP) - De omstandigheden in Cortina d'Ampezzo zijn tijdens de Paralympische Winterspelen van de komende weken heel anders dan tijdens de Olympische Spelen van vorige maand. "Toen deden de sporters en coaches veel in dikke pakken vanwege de sneeuw en kou. Nu drinken wij ons kopje koffie voor de eetzaal in het zonnetje in ons T-shirt", zegt chef de mission Esther Vergeer vanuit de Italiaanse wintersportplaats.
10 uur geleden