Messi passeert Maradona en houdt droom op WK-titel levend
DOHA (ANP) - De wereld ziet er voor Lionel Messi en Argentinië opeens heel anders uit dan een week geleden. Na de verrassende nederlaag in de eerste wedstrijd op het WK tegen Saudi-Arabië (2-1), leek menigeen zich al te hebben verzoend met het idee dat Messi ook bij zijn vijfde en laatste poging de wereldtitel niet zou winnen. Zeges op Mexico (2-0) en vooral die van woensdag op Polen (2-0) hebben de stemming bij de Zuid-Amerikanen flink doen omslaan.
Zou het Messi dan alsnog lukken Diego Armando Maradona te evenaren? In de vergelijking tussen de twee Argentijnse grootmachten, komt altijd al snel naar voren dat de twee jaar geleden overleden Maradona zijn land in 1986 naar de wereldtitel loodste. Messi slaagde daar zowel in 2006 (kwartfinale), 2010 (kwartfinale), 2014 (finale) als in 2018 (achtste finale) niet in. Winst van de Copa América, vorig jaar zomer, maakte veel goed voor de speler van Paris Saint-Germain, maar lang niet alles.
Richting het WK in Qatar leek alles op z'n plaats te vallen voor Argentinië, dat in juli 2019 de laatste nederlaag leed en daarna ruim drie jaar ongeslagen bleef. Des te onverklaarbaarder was de nederlaag tegen Saudi-Arabië. "Er zijn geen excuses. Deze groep is sterk en heeft het al laten zien. Nu moeten we laten zien dat dit een echte groep is. Het is een situatie die we lang niet hebben meegemaakt", bleef Messi strijdbaar.
Sleutelrol
Het was de 35-jarige sterspeler zelf die Argentinië de weg wees door in de cruciale wedstrijd tegen Mexico, met een laag schot van afstand, de score in de 64e minuut te openen. Argentinië trok de wedstrijd over de streep en voetbalde tegen Polen bevrijd. Het elftal van bondscoach Lionel Scaloni kreeg kans op kans, maar keeper Wojciech Szczesny stond vaak in de weg. De Pool stopte een strafschop van uitgerekend Messi, kort voor rust.
Het doemscenario bleef in de tweede helft uit. Messi, die zijn 22e WK-duel speelde en daarmee Maradona passeerde en nu alleen recordhouder in Argentinië is, zag ploeggenoot Alexis Mac Allister direct na rust de score openen. "Het team kwam er sterker uit na mijn misser", zei Messi over zijn strafschop.
Scaloni tempert verwachtingen
Julián Álvarez verdubbelde in de 67e minuut de voorsprong en Argentinië liet een aantal goede mogelijkheden op meer treffers liggen. Argentinië vertoonde weer wat trekjes van de voorbije jaren, maar Scaloni was er snel bij om te zeggen dat dat ook deels met de tegenstander te maken kon hebben. "Wie denkt dat wij alleen op basis van deze wedstrijd het WK gaan winnen, heeft het mis", zei hij. "Dit was een ander duel. Nee, we zijn niet de grote titelfavoriet."
Meer uit Voetbal
DOETINCHEM (ANP) - Eredivisionist Heracles heeft zich door een 2-0-overwinning bij De Graafschap geplaatst voor de kwartfinale van de KNVB-beker. Thomas Bruns en Suf Podgoreanu maakten in Doetinchem de doelpunten voor de Almeloërs tegen de nummer 5 van de eerste divisie. Heracles schaart zich voor het eerst sinds 2013 bij de laatste acht van het toernooi.
6 uur geleden
TILBURG (ANP) - Willem II heeft de selectie versterkt met de Duitser Dennis Kaygin. De 20-jarige middenvelder wordt tot het einde van het seizoen gehuurd van het Oostenrijkse SK Rapid Wien. De Tilburgse Eredivisionist heeft een optie tot koop.
7 uur geleden
ROME (ANP) - De tuchtcommissie van de Italiaanse voetbalbond heeft Atalanta een boete van 10.000 euro opgelegd omdat fans van de club Teun Koopmeiners afgelopen dinsdag beledigden tijdens het competitieduel met Juventus.
8 uur geleden
VOLENDAM (ANP) - Vurnon Anita zet zijn voetballoopbaan voort bij FC Volendam. De 35-jarige middenvelder komt tot het eind van het seizoen op amateurbasis uit voor de club uit de Keuken Kampioen Divisie. Drievoudig Oranje-international Anita was transfervrij na zijn vertrek bij het Saudische Al-Orobah en trainde de afgelopen weken al mee bij FC Volendam.
9 uur geleden
WAALWIJK (ANP) - RKC Waalwijk kan voorlopig nog niet beschikken over doelman Yanick van Osch. De 27-jarige keeper is onlangs geopereerd aan een hardnekkige blessure, maar moet daardoor wel langer de tijd nemen voor een volledig herstel.
11 uur geleden
AMSTERDAM (ANP) - Ajax heeft het contract van Naci Ünüvar ontbonden. De linksbuiten vertrekt per direct transfervrij naar FC Twente, de club waaraan hij vorig seizoen al werd verhuurd. Daar tekent hij een contract tot de zomer van 2028.
11 uur geleden
ROTTERDAM (ANP) - Lennard Hartjes heeft opnieuw een zware knieblessure opgelopen en komt dit seizoen niet meer in actie voor Excelsior. De oud-speler van Feyenoord maakte een half jaar geleden zijn rentree na een kruisbandblessure.
15 uur geleden