Messi is nog één zege verwijderd van felbegeerde wereldtitel
LUSAIL (ANP) - Lionel Messi is nog één overwinning verwijderd van de door hem zo felbegeerde wereldtitel. De 35-jarige vedette won met Argentinië in de halve finales van het WK met 3-0 van Kroatië. Komende zondag moet het gebeuren als regerend kampioen Frankrijk of Marokko de tegenstander is in de eindstrijd.
Messi wil op het WK in Qatar zijn erelijst compleet maken met de absolute hoofdprijs. Vier keer eerder nam hij deel aan een mondiale eindronde. Maar verder dan een verloren finale tegen Duitsland op het WK van 2014 in Brazilië kwam hij niet. Het is nu of nooit, want over vier jaar is Messi er zeer waarschijnlijk niet meer bij op het toernooi in de Verenigde Staten, Mexico en Canada.
Argentinië legde met twee doelpunten binnen 6 minuten de basis voor een plaats in de WK-finale. Julián Álvarez kreeg na ruim een half uur alle ruimte om richting Dominik Livaković te dribbelen. De aanvaller van Manchester City probeerde de doelman van Kroatië uit te spelen, maar kwam met hem in botsing. De Italiaanse scheidsrechter Daniele Orsato vond niet dat Álvarez tegen de keeper opliep, maar floot voor een strafschop, die Messi benutte (1-0).
Vijfde treffer
De Argentijnse aanvoerder vierde zijn vijfde treffer op dit WK en mag zich samen met de Fransman Kylian Mbappé voorlopig topscorer van het toernooi noemen. "Messi, Messi", schreeuwden de tienduizenden Argentijnen in het stadion. Ze raakten nog enthousiaster toen Álvarez even later opnieuw door de Kroatische defensie slalomde en nu wel zelf scoorde (2-0). In de 69e minuut werd het duel helemaal beslist. Opnieuw was het Álvarez die scoorde, na een wonderschone actie van Messi.
Niets wees er in het eerste half uur op dat Kroatië de wedstrijd al voor rust voor een groot deel uit handen zou geven. De verliezend finalist van het vorige WK was in de openingsfase veel zuiniger op de bal dan het Nederlands elftal vrijdag in de kwartfinale tegen de Argentijnen. De Kroaten lieten de bal zorgvuldig rondgaan en hadden ook het initiatief. Het was vooral genieten als Luka Modric de bal beroerde. Achteloos verlegde hij het spel met handige passes.
De 37-jarige Modric is er normaal gesproken in 2026 ook niet meer bij op het volgende WK. Op zijn prachtige erelijst staat dan geen wereldtitel als hij afscheid neemt. Zoals zijn Portugese leeftijdsgenoot Cristiano Ronaldo vermoedelijk ook nooit wereldkampioen zal worden. Messi ligt nog wel op koers. Met vijf doelpunten en drie assists is hij op weg de ster van dit WK te worden.
Meer uit Voetbal
LONDEN (ANP/RTR) - Profvoetballer Thomas Partey (32) heeft woensdag voor een rechtbank in Londen verklaard dat beschuldigingen tegen hem van verkrachting en aanranding van drie vrouwen onterecht zijn. De Ghanese international staat terecht op verdenking van vijf verkrachtingen en een aanranding in de periode tussen april 2021 en juni 2022. Partey was destijds speler van het Londense Arsenal.
30 minuten geleden
BARCELONA (ANP) - Frenkie de Jong is terug in de selectie van FC Barcelona. Dat meldt zijn club op X. De 28-jarige middenvelder is na een lichte blessure weer fit genoeg om donderdag in de Champions League uit bij Newcastle United te kunnen spelen. De Jong deed afgelopen zondag nog niet mee tijdens het competitieduel met Valencia.
46 minuten geleden
LISSABON (ANP) - Benfica heeft dinsdag na de thuisnederlaag (2-3) in de Champions League tegen Qarabag FK uit Azerbeidzjan hoofdtrainer Bruno Lage ontslagen. Lage had sinds september vorig jaar de leiding over het team van de Portugese topclub. Hij won de nationale beker en de Portugese supercup. Benfica eindigde als tweede, maar wist zich ten koste van Fenerbahçe wel te plaatsen voor de Champions League.
2 uur geleden
MIAMI (ANP) - Lionel Messi heeft opnieuw een hoofdrol gespeeld. De 38-jarige Argentijn stond met een doelpunt en een assist aan de basis van een 3-1-overwinning van Inter Miami op Seattle Sounders. Het duel in de Major League Soccer (MLS) was beladen nadat de finale van de Leagues Cup tussen beide clubs onlangs nog op vechtpartijen was uitgelopen.
3 uur geleden
WAALWIJK (ANP) - Vitesse heeft het eerste punt gepakt in de Keuken Kampioen Divisie sinds de terugkeer in de competitie. De Arnhemmers van coach Rüdiger Rehm speelden bij RKC Waalwijk met 1-1 gelijk.
14 uur geleden
EINDHOVEN (ANP) - Trainer Peter Bosz vond dat het PSV niet had meegezeten in de eerste wedstrijd in de Champions League, maar hij noemde Union ook de terechte winnaar. "Ik vond ook dat we niet goed genoeg waren. En als je niet goed genoeg bent, moet het meezitten en dat zat het niet", zei de coach bij Ziggo Sport na de teleurstellende nederlaag van 3-1 in eigen huis tegen de Belgische kampioen.
14 uur geleden
EINDHOVEN (ANP) - Joey Veerman was na de thuisnederlaag van PSV tegen Union in de Champions League (1-3) kritisch op zijn ploeg. "Het leek wel of we bang waren om de bal te vragen. Dan krijg je dat mensen met de bal gaan lopen en dan duurt het allemaal veel te lang. Het was gewoon niet goed vandaag", zei de middenvelder tegen Ziggo Sport.
15 uur geleden