Kyrgios wint 'Battle of the Sexes' in het tennis van Sabalenka
DUBAI (ANP) - De Australische tennisser Nick Kyrgios (30) heeft de 'Battle of the Sexes' gewonnen van de Belarussische Aryna Sabalenka (27). De nummer 671 van de wereld bij de mannen was in de Coca-Cola Arena van Dubai in twee sets te sterk voor de nummer 1 bij de vrouwen: 6-3 6-3. Er is niet bekendgemaakt hoeveel geld de winnaar van de demonstratiewedstrijd verdiende.
De twee proftennissers waren aan elkaar gewaagd. Kyrgios en Sabalenka begonnen slordig aan de partij waarin de Belarussische op 3-3 kansen kreeg om op voorsprong te komen. Dat lukte haar niet, waarna de Australiër het initiatief overnam en de set met 6-3 won. Sabalenka nam in de tweede set een 3-2-voorsprong, maar zag Kyrgios opnieuw sterk terugkomen. De tweede set ging eveneens met 6-3 naar de mannelijke tennisser.
De regels voor de partij over drie gewonnen sets werden wel in het voordeel van Sabalenka iets aangepast. Beide spelers mochten slechts één keer serveren en de baan van Sabalenka was 9 procent kleiner gemaakt.
Showmatch
De partij tussen de twee gold vooral als een showmatch voor 17.000 toeschouwers tussen twee tennissers die tot hetzelfde managementbureau behoren. Kyrgios - ooit in 2016 de nummer 13 van de wereld en in 2022 finalist op Wimbledon - had wegens een knieblessure sinds maart geen profpartij meer gespeeld. Sabalenka won dit jaar de US Open en gaat 2026 in als de nummer 1 van de wereld.
Kyrgios keek terug op "een zwaar gevecht". "Het is goed voor de tennissport dat we zo'n partij speelden", zei hij na afloop op de baan. "Ik was nerveus. Ik ben blij dat het goed ging." Sabalenka had ondanks de nederlaag plezier gehad. "Ik heb een goed gevecht neergezet. Het was een hoog niveau. Ik heb er echt van genoten. Ik zou graag nog een keer tegen hem tennissen", aldus Sabalenka.
Beroering
De 'Battle of the Sexes' zorgde 52 jaar geleden voor veel meer beroering. Bobby Riggs, drievoudig grandslamwinnaar in het enkelspel, won in mei 1973 met 6-2 6-1 van de Australische Margaret Court. Daarna ging de destijds 55-jarige Amerikaan de strijd aan met topspeelster Billie Jean King. De toenmalige nummer 1 van de wereld van de vrouwen was in drie sets te sterk voor Riggs: 6-4 6-3 6-3.
In de afgelopen vijf decennia volgden tal van duels tussen mannelijke en vrouwelijke tennissers, zoals tussen Martina Navratilova en Jimmy Connors in 1992, gewonnen door Connors (7-5 6-2). De Duitser Karsten Braasch liet in 1998 Serena en Venus Williams kansloos in twee onderonsjes over één set. En de Poolse Iga Swiatek won in 2021 in een tiebreak met 7-4 van haar landgenoot Hubert Hurkacz.
Meer uit Sport
HEERENVEEN (ANP) - Stijn van de Bunt heeft zich bij het olympisch kwalificatietoernooi (OKT) in Thialf ook gekwalificeerd op de 10 kilometer voor de Spelen van Milaan. De 21-jarige schaatser van Team IKO X2O was met 12.36,35 een klasse apart. Jorrit Bergsma werd tweede met 12.45,52 en mag hopen op het tweede olympisch ticket op de 10 kilometer en zijn vierde deelname aan de Olympische Spelen.
3 minuten geleden
DOHA (ANP/RTR) - Magnus Carlsen heeft zondag zijn zesde wereldtitel snelschaken gewonnen. De 35-jarige Noor deed dat in Doha in Qatar.
6 minuten geleden
HEERENVEEN (ANP) - Femke Kok heeft bij het olympisch kwalificatietoernooi in Heerenveen haar tweede ticket voor de Spelen van Milaan veroverd. De regerend wereldkampioene op de 500 meter was in de eerste omloop op die afstand op het OKT veruit de beste met 36,87 en ging zelfs niet van start in de tweede omloop.
9 minuten geleden
HEERENVEEN (ANP) - Femke Kok heeft bij het olympisch kwalificatietoernooi (OKT) in Heerenveen de beste tijd gereden op de eerste 500 meter. De 25-jarige regerend wereldkampioene van Reggeborgh was met 36,87 ruim sneller dan Jutta Leerdam en Isabel Grevelt. Kok dook onder haar eigen baanrecord van 36,97.
3 uur geleden
DENDERMONDE (ANP) - De Belg Thibau Nys heeft de achtste cross uit de wereldbeker gewonnen. Op het snelle parcours in Dendermonde was Nys in de sprint sneller dan Nederlands kampioen Tibor Del Grosso. De Belg Laurens Sweeck, de leider in het wereldbekerklassement, werd derde.
3 uur geleden
DENDERMONDE (ANP) - Lucinda Brand heeft ook de achtste veldrit om de wereldbeker gewonnen. De Dordtse van Baloise Glowi Lions had ook in Dendermonde weinig te vrezen van de concurrentie. Brand reed het grootste deel van de wedstrijd alleen voorop. Van de zeven voorgaande wereldbekercrossen dit seizoen had ze er zes gewonnen; één keer deed ze niet mee.
5 uur geleden
LOENHOUT (ANP/BELGA) - Veldrijder Joris Nieuwenhuis neemt maandag deel aan de Azencross in het Belgische Loenhout, een wedstrijd om de X2O-trofee. Hij kondigde zaterdag nog een pauze aan vanwege knieklachten. De Nederlander van Ridley Racing Team laat zondag de wereldbekercross van Dendermonde wel schieten.
6 uur geleden