Martens is Japan dankbaar voor doorgaan 'corona-Spelen'
KAMOGAWA (ANP) - Als kind zag ze op televisie onder anderen Inge de Bruijn en Leontien van Moorsel gouden medailles pakken op de Olympische Spelen, nu staat voetbalster Lieke Martens zelf op het grootste mondiale sportevenement. "Het was een droom van me om de Spelen een keer mee te maken. Ik begrijp de discussies over deze Spelen heel goed, want we leven in een heel moeilijke tijd. Maar ik ben dankbaar dat ze doorgaan", zegt de 28-jarige Limburgse vanuit de Japanse kuststad Kamogawa.
Een meerderheid van de Japanse bevolking ziet die duizenden sporters uit meer dan tweehonderd landen liever niet komen. De angst voor verdere verspreiding van het coronavirus is groot. Met een enorm pakket aan maatregelen proberen de Japanse organisatie en het Internationaal Olympisch Comité (IOC) de risico's zo klein mogelijk te houden. 'The Games must go on', is een beroemde uitspraak van een IOC-voorzitter uit het verleden.
"Sport is belangrijk, maar we weten dat het niet het belangrijkste in de wereld is", zegt Martens. "Het is en blijft dus een heel lastige discussie. Dat Japan ervoor zorgt dat de Spelen toch door kunnen gaan, vind ik heel mooi. Daar ben ik dankbaar voor."
Olympische medaille
De voetbalsters zijn al een week in Japan om zich voor te bereiden op hun eerste Olympische Spelen. Van een olympische sfeer hebben ze nog nauwelijks iets gemerkt. Bondscoach Sarina Wiegman en haar ploeg bereiden zich in Kamogawa voor en reizen tijdens het toernooi het hele land door. Pas als de 'Leeuwinnen' de finale halen, komen ze naar Tokio. "We zijn heel erg op onszelf aangewezen. Ik ben blij dat we hier nog iets van bewegingsruimte hebben, met een tuin en zwembad bij het hotel waar geen andere gasten mogen komen", zegt Martens voorafgaand aan de oefenwedstrijd tegen Canada. "We moeten het ermee doen. Deze corona-Spelen worden voor iedereen uniek. Zelfs als je al vijf Spelen hebt meegemaakt, denk ik dat deze je het meeste zullen bijblijven. Vooral vanwege de aparte situatie waarin we leven."
Na goud op het EK 2017 en zilver op het WK 2019 is een olympische medaille het doel voor de voetbalsters. Martens weet dat de Amerikaanse vrouwen favoriet zijn voor het goud. "Wij moeten echt top zijn op dit toernooi om goud te pakken. Maar we hebben weer stappen gemaakt en draaien nu een lange voorbereiding, zodat we meer tijd hebben om op elkaar ingespeeld te raken. Hopelijk gaan we dan met een mooie medaille naar huis, want we zijn hier met een missie."
Meer uit Voetbal
ROTTERDAM (ANP) - Ayase Ueda kan zondag mogelijk met Feyenoord tegen Ajax uitkomen. Trainer Arne Slot beslist zaterdag na de training of hij de Japanse aanvaller mee naar de Johan Cruijff ArenA neemt.
4 uur geleden
ROTTERDAM (ANP) - Trainer Arne Slot zegt het niet zo veel dat Feyenoord zondag als grote favoriet aan de uitwedstrijd tegen Ajax begint. "Ik ben nooit zo bezig met de favorietenrol", zei hij. "Je wint geen wedstrijden omdat je favoriet bent. Uit naar Ajax is een van de moeilijkste wedstrijden van het seizoen, ongeacht hoe Ajax in de wedstrijd zit. We hebben daar de laatste achttien jaar geloof ik eenmaal gewonnen. We hebben het vaak lastig daar. Dat geldt ook voor uitduels met FC Utrecht en Sparta."
4 uur geleden
ENSCHEDE (ANP) - Trainer Joseph Oosting van FC Twente kan zondag in de wedstrijd tegen RKC Waalwijk niet beschikken over Naci Ünüvar. Hij heeft tijdens de training een blessure opgelopen. De van Ajax gehuurde Ünüvar maakte vorige week de derde treffer in het duel met de Amsterdamse club, dat FC Twente met 3-1 won.
6 uur geleden
BARCELONA (ANP) - Xavi heeft zijn contract verlengd bij FC Barcelona. Dat heeft de trainer van de Catalanen zelf bekendgemaakt. Hij verlengt met één seizoen tot 2025.
7 uur geleden
MÜNCHEN (ANP) - Coach Thomas Tuchel van Bayern München gaat er niet van uit dat de situatie van Matthijs de Ligt snel verandert. De Nederlandse international komt dit seizoen niet veel in actie bij zijn Duitse club. Tuchel geeft centraal in de verdediging tot nu toe de voorkeur aan Dayot Upamecano en Min-Jae Kim. In het Champions League-duel woensdag met Manchester United bleef De Ligt de hele wedstrijd op de bank. In de topper vorige week tegen Bayer Leverkusen deed hij als invaller vijf minuten mee.
7 uur geleden
ZEIST (ANP) - Bondscoach Ronald Koeman heeft Nick Olij en Jeremie Frimpong opgenomen in zijn voorlopige selectie voor de komende interlands met Frankrijk en Griekenland in de EK-kwalificatie. De doelman van Sparta debuteert in de voorselectie. Frimpong, uitkomend voor Bayer Leverkusen, is weer in beeld nadat hij had geweigerd voor Jong Oranje op het EK uit te komen.
8 uur geleden
MAINZ (ANP) - Anwar El Ghazi vervolgt zijn voetballoopbaan bij FSV Mainz. Dat heeft de Duitse club bekendgemaakt. De Nederlander was transfervrij nadat zijn contract bij PSV deze zomer werd ontbonden.
8 uur geleden