Messi: niet om politieke redenen op de bank gebleven in Hongkong
MIAMI (ANP) - Het was niet om politieke redenen dat Lionel Messi op de bank bleef zitten tijdens een wedstrijd in Hongkong eerder deze maand. Messi voelt zelfs grote genegenheid voor China, zei de Argentijnse vedette in een videostatement dat werd gepubliceerd via Chinese sociale media maandagavond.
Tot onvrede van de fans bleef Messi op de bank in een oefenduel met een lokale selectie in Hongkong. De Chinese autoriteiten, die in 2020 een einde maakten aan de semi-autonome status van Hongkong, interpreteerden dat als een politieke boodschap en besloten twee in maart geplande oefeninterlands van de nationale voetbalploeg van Argentinië in China te schrappen.
Volgens Messi is het "totaal onwaar" dat het hem om politiek te doen was. "Sinds het begin van mijn carrière heb ik een zeer nauwe en bijzondere relatie met China", zei Messi in de 140 seconden durende video tegen de camera. "Ik heb veel dingen gedaan in China: interviews, wedstrijden en evenementen. Ik ben er geweest en heb er vaak gespeeld."
De 36-jarige sterspeler van Inter Miami herhaalt in zijn verklaring dat hij op de bank bleef door een hamstringblessure. Contractueel was echter vastgelegd dat hij een helft zou spelen. Een groot deel van de bijna 40.000 aanwezige fans reageerde boos en teleurgesteld en eiste geld terug.
Messi sloot de video, gesproken in het Spaans met Engelse en Chinese ondertiteling, af met de woorden: "Zoals altijd stuur ik goede wensen naar iedereen in China, voor wie ik altijd een speciale genegenheid heb gehad en nog steeds heb. Ik hoop dat ik jullie snel weer zie."
Meer uit Voetbal
DAKAR (ANP/AFP) - Senegal gaat met vedettes Sadio Mané en Kalidou Koulibaly naar het WK voetbal. Het is voor Senegal de derde deelname op rij aan het WK. Aanvoerder Koulibaly is nog herstellende van een dijbeenblessure.
43 minuten geleden
ZEIST (ANP) - Sarina Wiegman krijgt de Vrouwen Eredivisie Oeuvre Award. De 56-jarige bondscoach van Engeland zal de onderscheiding voor persoonlijkheden die van grote waarde zijn geweest voor het Nederlandse voetbal komende maandag ontvangen tijdens de Eredivisie Awards.
3 uur geleden
RABAT (ANP) - Souffian El Karouani van FC Utrecht en Rayane Bounida van Ajax maken deel uit van de Marokkaanse voorselectie voor het komende wereldkampioenschap voetbal. De spelersgroep bestaat uit 28 man. De WK-selectie mag uit maximaal 26 spelers bestaan.
3 uur geleden
PRAAG (ANP) - PSV-doelman Matej Kovar maakt deel uit van de Tsjechische selectie voor het komende wereldkampioenschap. Lukas Hornicek (SC Braga) en Jindrich Stanek (Slavia Praag) zijn de andere twee keepers in de selectie, die nu nog uit 29 spelers bestaat. Daarvan moeten er nog drie voetballers afvallen.
3 uur geleden
SÃO PAULO (ANP/RTR) - De Braziliaanse international Neymar heeft in aanloop naar het wereldkampioenschap een lichte kuitblessure opgelopen. Dat gebeurde bij zijn club Santos. Neymar is naar verwachting op tijd hersteld om zich volgende week bij het trainingskamp van de Brazilianen te voegen.
4 uur geleden
BERLIJN (ANP/DPA) - Manuel Neuer keert inderdaad terug als keeper van het Duitse voetbalelftal. Bondscoach Julian Nagelsmann heeft de 40-jarige doelman opgenomen in zijn selectie van 26 spelers voor het WK in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. De krant Bild kondigde eerder zijn rentree al aan.
5 uur geleden
TEHERAN (ANP/AFP) - De voetballers van Iran spelen in aanloop naar het wereldkampioenschap in de Verenigde Staten, Canada en Mexico twee oefenwedstrijden in Turkije. Naast Gambia is ook Mali in Antalya de tegenstander, meldt de Iraanse voetbalbond in een verklaring die werd gepubliceerd door het staatsnieuwsagentschap IRNA.
6 uur geleden