Merino noemt neutraliseren Messi in WK-finale 'enorme uitdaging'
NEW JERSEY (ANP/AFP) - Het neutraliseren van Lionel Messi in de finale van het wereldkampioenschap voetbal wordt zondag voor Spanje een "enorme uitdaging". Dat zei middenvelder Mikel Merino vrijdag tijdens een persconferentie.
Messi maakte tot dusverre acht doelpunten op dit WK en gaf in de halve finale tegen Engeland in de blessuretijd van de tweede helft de assist bij het winnende doelpunt van Lautaro Martínez. "De finale is een enorme uitdaging, een ongelooflijke motivatie voor mij en voor het hele team. Dat we tegen een team als Argentinië mogen spelen, dat het WK al eens gewonnen heeft, maakt deze wedstrijd nog belangrijker. Ik ben heel blij dat ik dit moment mag meemaken", aldus Merino, die zowel in de achtste finale tegen Portugal (1-0) als de kwartfinale tegen België (2-1) het winnende doelpunt maakte.
"Ik heb enorm veel vertrouwen in mezelf. Elke keer dat ik het veld op stap, geloof ik dat ik een verschil kan maken voor het team", vervolgde Merino. "Maar eerlijk gezegd, wie de held ook is, het belangrijkste is dat het team uiteindelijk wint. Als je een titel wint, is die van iedereen, niet alleen van de basiself."
Spaanse wereldtitel
De 30-jarige Merino gelooft dat de finale tegen Argentinië "een intense wedstrijd" wordt. "De scheidsrechter moet de intensiteit en frequentie van tackles en overtredingen in de gaten houden. Hoe sneller de bal tussen ons rondgaat, hoe minder tijd de tegenstander heeft om een overtreding te begaan."
Merino weet zich nog goed te herinneren hoe hij als kind in 2010 de Spaanse wereldtitel beleefde. "Om vandaag ons land te mogen vertegenwoordigen en dezelfde spelers te zijn voor de nieuwe generaties, voor de kinderen die naar ons kijken, is iets magisch."
Meer uit Voetbal
AMSTERDAM (ANP) - Nederland is voor Jürgen Klopp de ideale tegenstander bij zijn debuut als bondscoach van het Duitse nationale elftal. Dat zei de 59-jarige trainer woensdag tijdens een persconferentie in aanloop naar de Nations League-wedstrijd van donderdag.
10 uur geleden
OEIRAS (ANP/RTR) - Cristiano Ronaldo wil zijn duizendste doelpunt het liefst maken in het shirt van Portugal. "Dat zou de kers op de taart zijn, een bekroning van een prachtig verhaal", zei de 41-jarige aanvoerder van Portugal op een bijeenkomst voorafgaand aan de wedstrijd tegen Wales in de Nations League.
11 uur geleden
BRUSSEL (ANP) - Bondscoach Mark van Bommel van het Belgische voetbalelftal heeft in zijn eerste toespraak tot de spelersgroep gezegd dat België "met een beetje geluk" veel verder had kunnen komen op het WK. "Met een beetje geluk hadden jullie nog kunnen winnen ook", zei de Nederlandse oud-international in een door de Belgische voetbalbond verspreide video op X. "Dat moet ook de mentaliteit worden voor de volgende toernooien: de Nations League en het EK."
15 uur geleden
ZEIST (ANP) - Denzel Dumfries, Nathan Aké en Cody Gakpo zijn achter Virgil van Dijk de reserve-aanvoerders van het Nederlands elftal. Bondscoach Xavi Hernández vertelde dat een dag voor de eerste wedstrijd tegen Duitsland in de Nations League.
17 uur geleden
OEIRAS (ANP/RTR) - Voorzitter Aleksander Čeferin van de UEFA heeft aangegeven dat het vertrouwen nog niet is hersteld na de inmiddels ingetrokken commercialiseringsplannen van de FIFA. "Het project dat de eenheid van het wereldvoetbal verbrak mag dan geschrapt zijn, maar het geschonden vertrouwen is niet teruggekeerd; het herstellen daarvan is nu onze taak", zei Čeferin woensdag.
18 uur geleden
ZEIST (ANP) - Virgil van Dijk voelt te weinig waardering bij het Nederlands elftal. De aanvoerder sprak zich daarover woensdag uit tijdens een persconferentie, waar hij een wat geprikkelde indruk maakte.
18 uur geleden
ZEIST (ANP) - Jurriën Timber maakt donderdag deel uit van de wedstrijdselectie van het Nederlands elftal voor de thuiswedstrijd tegen Duitsland in de Nations League. Dat zei bondscoach Xavi Hernández woensdag op een persconferentie.
18 uur geleden