Krant: Universal stelt voorwaarden voor grootste pretpark Europa

Universal, bekend van parkattracties met Harry Potter, Super Mario, Shrek en Jurassic Park, heeft al een stuk grond van ongeveer 500 hectare verworven. Daar willen de Amerikanen het grootste attractiepark van Europa neerzetten, vergelijkbaar met de Amerikaanse locaties van het bedrijf in Orlando en Hollywood.

Maar volgens de bronnen heeft Universal nog altijd geen definitieve knoop doorgehakt. Het besluit zou deels afhangen van de gesprekken met de overheid over mogelijke regelingen. Om wat voor bedragen het gaat, is niet duidelijk. De ingewijden waarschuwen dat Comcast nog andere locaties in Europa of elders in de wereld zou kunnen verkennen.

Banen

Op dit moment heeft Universal wereldwijd vijf parken: de Amerikaanse parken in Hollywood en in Orlando, evenals locaties in Japan, China en Singapore. De rivaal van Disney zit dus nog niet in Europa.

Voor het Verenigd Koninkrijk is er veel aan gelegen de komst van het park in centraal-Engeland erdoor te krijgen. Universal heeft eerder gezegd dat het park in de eerste twintig jaar waarschijnlijk 50 miljard pond (omgerekend bijna 59 miljard euro) voor de Britse economie oplevert. De bouw en exploitatie leveren banen op en het bedrijf gaat jaarlijks belastingen betalen in het land.

'Voortdurend steun'

De Britse cultuurminister Lisa Nandy zei vorige maand al dat ze binnenkort leidinggevenden van Universal zou ontmoeten om het geplande park te bespreken. Ze zei dat de voorgestelde investering door Universal een "aanzienlijke impuls zou zijn voor zowel het toerisme als de creatieve industrie". Ze voegde toe dat "deze regering van plan is om het een prioriteit te maken om samen te werken met bedrijven die geïnteresseerd zijn in het doen van aanzienlijke investeringen in het Verenigd Koninkrijk".

Ook omliggende bedrijven en omwonenden hebben al gezegd de komst van het park te steunen. "Waar ik ook ga, of het nu een lokale onderneming is, een school of gewoon een wandeling door de stad, bewoners uiten voortdurend hun steun voor dit project", verklaarde burgemeester Tom Wootton van Bedford.