Met hulp van Van Aert gaat Kooij in Giro voor eerste grote zege
AMSTERDAM (ANP) - Voor Olav Kooij ligt het komend wielerjaar het zwaartepunt in de Giro d'Italia. De beloftevolle sprinter van Visma - Lease a Bike maakt in mei zijn debuut in een grote ronde waar hij al met enige status aan de start zal staan. Alleen dit jaar al ging de 22-jarige renner uit Numansdorp liefst dertien keer juichend over de finish.
Vier keer was dat in september in de Ronde van Groot-Brittannië, waar hij vier dagen lang onklopbaar was en in de vijfde etappe zijn illustere ploeggenoot Wout van Aert aan de dagzege en de leiding in het klassement hielp. Met de Belg gaat hij in mei jagen op ritzeges in de Giro. Met Kooij als de man voor als het volledig vlak is. "Dan heb ik met Wout een geweldige 'lead-out'. Ik kan me geen betere wensen. We hebben niet veel samen gekoerst, maar de keren dat dat wel gebeurde ging het goed", vertelde hij bij de teampresentatie.
Na twaalf overwinningen in 2022 en al vroeg dit jaar een ritzege in Parijs-Nice, werd er druk gespeculeerd over zijn toekomst. Elders zou komend jaar een 'sprinttrein' om de Zuid-Hollander worden gebouwd, wellicht zou hij in de Tour kunnen debuteren. Het duurde even voordat hij eruit was met de ploeg waar hij twee jaar geleden de overstap maakte van het opleidingsteam naar de hoofdmacht. "Het was de eerste keer dat ik 'einde contract' was. Er was inderdaad de nodige interesse, maar uiteindelijk kwam de ploeg met doelstellingen waarin ik me kon vinden."
Overzicht
Zoals een debuut in een grote ronde. "Dat had voor mij dit jaar ook al gemogen, maar wat de ploeg heeft neergezet is uniek. Ik had een passend programma waarin ik mezelf heb kunnen ontwikkelen. Qua 'performance' is dit de beste omgeving. Ik voel me ook goed op mijn plek, met mijn debuut in de Giro in het vooruitzicht."
Hij noemt Jasper Philipsen als de beste sprinter van dit moment. De Belg kreeg bij Alpecin-Deceuninck met name in de Tour vaak de hulp van Mathieu van der Poel als sprintvoorbereider. Met Van Aert zou Kooij een vergelijkbaar duo kunnen vormen. "Wout heeft zich de afgelopen anderhalf jaar, na het winnen van het groen in de Tour, wat minder gemengd in de massasprints. Hij is natuurlijk iemand die altijd het overzicht bewaart in finales en een keer extra door de wind kan rijden. Je kunt geen betere wensen."
Achter Philipsen (20 overwinningen) was Kooij qua behaalde successen al de tweede sprinter van de wereld. "Maar nu moet ik in een grote ronde proberen te winnen. Het wordt een ontdekkingstocht."
Meer uit Sport
PRAAG (ANP) - De Japanse kunstschaatsster Kaori Sakamoto (25) heeft haar carrière in stijl afgesloten. In Praag werd ze voor de vierde keer wereldkampioen. Haar landgenote Mone Chiba werd tweede, het brons was voor Nina Pinzarrone uit België.
4 uur geleden
HARELBEKE (ANP) - Mathieu van der Poel dacht te worden ingelopen vlak voor de finish van de E3 Saxo Classic in Harelbeke. Doordat de achtervolgers even twijfelden, kon hij alsnog voor de derde keer op rij de Vlaamse koers winnen. "Ik ben heel blij met de overwinning, maar het kostte heel veel energie", zei hij in het flashinterview.
8 uur geleden
HARELBEKE (ANP) - Mathieu van der Poel heeft voor de derde keer op rij de E3 Saxo Classic op zijn naam geschreven. De 31-jarige Nederlander van Alpecin - Premier Tech kwam na 208,5 kilometer na een lange solo aan in Harelbeke, waarin hij in de finale vier achtervolgers net voorbleef. De Noor Per Strand Hagenes werd tweede en de Belg Florian Vermeersch derde.
8 uur geleden
LA MOLINA/COLL DE PAL (ANP) - Jonas Vingegaard (29) heeft de vijfde etappe van de Ronde van Catalonië gewonnen. De Deense kopman van Visma - Lease a Bike kwam op de Coll de Pal in zijn eentje als eerste over de streep. Vingegaard nam de leiding in het klassement over van de Fransman Dorian Godon (Ineos Grenadiers).
10 uur geleden
WASHINGTON (ANP/DPA) - President Donald Trump van de Verenigde Staten heeft het Internationaal Olympisch Comité (IOC) gefeliciteerd met de beslissing van donderdag om transgender vrouwen uit te sluiten van deelname in de vrouwencategorie bij de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles. Alleen biologisch vrouwelijke atleten, van wie het geslacht wordt vastgesteld door middel van een eenmalige genetische screeningstest, komen in aanmerking om deel te nemen.
14 uur geleden
CINCINNATI (ANP) - Oranje-international Ceddanne Rafaela is het nieuwe MLB-seizoen met de honkballers van Boston Red Sox begonnen met een overwinning bij Cincinnati Reds. De negenvoudig kampioen was in Ohio met 3-0 te sterk voor de thuisploeg.
14 uur geleden
UTRECHT (ANP) - Nederland organiseert het EK hockey voor mannen en vrouwen in 2029. Dat maakte de Nederlandse hockeybond (KNHB) vrijdag bekend. Het evenement vindt plaats in het Wagener Stadion in Amstelveen.
15 uur geleden