Kyrgios wint 'Battle of the Sexes' in het tennis van Sabalenka
DUBAI (ANP) - De Australische tennisser Nick Kyrgios (30) heeft de 'Battle of the Sexes' gewonnen van de Belarussische Aryna Sabalenka (27). De nummer 671 van de wereld bij de mannen was in de Coca-Cola Arena van Dubai in twee sets te sterk voor de nummer 1 bij de vrouwen: 6-3 6-3. Er is niet bekendgemaakt hoeveel geld de winnaar van de demonstratiewedstrijd verdiende.
De twee proftennissers waren aan elkaar gewaagd. Kyrgios en Sabalenka begonnen slordig aan de partij waarin de Belarussische op 3-3 kansen kreeg om op voorsprong te komen. Dat lukte haar niet, waarna de Australiër het initiatief overnam en de set met 6-3 won. Sabalenka nam in de tweede set een 3-2-voorsprong, maar zag Kyrgios opnieuw sterk terugkomen. De tweede set ging eveneens met 6-3 naar de mannelijke tennisser.
De regels voor de partij over drie gewonnen sets werden wel in het voordeel van Sabalenka iets aangepast. Beide spelers mochten slechts één keer serveren en de baan van Sabalenka was 9 procent kleiner gemaakt.
Showmatch
De partij tussen de twee gold vooral als een showmatch voor 17.000 toeschouwers tussen twee tennissers die tot hetzelfde managementbureau behoren. Kyrgios - ooit in 2016 de nummer 13 van de wereld en in 2022 finalist op Wimbledon - had wegens een knieblessure sinds maart geen profpartij meer gespeeld. Sabalenka won dit jaar de US Open en gaat 2026 in als de nummer 1 van de wereld.
Kyrgios keek terug op "een zwaar gevecht". "Het is goed voor de tennissport dat we zo'n partij speelden", zei hij na afloop op de baan. "Ik was nerveus. Ik ben blij dat het goed ging." Sabalenka had ondanks de nederlaag plezier gehad. "Ik heb een goed gevecht neergezet. Het was een hoog niveau. Ik heb er echt van genoten. Ik zou graag nog een keer tegen hem tennissen", aldus Sabalenka.
Beroering
De 'Battle of the Sexes' zorgde 52 jaar geleden voor veel meer beroering. Bobby Riggs, drievoudig grandslamwinnaar in het enkelspel, won in mei 1973 met 6-2 6-1 van de Australische Margaret Court. Daarna ging de destijds 55-jarige Amerikaan de strijd aan met topspeelster Billie Jean King. De toenmalige nummer 1 van de wereld van de vrouwen was in drie sets te sterk voor Riggs: 6-4 6-3 6-3.
In de afgelopen vijf decennia volgden tal van duels tussen mannelijke en vrouwelijke tennissers, zoals tussen Martina Navratilova en Jimmy Connors in 1992, gewonnen door Connors (7-5 6-2). De Duitser Karsten Braasch liet in 1998 Serena en Venus Williams kansloos in twee onderonsjes over één set. En de Poolse Iga Swiatek won in 2021 in een tiebreak met 7-4 van haar landgenoot Hubert Hurkacz.
Meer uit Sport
AMSTERDAM (ANP) - Rico Verhoeven doet op 23 mei in Egypte een gooi naar de wereldtitel boksen in de categorie zwaargewicht. Verhoeven neemt het op tegen regerend wereldkampioen Oleksandr Usyk. Dat meldt de organisatie van het evenement.
4 uur geleden
WENEN (ANP) - De Nederlandse basketballers hebben hun derde duel in de WK-kwalificatie gewonnen. De ploeg van bondscoach Johan Roijakkers versloeg Oostenrijk in Wenen met 81-71. Bij rust stond Oranje al met 40-34 voor.
4 uur geleden
DUBAI (ANP) - Tallon Griekspoor is voor de zesde keer in zijn carrière doorgedrongen tot de finale van een ATP-toernooi. De nummer 25 van de wereldranglijst was in Dubai met 7-5 7-6 (6) te sterk voor de als vijfde geplaatste Rus Andrej Roeblev. De Nederlander blesseerde zich aan het einde van de eerste set, maar kon alsnog doorspelen.
7 uur geleden
PRAAG (ANP) - Schaatsbond KNSB stuurt kunstrijdster Niki Wories en het duo Daria Danilova en Michel Tsiba naar de WK kunstrijden. Dat toernooi vindt van 24 tot en met 29 maart plaats in Praag, Tsjechië.
8 uur geleden
UTRECHT (ANP) - Schaatsbond KNSB wijst geen vervanger aan voor Jutta Leerdam in aanloop naar het WK sprint. Dat meldt een woordvoerder van de KNSB. De olympisch kampioen op de 1000 meter gaf donderdagavond aan haar seizoen te beëindigen en geen gebruik te maken van de aanwijsplek. Femke Kok kreeg de andere aanwijsplek voor het WK en zal daar wel gebruik van maken.
12 uur geleden
BELFAST (ANP) - Michael van Gerwen is in de eerste ronde van de wedstrijd in de Premier League in Belfast uitgeschakeld. De drievoudig wereldkampioen verspeelde een voorsprong van 5-3 tegen Gerwyn Price uit Wales (5-6).
1 dag geleden
HEERENVEEN (ANP) - Schaatsster Merel Conijn is niet tevreden over de "bijzondere keuze" die de KNSB heeft gemaakt met betrekking tot de aanwijsplekken voor het WK allround. "Ze hebben mijn kans afgepakt om me te plaatsen voor het WK", zei Conijn na afloop van de huldiging van de olympiërs van TeamNL in Heerenveen.
1 dag geleden