Kroes werd wakker en voelde dat hij moest vertrekken bij Ajax

Het huidige contract van Kroes loopt aan het einde van het seizoen af, maar hij vertrekt eerder als er een opvolger voor hem klaarstaat. Kroes weigerde al eerder zijn contract bij Ajax te verlengen, omdat hij vond dat de beleidsvoering bij zijn club 'stroperig' verliep. "Het is niet zo dat ik alleen vertrek omdat ik me verantwoordelijk voel voor John Heitinga en de spelersgroep. Er spelen altijd meer dingen. Laten we het hierbij houden."

Kroes is een goede bekende van Erik ten Hag, met wie hij onlangs koffie dronk. "Die afspraak stond al, maar ik snap dat het nu interessant is", stelt hij. "Er circuleren altijd lijstjes met namen. Je spreekt met mensen, omdat je op alles voorbereid moet zijn. Een trainer kan ook zelf opstappen. Maar de echte zoektocht naar een trainer is nu pas begonnen. Ik ga het nu ook niet over een topkandidaat en tweede kandidaat hebben."

'Unaniem'

Ajax heeft alle vier de duels in de Champions League verloren en in de Eredivisie hebben Feyenoord en PSV na elf duels 8 punten meer. Kroes heeft Heitinga lang gesteund. "Maar we hebben vanochtend met de directie en rvc bij elkaar gezeten en de beslissing om niet met hem verder te gaan was unaniem, dus inclusief ikzelf. We zagen soms lichtpuntjes maar die waren te kortstondig. Natuurlijk was John zeer teleurgesteld. De rvc en directie vroegen of ze nog even gebruik konden maken van mijn expertise. Na wikken en wegen heb ik toegestemd."

Kroes ging vorig jaar met veel ambities aan de slag bij Ajax. "Je hoort mij niet zeggen dat ik alles goed heb gedaan en dat de selectie perfect in balans is. En dat we stijf bovenaan hadden moeten staan en van Galatasaray en Internazionale hadden moeten winnen. Maar we moesten ook bezuinigen en konden ons geld pas laat uitgeven, omdat er eerst verkocht moest worden. Brobbey werd pas op het laatste moment verkocht en Taylor ging toch niet weg. We vonden dat we vooral een centrale verdediger nodig hadden. Daarom haalden we Itakura en nog geen controlerende middenvelder. Henderson behouden was geen optie. Hij wilde in januari al weg en we hadden afgesproken dat hij in de zomer weg mocht."