Mentaal sterke Van Empel gunt niemand in haar schaduw
TABOR (ANP) - Fem van Empel kon zich aan het begin van het seizoen nog wel eens onzeker voelen als ze aan de start stond van een veldrit. Haar wereldtitel van januari 2023 had dat nog niet volledig veranderd. In Tabor reed de 21-jarige Brabantse als een ervaren rot onbedreigd naar haar tweede regenboogtrui. "Het is een leerproces geweest. Ik ben mentaal enorm gegroeid ten opzichte van begin dit seizoen. Ik heb mijn weg gevonden", vertelde ze voor de camera van de Belgische zender Sporza.
Van Empel, reed meteen na de start weg bij haar concurrentes, van wie Lucinda Brand het zilver pakte en Puck Pieterse het brons. Ze mochten niet eens in de schaduw rijden van de wereldkampioene. "Ik voelde me supergoed en was zo ontspannen dat het misschien wel mijn valkuil kon worden. Maar ik heb op het juiste moment de scherpte gevonden. Ik wist ook dat op een parcours als dit de sterkste wel boven komt drijven."
Dat zij dat was is mede het gevolg van het groeiende zelfbewustzijn. Daar zijn met name de mensen om haar heen en een mental coach verantwoordelijk voor geweest, vertelde Van Empel. "De mensen in mijn omgeving weten hoe ik in elkaar zit en van mijn mental coach kreeg ik goede tips. Maar het heeft ook alles met ervaring maken."
Klasse apart
Van Empel rijdt nog één cross in het Belgische Lille, neemt dan vakantie om zich op enkele wegkoersen te richten. Ze start in Gent-Wevelgem en de Ronde van Vlaanderen. "Daarna kijken we wel hoe het programma verder in elkaar zit. Het zou mooi zijn in zo'n koers in de finale mee te zitten."
Brand concludeerde voor de camera van de NOS dat het zilver het hoogst haalbare was geweest. "Ik heb geprobeerd in het begin bij Fem te blijven, maar ze is een klasse apart", verzuchtte de 34-jarige Dordtse, die in 2021 in Oostende wereldkampioen werd. "Meer dan het zilver zat er niet in. Ik merkte vorige week nog wel dat ik op bepaalde momenten misschien technisch er iets meer in durf te gooien, maar het verschil is vooral kracht." Voor Brand was het al haar zevende medaille op rij op een WK.
Een teleurgestelde Pieterse (21) moest na het zilver van vorig jaar genoegen nemen met het brons. Daarover uitte ze bij de NOS haar teleurstelling. "Er was er vandaag een duidelijk sterker." Pieterse kampte anderhalve week geleden nog met een forse verkoudheid. "Ik weet niet hoe het anders gelopen was, maar dit parcours liegt niet."
Meer uit Sport
HEERENVEEN (ANP) - Schaatser Jenning de Boo heeft bij de NK afstanden in Heerenveen met een baanrecord voor de tweede keer op rij de nationale titel op de 500 meter veroverd. De 21-jarige Groninger was over twee ritten ruim sneller dan Janno Botman en Merijn Scheperkamp.
3 uur geleden
HEERENVEEN (ANP) - Schaatsster Marijke Groenewoud heeft bij de NK afstanden in Heerenveen de nationale titel op de 1500 meter veroverd. De 26-jarige rijdster van AH-Zaanlander bleef met een tijd van 1.53,99 titelverdedigster Joy Beune nipt voor. Antoinette Rijpma-de Jong werd derde.
3 uur geleden
HEUSDEN-ZOLDER (ANP) - Lorena Wiebes heeft bij de Europese kampioenschappen baanwielrennen goud gewonnen op het omnium. De 25-jarige Nederlandse profiteerde op de afsluitende puntenkoers van een val van de Britse klassementsleidster Madelaine Leech, een paar ronden voor het einde.
3 uur geleden
HEERENVEEN (ANP) - Jenning de Boo heeft op de NK afstanden de beste tijd neergezet op de eerste 500 meter. De 21-jarige titelverdediger was met een tijd van 34,17 seconden ruim sneller dan Janno Botman (34,55) en Merijn Scheperkamp (34,57). Ook Sebas Diniz (34,74) en Tijmen Snel (34,75) strijden nog mee voor de podiumplekken.
3 uur geleden
HEERENVEEN (ANP) - Chris Huizinga heeft bij de NK afstanden in Heerenveen voor het eerst in zijn carrière de nationale titel op de 5000 meter gegrepen. De 27-jarige schaatser van Team Essent bleef ploeggenoot Beau Snellink voor met een tijd van 6.08,38 minuten.
5 uur geleden
NULES (ANP) - Mischa Bredewold heeft de tweede etappe in de Wielerweek Valencia gewonnen. De renster van SD Worx - Protime was de rapste in de massasprint na een 134 kilometer lange rit van Benicàssim naar Nules. Ze troefde in de laatste meters de Duitse Liane Lippert en de Italiaanse Elisa Balsamo af, die na een fotofinish als tweede en derde werden geklasseerd.
8 uur geleden
SAALBACH (ANP/DPA/BELGA) - Skiër Raphael Haaser heeft vrijdag voor eigen publiek in Saalbach de wereldtitel veroverd op de reuzenslalom. De 27-jarige Oostenrijker hield verrassend de Zwitsers Thomas Tumler (tweede) en Loïc Meillard (derde) achter zich. De Zwitserse topfavoriet Marco Odermatt eindigde naast het podium.
9 uur geleden