Martins Indi heeft nog genoeg om voor te strijden met AZ

Martins Indi zat er donderdagavond laat verslagen bij in de perskamer van AZ, na het gelijkspel na verlenging tegen de kampioen van Noorwegen (2-2). Dat kwam niet alleen omdat de uitslag na de nederlaag van 2-1 van vorige week onvoldoende was voor een plek in de kwartfinale. Hij was ook ontevreden over zijn spel in de return.

Het tweede duel met Bodø/Glimt, een club met een begroting van zo'n 10 miljoen euro, had niet beter kunnen beginnen voor Martins Indi. De 30-jarige verdediger stuurde Vangelis Pavlidis weg op de linkerflank en zag de Griek scoren. Na de 1-1 kon de 34-voudig international van het Nederlands elftal wel door de grond zakken. "Die reken ik mezelf aan", zei hij. "De communicatie tussen mij en de keeper was niet goed en vervolgens tik ik de bal voor de voeten van die jongen", doelde hij op doelpuntenmaker Amahl William Pellegrino.

Veel kansen

"Gelukkig maken we snel 2-1, maar daarna missen we te veel kansen", analyseerde Martins Indi. "En dan slaan zij toe in de verlenging. Ik weet niet of ik die bal had kunnen wegschieten. Misschien wel. Daarna krijg ik in de laatste minuut van de blessuretijd van de verlenging nog een kans om gelijk te maken. Maar ik kopte naast, het mocht niet zo zijn."

En dus staat AZ niet voor het eerst sinds acht jaar in een kwartfinale van een Europees toernooi en blijft Bodø/Glimt de grote verrassing van de Conference League. De Noren vernederden eerst dit seizoen al AS Roma met 6-1. Vorige maand waren ze nog twee keer te sterk voor Celtic.

Achttien overwinningen

Ajax maakte begin deze maand een einde aan een serie van achttien overwinningen op rij van AZ in verschillende competities. Vervolgens won de ploeg van trainer Pascal Jansen alleen nog maar van NEC. AZ staat vierde in de Eredivisie, op basis van een beter doelsaldo dan FC Twente. De achterstand op het als derde geklasseerde Feyenoord is opgelopen tot 4 punten.

"De KNVB-beker winnen is een mooie prijs", zei Martins Indi. "En we waren graag verder gekomen in Europa. Maar ik denk dat we de komende weken nog voldoende hebben om voor te strijden. We moeten nu zo hoog als mogelijk in de competitie eindigen. Daar gaan we voor."