Leidse onderzoeker ontdekt eend die 'bloody fool' zegt
LEIDEN (ANP) - De Australische muskuseend kan geluiden imiteren, ontdekte een Leidse onderzoeker. Dat is bijzonder, want het vermogen om geluiden na te bootsen is in het dierenrijk niet erg gewoon. Mensen zijn in staat tot dit zogenaamde 'vocale leren' (en leren zo praten), net als walvissen, dolfijnen, olifanten en vleermuizen. Ook van een aantal soorten vogels, zoals papegaaien, zangvogels en kolibries, was al bekend dat ze vocaal leren.
Carel ten Cate is hoogleraar dierengedrag aan de Leiden Universiteit en kwam min of meer per toeval op het spoor van de Australische muskuseend. Hij was bezig met een overzicht van studies op het gebied van vocaal leren bij vogels en kwam daarbij een obscure referentie tegen, die melding maakte van een muskuseend die door mensen was grootgebracht. De eend zou geleerd hebben om "you bloody foo(l)" ("jij verdomde dwaas") te zeggen. Ook zou de eend in staat zijn andere geluiden te imiteren, zoals dat van een dichtslaande deur.
Toen Ten Cate dat las, klonk het hem zo onwaarschijnlijk in de oren "dat ik twijfelde of het serieus was", zegt hij. "Maar ik was wel geïntrigeerd, want als het waar was, zou dat wetenschappelijk heel spannend zijn." Als vocaal leren in een nieuwe groep wordt ontdekt, werpt dat namelijk nieuw licht op de omstandigheden en voorwaarden waaronder het vermogen evolutionair kan ontstaan.
De hoogleraar spoorde geluidsfragmenten van de 'pratende' muskuseend op. Het bleken opnamen te zijn uit 1987 die door een Australische vogelaar werden gemaakt. Na analyse concludeerde Ten Cate dat het niveau waarop de muskuseend geluiden kan nadoen vergelijkbaar is met die van andere imiterende vogelsoorten. "Eendachtigen zijn vroeg afgesplitst van andere vogelsoorten en worden daarom als 'primitief' beschouwd," zegt Ten Cate. "Vocaal leren is juist een geavanceerde vaardigheid. Dat maakt de bevinding verrassend, ook omdat eendenhersenen nogal in structuur afwijken van bijvoorbeeld zangvogels en papegaaien. Dat roept ook weer allemaal nieuwe vragen op."
Ten Cate publiceerde zijn (her)ontdekking recent en voerde de vogelaar die de opname maakte daarbij als tweede auteur op.
Meer uit Binnenland
AMSTERDAM (ANP) - In diverse steden zijn zaterdagavond fietstochten georganiseerd door de feministische actiegroep Dolle Mina. Vele honderden vrouwen fietsten een route van uitgaanscentra naar donkere plekken die nu onveilig zijn of zo worden ervaren. 'De nacht is ook van ons' was het thema.
4 uur geleden
ROTTERDAM (ANP) - In Rotterdam is een man overleden nadat hij door twee honden was aangevallen in zijn woning. De politie viel de woning in de Nieuwe Hamelstraat tijdens de aanval zaterdagavond binnen en heeft daarbij op een van de honden geschoten in een poging de man te redden.
8 uur geleden
ARNHEM (ANP) - Het bestrijden van onveiligheid van vrouwen op straat vraagt om een offensief, een mentaliteitsverandering. Dat zei de Arnhemse burgemeester Ahmed Marcouch zaterdagavond na een fietstocht van Dolle Mina door zijn stad.
8 uur geleden
LOCHEM (ANP) - De politie heeft een 61-jarige man uit het Gelderse Lochem aangehouden voor bedreigingen die zijn geuit aan onder meer het adres van de BBB. In De Telegraaf verscheen zaterdag een artikel waarin een radicale dierenrechtenactivist dreigde het partijbureau in brand te steken. De politie laat weten verder onderzoek te doen naar de aard van de bedreigingen.
9 uur geleden
DEN HAAG (ANP) - De Johan de Wittlaan in Den Haag, die sinds april dicht was voor de NAVO-top, is zaterdagavond weer opengegaan voor het verkeer. Dat gebeurde rond 20.00 uur, zegt een woordvoerster van de gemeente.
10 uur geleden
DEN HAAG (ANP) - Honderden demonstranten vragen zaterdagavond in Den Haag aandacht voor meer veiligheid op straat voor meisjes en vrouwen, vooral 's avonds en 's nachts. Op de Laan van Reagan en Gorbatsjov bij het Malieveld begon om 20.30 uur de demonstratie Wij eisen de nacht op, georganiseerd door de Haagse Dolle Mina's.
10 uur geleden
HOUTEN (ANP) - Het aantal dagen met onweer lag afgelopen zomer aanzienlijk lager dan normaal, meldt Weeronline in een terugblik.
13 uur geleden