Messi is nog één zege verwijderd van felbegeerde wereldtitel
LUSAIL (ANP) - Lionel Messi is nog één overwinning verwijderd van de door hem zo felbegeerde wereldtitel. De 35-jarige vedette won met Argentinië in de halve finales van het WK met 3-0 van Kroatië. Komende zondag moet het gebeuren als regerend kampioen Frankrijk of Marokko de tegenstander is in de eindstrijd.
Messi wil op het WK in Qatar zijn erelijst compleet maken met de absolute hoofdprijs. Vier keer eerder nam hij deel aan een mondiale eindronde. Maar verder dan een verloren finale tegen Duitsland op het WK van 2014 in Brazilië kwam hij niet. Het is nu of nooit, want over vier jaar is Messi er zeer waarschijnlijk niet meer bij op het toernooi in de Verenigde Staten, Mexico en Canada.
Argentinië legde met twee doelpunten binnen 6 minuten de basis voor een plaats in de WK-finale. Julián Álvarez kreeg na ruim een half uur alle ruimte om richting Dominik Livaković te dribbelen. De aanvaller van Manchester City probeerde de doelman van Kroatië uit te spelen, maar kwam met hem in botsing. De Italiaanse scheidsrechter Daniele Orsato vond niet dat Álvarez tegen de keeper opliep, maar floot voor een strafschop, die Messi benutte (1-0).
Vijfde treffer
De Argentijnse aanvoerder vierde zijn vijfde treffer op dit WK en mag zich samen met de Fransman Kylian Mbappé voorlopig topscorer van het toernooi noemen. "Messi, Messi", schreeuwden de tienduizenden Argentijnen in het stadion. Ze raakten nog enthousiaster toen Álvarez even later opnieuw door de Kroatische defensie slalomde en nu wel zelf scoorde (2-0). In de 69e minuut werd het duel helemaal beslist. Opnieuw was het Álvarez die scoorde, na een wonderschone actie van Messi.
Niets wees er in het eerste half uur op dat Kroatië de wedstrijd al voor rust voor een groot deel uit handen zou geven. De verliezend finalist van het vorige WK was in de openingsfase veel zuiniger op de bal dan het Nederlands elftal vrijdag in de kwartfinale tegen de Argentijnen. De Kroaten lieten de bal zorgvuldig rondgaan en hadden ook het initiatief. Het was vooral genieten als Luka Modric de bal beroerde. Achteloos verlegde hij het spel met handige passes.
De 37-jarige Modric is er normaal gesproken in 2026 ook niet meer bij op het volgende WK. Op zijn prachtige erelijst staat dan geen wereldtitel als hij afscheid neemt. Zoals zijn Portugese leeftijdsgenoot Cristiano Ronaldo vermoedelijk ook nooit wereldkampioen zal worden. Messi ligt nog wel op koers. Met vijf doelpunten en drie assists is hij op weg de ster van dit WK te worden.
Meer uit Voetbal
FRANKFURT (ANP/DPA) - De Duitse voetbalbond heeft het vertrek van bondscoach Julian Nagelsmann bevestigd. Eerder op vrijdag meldden verschillende media, waaronder Sky Sport en Bild Zeitung, al dat de 38-jarige trainer zou vertrekken.
1 uur geleden
UTRECHT (ANP) - Aanvaller Sébastien Haller heeft afscheid genomen van FC Utrecht. Dat deed de 32-jarige international van Ivoorkust op sociale media. De spits had een aflopend contract in Utrecht.
1 uur geleden
NAPELS (ANP) - De Italiaanse voetbalclub Napoli heeft Massimiliano Allegri aangesteld als nieuwe trainer. De 58-jarige Italiaan is de opvolger van Antonio Conte, die in mei zijn afscheid aankondigde. Hij tekende een contract in Napels tot medio 2029.
2 uur geleden
VANCOUVER (ANP) - De Algerijnse sterspeler Riyad Mahrez stopt als international. Algerije werd in de Nederlandse nacht van donderdag op vrijdag uitgeschakeld op het WK voetbal na een nederlaag tegen Zwitserland (0-2). "Dit was mijn laatste wedstrijd voor Algerije", zei de aanvoerder.
3 uur geleden
ARLINGTON (ANP/AFP) - Het is nog onzeker of sterspeler Mohamed Salah van Egypte vrijdagavond aan de aftrap staat voor de wedstrijd in de zestiende finales van het WK voetbal tegen Australië. De 34-jarige aanvaller werd afgelopen weekend tijdens het laatste groepsduel met Iran (1-1) gewisseld met een hamstringprobleem.
4 uur geleden
BERLIJN (ANP) - De Duitse bondscoach Julian Nagelsmann (38) stapt op. Dat melden verschillende Duitse media waaronder Sky Sport en Bild Zeitung op vrijdag. Het vertrek van Nagelsmann komt niet als verrassing, al had hij zelf aanvankelijk aangegeven tot en met het EK van 2028 te willen aanblijven. Duitsland werd in de zestiende finale van het WK voetbal na strafschoppen uitgeschakeld door Paraguay.
5 uur geleden
VANCOUVER (ANP) - Zwitserland staat in de achtste finales van het WK voetbal. Het elftal van bondscoach Murat Yakin bereikte de laatste zestien in de nacht van donderdag op vrijdag door Algerije in Vancouver met 2-0 te verslaan. De Zwitsers spelen in de strijd om een plaats in de kwartfinales eveneens in BC Place Vancouver tegen de winnaar van het duel tussen Colombia en Ghana.
6 uur geleden