Messi is nog één zege verwijderd van felbegeerde wereldtitel
LUSAIL (ANP) - Lionel Messi is nog één overwinning verwijderd van de door hem zo felbegeerde wereldtitel. De 35-jarige vedette won met Argentinië in de halve finales van het WK met 3-0 van Kroatië. Komende zondag moet het gebeuren als regerend kampioen Frankrijk of Marokko de tegenstander is in de eindstrijd.
Messi wil op het WK in Qatar zijn erelijst compleet maken met de absolute hoofdprijs. Vier keer eerder nam hij deel aan een mondiale eindronde. Maar verder dan een verloren finale tegen Duitsland op het WK van 2014 in Brazilië kwam hij niet. Het is nu of nooit, want over vier jaar is Messi er zeer waarschijnlijk niet meer bij op het toernooi in de Verenigde Staten, Mexico en Canada.
Argentinië legde met twee doelpunten binnen 6 minuten de basis voor een plaats in de WK-finale. Julián Álvarez kreeg na ruim een half uur alle ruimte om richting Dominik Livaković te dribbelen. De aanvaller van Manchester City probeerde de doelman van Kroatië uit te spelen, maar kwam met hem in botsing. De Italiaanse scheidsrechter Daniele Orsato vond niet dat Álvarez tegen de keeper opliep, maar floot voor een strafschop, die Messi benutte (1-0).
Vijfde treffer
De Argentijnse aanvoerder vierde zijn vijfde treffer op dit WK en mag zich samen met de Fransman Kylian Mbappé voorlopig topscorer van het toernooi noemen. "Messi, Messi", schreeuwden de tienduizenden Argentijnen in het stadion. Ze raakten nog enthousiaster toen Álvarez even later opnieuw door de Kroatische defensie slalomde en nu wel zelf scoorde (2-0). In de 69e minuut werd het duel helemaal beslist. Opnieuw was het Álvarez die scoorde, na een wonderschone actie van Messi.
Niets wees er in het eerste half uur op dat Kroatië de wedstrijd al voor rust voor een groot deel uit handen zou geven. De verliezend finalist van het vorige WK was in de openingsfase veel zuiniger op de bal dan het Nederlands elftal vrijdag in de kwartfinale tegen de Argentijnen. De Kroaten lieten de bal zorgvuldig rondgaan en hadden ook het initiatief. Het was vooral genieten als Luka Modric de bal beroerde. Achteloos verlegde hij het spel met handige passes.
De 37-jarige Modric is er normaal gesproken in 2026 ook niet meer bij op het volgende WK. Op zijn prachtige erelijst staat dan geen wereldtitel als hij afscheid neemt. Zoals zijn Portugese leeftijdsgenoot Cristiano Ronaldo vermoedelijk ook nooit wereldkampioen zal worden. Messi ligt nog wel op koers. Met vijf doelpunten en drie assists is hij op weg de ster van dit WK te worden.
Meer uit Voetbal
BERGAMO (ANP) - Italië heeft de eerste succesvolle stap naar deelname aan het WK voetbal gezet door in de halve finale van de play-offs met 2-0 te winnen van Noord-Ierland.
6 uur geleden
KOPENHAGEN (ANP) - Denemarken heeft overtuigend de finale van de play-offs voor deelname aan het WK bereikt. De ploeg van bondscoach Brian Riemer won in Kopenhagen met 4-0 van Noord-Macedonië. Alle goals vielen in de tweede helft.
6 uur geleden
ISTANBUL (ANP) - Turkije maakt nog altijd kans op deelname aan het WK voetbal. In de halve finale van de play-offs, die werd gespeeld in het stadion van Besiktas in Istanbul, waren de Turken met 1-0 te sterk voor Roemenië.
9 uur geleden
ZEIST (ANP) - Donyell Malen leeft in topvorm toe naar zijn vijftigste interland voor het Nederlands elftal. "Ik ben best trots op dat aantal", vertelde hij in de aanloop naar het oefenduel van vrijdag met Noorwegen. "Het zou mooi zijn als ik pas halverwege ben."
12 uur geleden
ZEIST (ANP) - Bondscoach Ronald Koeman maakt zich zorgen over de fysieke gesteldheid van Memphis Depay. De spits mist door een dijbeenblessure de oefeninterlands van het Nederlands elftal tegen Noorwegen en Ecuador. Hij begon ook niet fit aan het laatste WK in Qatar en het EK in Duitsland.
14 uur geleden
AMSTERDAM (ANP) - De politie heeft een 30-jarige Amsterdammer en een 17-jarige jongen uit Veldhoven aangehouden vanwege betrokkenheid bij het vuurwerkincident tijdens het Eredivisieduel tussen Ajax en FC Groningen. Zij worden verdacht van dwang, openlijke geweldpleging en huisvredebreuk, meldt de politie donderdag.
15 uur geleden
PARIJS (ANP/RTR) - De competitiewedstrijd tussen RC Lens en Paris Saint-Germain is uitgesteld van 11 april naar 13 mei. De Franse voetbalbond voldoet daarmee aan het verzoek van Paris Saint-Germain, dat op 8 en 14 april in de kwartfinale van de Champions League tegen Liverpool voetbalt en zich nu optimaal kan voorbereiden op die duels.
16 uur geleden