Lopetegui wil revanchejaar bekronen met titel in Europa League
KEULEN (ANP) - De trainerscarrière van Julen Lopetegui was in oktober 2018 op een dieptepunt beland. De Spaanse oud-doelman werd na een dienstverband van amper twee maanden op non-actief gezet bij Real Madrid. Een dramatische nederlaag tegen Barcelona (5-1) was de directe aanleiding voor zijn snelle vertrek.
Voor Lopetegui was dat het tweede ontslag in nog geen vijf maanden tijd. In juni 2018 moest hij vlak voor het begin van het WK in Rusland opstappen als bondscoach van Spanje wegens zijn heimelijke akkoord met Real Madrid, waarmee hij een doorlopend contract bij de Spaanse voetbalbond tot medio 2020 negeerde.
Na de twee grote miskleunen in Spanje in 2018 leek het gedaan met de loopbaan van Lopetegui in het Europese topvoetbal, maar hij knokte ijzersterk terug. De 53-jarige coach ondertekende in de zomer van 2019 een contract voor drie jaar bij Sevilla, waarmee hij in zijn eerste seizoen meteen succesvol was. Hij loodste zijn nieuwe ploeg naar de vierde plek in La Liga, goed voor een ticket voor de groepsfase van de Champions League. In Keulen kan Lopetegui vrijdagavond zijn revanchejaar als trainer bekronen met de titel in de Europa League. In de finale fungeert Internazionale als tegenstander.
Luuk de Jong
De vraag is of Lopetegui, die als coach nog wacht op zijn eerste hoofdprijs, meteen een beroep zal doen op Luuk de Jong. De Nederlandse aanvaller zorgde afgelopen zondag als invaller tegen Manchester United in de 78e minuut voor de winnende treffer (2-1). Mogelijk wordt De Jong, die twee maanden niet had gescoord voor zijn Spaanse club, door zijn trainer opnieuw als 'breekijzer' achter de hand gehouden. "Ik sta klaar als ik nodig ben", benadrukt de voormalige PSV-aanvoerder, die niettemin vurig hoopt op een nieuwe kans in het basisteam van Lopetegui.
Mocht De Jong in Keulen in actie komen, zal hij als 'targetman' moeten afrekenen met onder anderen Stefan de Vrij. De centrale verdediger van Internazionale is in de ploeg van trainer Antonio Conte uitgegroeid tot een vaste en gewaardeerde kracht. In de halve finale afgelopen maandag tegen Sjachtar Donetsk (5-0) bleef de oud-Feyenoorder opnieuw prima overeind.
De Vrij (28) aast evenals Lopetegui op zijn eerste grote prijs. Zijn trainer Conte (51) daarentegen heeft al een aardige erelijst opgebouwd, met onder meer drie landstitels op rij met Juventus en één kampioenschap met Chelsea. "Het collectief van Inter is zeer sterk. Dat is kenmerkend voor de aanpak van Conte, die al zijn teams altijd zo veel mogelijk als een eenheid laat spelen. We zullen een uitzonderlijke prestatie moeten leveren om dit Inter te verslaan in de finale", oordeelt Lopetegui.
Meer uit Voetbal
MOSTAR (ANP) - FC Utrecht is de play-offs om een plaats in het hoofdtoernooi van de Europa League begonnen met een overwinning. In het Bosnische Mostar won de ploeg van trainer Ron Jans met 2-0 van Zrinjski Mostar. De return in Utrecht is volgende week.
7 uur geleden
SOFIA (ANP) - AZ heeft een knappe zege geboekt in de play-offs van de Conference League. De ploeg van coach Maarten Martens won in Bulgarije met 2-0 het eerste duel met Levski Sofia. Ibrahim Sadiq en Troy Parrott maakten in het nagenoeg uitverkochte nationale stadion van Sofia de doelpunten. Over een week kan AZ in de return in Alkmaar deelname aan de groepsfase van het derde Europese clubtoernooi veiligstellen.
7 uur geleden
LEVERKUSEN (ANP) - Coach Erik ten Hag heeft vlak voor aanvang van de Bundesliga nog een nieuwe speler erbij gekregen bij Bayer Leverkusen. De club presenteerde de Franse international Loïc Badé als aanwinst. De centrale verdediger is voor een bedrag van naar verluidt 20 miljoen euro overgenomen van de Spaanse club Sevilla. Hij heeft een contract van vijf jaar getekend.
10 uur geleden
LONDEN (ANP/RTR) - De Premier League heeft het transferrecord gebroken. Volgens FootballTransfers.com komt het totaalbedrag van deze transferperiode boven de 2,7 miljard euro die in de zomer van 2023 door de Engelse clubs werd uitgegeven. Met de transfer van de Zwitser Noah Okafor van AC Milan naar Leeds United werd het record overschreden. Met deze overgang was 20 miljoen euro gemoeid.
11 uur geleden
LIVERPOOL (ANP) - Voetballer Jeremie Frimpong (24) is enkele weken uitgeschakeld met een blessure aan zijn hamstring. Liverpool-coach Arne Slot zei tijdens een persconferentie dat de verdediger tot en met de interlandperiode van Oranje er bij Liverpool uitligt. Dat betekent dat Frimpong de kwalificatie-interlands voor het WK van 2026 thuis tegen Polen en uit tegen Litouwen hoogstwaarschijnlijk zal missen.
13 uur geleden
BARCELONA (ANP) - Jules Koundé (26) heeft zijn contract met FC Barcelona verlengd tot 2030. De Franse verdediger maakte in 2022 de overstap van FC Sevilla naar FC Barcelona. Destijds was er een bedrag van 50 miljoen euro gemoeid met zijn overgang.
15 uur geleden
BUENOS AIRES (ANP/RTR) - De Copa Sudamericana-wedstrijd tussen het Argentijnse Independiente en Universidad de Chile is gestaakt na supportersgeweld op de tribunes. In de rust in Buenos Aires ging het mis, nadat Chileense fans stenen hadden gegooid naar de thuisfans. Vervolgens bestormden Argentijnen het uitvak en vielen daar supporters aan.
18 uur geleden