Meerdere gewonden bij grote explosie in Rome

Volgens de krant Il Messaggero en persbureau ANSA zijn er meerdere hulpverleners onder de gewonden. Omroep RAI spreekt van zeker 21 gewonden, onder wie voorbijgangers en omwonenden. Il Messaggero noemt acht gewonde politieagenten. Niemand verkeert in levensgevaar. De agenten hebben vooral brandwonden opgelopen.

De beheerder van een nabijgelegen sportpark zegt in gesprek met de RAI dat Rome aan een grotere ramp is ontsnapt. "Een half uur later zou het een bloedbad zijn geweest. Dan waren er hier honderden mensen geweest."

Dikke zwarte rookpluim

Een eerste explosie vond plaats nadat een slang van een tankwagen was losgeschoten. De knal was in grote delen van de stad te horen en een dikke zwarte rookpluim was tot in de wijde omtrek te zien. Kort daarna werd een tweede ontploffing gemeld.

De brandweer en medische hulpdienst werden gealarmeerd toen de tankwagen tegen een leiding botste. Op het moment dat de diensten arriveerden, vond de eerste explosie plaats. Het dak vloog van het tankstation en kwam 300 meter verder neer. Meer dan honderd brandweerlieden zijn bezig het vuur onder controle te krijgen. Er volgden nadien nog enkele kleine explosies.

Kinderdagverblijf

Enkele gebouwen zijn geëvacueerd, waaronder een kinderdagverblijf. Enkele straten zijn afgesloten en ook een metrolijn rijdt voorlopig niet. Volgens de autoriteiten is de veiligheid van burgers nu eerste prioriteit. Het Openbaar Ministerie zegt een onderzoek te starten naar de toedracht. Volgens een politiechef was een gaslek de oorzaak voor de reeks explosies.

Premier Giorgia Meloni staat in direct contact met burgemeester Roberto Gualtieri van Rome. Op sociale media laat Meloni weten: "Ik betuig mijn medeleven aan alle gewonden, onder wie leden van de ordediensten, brandweerlieden en zorgverleners, en spreek mijn oprechte dank uit aan allen die betrokken zijn bij de reddingsacties en het veiligstellen van de situatie."

Ook paus Leo XIV heeft gereageerd, op X. "Ik bid voor de mensen die betrokken zijn bij de explosie van een benzinestation in Prenestino, in het hart van mijn bisdom. Met bezorgdheid blijf ik de ontwikkelingen van dit tragische incident volgen."