Merino noemt neutraliseren Messi in WK-finale 'enorme uitdaging'
NEW JERSEY (ANP/AFP) - Het neutraliseren van Lionel Messi in de finale van het wereldkampioenschap voetbal wordt zondag voor Spanje een "enorme uitdaging". Dat zei middenvelder Mikel Merino vrijdag tijdens een persconferentie.
Messi maakte tot dusverre acht doelpunten op dit WK en gaf in de halve finale tegen Engeland in de blessuretijd van de tweede helft de assist bij het winnende doelpunt van Lautaro Martínez. "De finale is een enorme uitdaging, een ongelooflijke motivatie voor mij en voor het hele team. Dat we tegen een team als Argentinië mogen spelen, dat het WK al eens gewonnen heeft, maakt deze wedstrijd nog belangrijker. Ik ben heel blij dat ik dit moment mag meemaken", aldus Merino, die zowel in de achtste finale tegen Portugal (1-0) als de kwartfinale tegen België (2-1) het winnende doelpunt maakte.
"Ik heb enorm veel vertrouwen in mezelf. Elke keer dat ik het veld op stap, geloof ik dat ik een verschil kan maken voor het team", vervolgde Merino. "Maar eerlijk gezegd, wie de held ook is, het belangrijkste is dat het team uiteindelijk wint. Als je een titel wint, is die van iedereen, niet alleen van de basiself."
Spaanse wereldtitel
De 30-jarige Merino gelooft dat de finale tegen Argentinië "een intense wedstrijd" wordt. "De scheidsrechter moet de intensiteit en frequentie van tackles en overtredingen in de gaten houden. Hoe sneller de bal tussen ons rondgaat, hoe minder tijd de tegenstander heeft om een overtreding te begaan."
Merino weet zich nog goed te herinneren hoe hij als kind in 2010 de Spaanse wereldtitel beleefde. "Om vandaag ons land te mogen vertegenwoordigen en dezelfde spelers te zijn voor de nieuwe generaties, voor de kinderen die naar ons kijken, is iets magisch."
Meer uit Voetbal
AMSTERDAM (ANP) - Ajax heeft zich versterkt met Marcos Leonardo. De 23-jarige Braziliaanse spits ondertekent een contract voor vijf jaar bij de Amsterdammers. Ajax betaalt de Saudische club Al-Hilal een transfersom van net onder de 20 miljoen euro, meldt Ajax.
5 uur geleden
MIAMI (ANP/DPA) - Frankrijk neemt de wedstrijd om de derde plaats op het wereldkampioenschap tegen Engeland serieus. Dat zei Didier Deschamps, die zaterdag in Miami voor het laatst op de bank zit als bondscoach van de Fransen.
6 uur geleden
ENSCHEDE (ANP) - Verdediger Mees Hilgers keert volgens trainer John van den Brom niet meer terug bij FC Twente. Dat zei hij vrijdag in gesprek met ESPN.
7 uur geleden
LIVERPOOL (ANP) - Liverpool heeft middenvelder Dominik Szoboszlai langer vastgelegd. De 25-jarige Hongaarse international tekende een nieuw meerjarig contract bij de nummer 5 van Engeland van vorig seizoen.
8 uur geleden
ARNHEM (ANP) - De beslissing van de Hoge Raad op vrijdag waardoor Vitesse de licentie behoudt om betaald voetbal te kunnen spelen, is een "fantastische uitspraak", zegt Ahmed Marcouch, burgemeester van Arnhem. Marcouch noemt het "een mooie beloning voor de supporters en voor de ondernemers die hun nek hebben uitgestoken."
13 uur geleden
ARNHEM (ANP) - Vitesse is blij met de juridische zege die de club heeft behaald in de slepende kwestie over de proflicentie van de club. De Hoge Raad verwierp vrijdag in cassatie het beroep van de KNVB en oordeelde daarmee dat het gerechtshof in september 2025 een juiste beslissing nam om de licentie van Vitesse niet in te trekken.
13 uur geleden
DEN HAAG (ANP) - Vitesse mag de licentie om betaald voetbal te spelen behouden. Dat is het gevolg van een uitspraak van de Hoge Raad, die het cassatieberoep van voetbalbond KNVB heeft verworpen.
14 uur geleden