Kyrgios wint 'Battle of the Sexes' in het tennis van Sabalenka
DUBAI (ANP) - De Australische tennisser Nick Kyrgios (30) heeft de 'Battle of the Sexes' gewonnen van de Belarussische Aryna Sabalenka (27). De nummer 671 van de wereld bij de mannen was in de Coca-Cola Arena van Dubai in twee sets te sterk voor de nummer 1 bij de vrouwen: 6-3 6-3. Er is niet bekendgemaakt hoeveel geld de winnaar van de demonstratiewedstrijd verdiende.
De twee proftennissers waren aan elkaar gewaagd. Kyrgios en Sabalenka begonnen slordig aan de partij waarin de Belarussische op 3-3 kansen kreeg om op voorsprong te komen. Dat lukte haar niet, waarna de Australiër het initiatief overnam en de set met 6-3 won. Sabalenka nam in de tweede set een 3-2-voorsprong, maar zag Kyrgios opnieuw sterk terugkomen. De tweede set ging eveneens met 6-3 naar de mannelijke tennisser.
De regels voor de partij over drie gewonnen sets werden wel in het voordeel van Sabalenka iets aangepast. Beide spelers mochten slechts één keer serveren en de baan van Sabalenka was 9 procent kleiner gemaakt.
Showmatch
De partij tussen de twee gold vooral als een showmatch voor 17.000 toeschouwers tussen twee tennissers die tot hetzelfde managementbureau behoren. Kyrgios - ooit in 2016 de nummer 13 van de wereld en in 2022 finalist op Wimbledon - had wegens een knieblessure sinds maart geen profpartij meer gespeeld. Sabalenka won dit jaar de US Open en gaat 2026 in als de nummer 1 van de wereld.
Kyrgios keek terug op "een zwaar gevecht". "Het is goed voor de tennissport dat we zo'n partij speelden", zei hij na afloop op de baan. "Ik was nerveus. Ik ben blij dat het goed ging." Sabalenka had ondanks de nederlaag plezier gehad. "Ik heb een goed gevecht neergezet. Het was een hoog niveau. Ik heb er echt van genoten. Ik zou graag nog een keer tegen hem tennissen", aldus Sabalenka.
Beroering
De 'Battle of the Sexes' zorgde 52 jaar geleden voor veel meer beroering. Bobby Riggs, drievoudig grandslamwinnaar in het enkelspel, won in mei 1973 met 6-2 6-1 van de Australische Margaret Court. Daarna ging de destijds 55-jarige Amerikaan de strijd aan met topspeelster Billie Jean King. De toenmalige nummer 1 van de wereld van de vrouwen was in drie sets te sterk voor Riggs: 6-4 6-3 6-3.
In de afgelopen vijf decennia volgden tal van duels tussen mannelijke en vrouwelijke tennissers, zoals tussen Martina Navratilova en Jimmy Connors in 1992, gewonnen door Connors (7-5 6-2). De Duitser Karsten Braasch liet in 1998 Serena en Venus Williams kansloos in twee onderonsjes over één set. En de Poolse Iga Swiatek won in 2021 in een tiebreak met 7-4 van haar landgenoot Hubert Hurkacz.
Meer uit Sport
WENEN (ANP) - De Spanjaard Carlos Alcaraz staat in de tweede ronde van het tennistoernooi in Wenen. De nummer 3 van de wereld won in de Oostenrijkse hoofdstad in twee sets van de Rus Karen Chatsjanov: 6-4 7-6 (5).
43 minuten geleden
ARNHEM (ANP) - Handbalinternational Kay Smits mist de komende twee EK-kwalificatiewedstrijden van het Nederlands team. De rechteropbouwer heeft rugklachten, onlangs opgelopen tijdens een wedstrijd met zijn Duitse club VfL Gummersbach.
2 uur geleden
GUANGZHOU (ANP) - De Amerikaanse tennisster Venus Williams heeft haar zestiende nederlaag op rij geleden in het enkelspel. De 46-jarige speelster werd dinsdag op de Guangzhou Open in twee sets verslagen door de 18-jarige Oostenrijkse Lilli Tagger: 2-6 2-6. Tagger, de nummer 53 van de wereld, treft in de volgende ronde de Poolse Magda Linette.
6 uur geleden
ST. PETERSBURG (ANP) - De honkballers van Milwaukee Brewers hebben ook de derde wedstrijd in de World Series gewonnen. De Brewers waren in de nacht van maandag op dinsdag op bezoek bij Tampa Bay Rays met 10-1 te sterk. De ploeg uit Milwaukee komt daarmee op 3-0 in de best-of-seven-serie en kan de finale van de Amerikaanse honkbalcompetitie (MLB) al in het vierde duel beslissen.
13 uur geleden
PHILLIP ISLAND (ANP) - De Spaanse MotoGP-coureur Jorge Martín zet alles op alles om komend weekeinde mee te doen aan de Grote Prijs van Maleisië, ondanks een gebroken pols. Dat valt te lezen op de website van de MotoGP.
1 dag geleden
AUSTIN (ANP) - Max Verstappen ondervindt dit seizoen tijdens de races in de Formule 1 veel hinder van storingen op de boordradio. Ook in de Grote Prijs van de Verenigde Staten hoorde hij af en toe niet wat er vanuit de teamleiding van Red Bull in de pitstraat werd gezegd tegen de Nederlander.
1 dag geleden
BRUSSEL (ANP) - Tennisser Tallon Griekspoor is dankzij zijn overwinning in het European Open in Brussel tien plaatsen gestegen op de wereldranglijst. De Nederlander klom van de zestigste naar de vijftigste plaats. Hij is daarmee nog ver verwijderd van zijn hoogste positie ooit, de 21e plaats in 2023.
1 dag geleden