Kopecky eerste drievoudig winnares Ronde van Vlaanderen

Kopecky won de Ronde van Vlaanderen eerder in 2022 en 2023 en is de eerste renster die de koers drie keer heeft gewonnen. De Italiaanse Elisa Longo Borghini, vorig jaar winnares in Oudenaarde, moest opgeven na een val.

Kopecky (29) sprak van een nerveuze race waarin het even duurde voordat ze het goede gevoel kreeg. "Ik had niet de beste benen in het begin, maar het ging beter en beter naarmate de koers vorderde", vertelde ze in het flashinterview.

Paterberg

Lang reed een kopgroep vooruit met daarin Nicole Steigenga en Britt de Grave als Nederlandse inbreng. Eenmaal in de heuvelzone werd het verschil met de eerste achtervolgsters snel kleiner. Steigenga was net voor de Taaienberg, op ruim 40 kilometer voor de streep, de laatste van de kopgroep die werd ingelopen. Niet veel later reden de Nederlandse Mischa Bredewold en de Australische Lauretta Hanson weg. Lippert achterhaalde ze op de Oude Kruisberg, de op twee na laatste klim, waarna op het vlakke weer meer rensters aansloten. Daarbij ontbrak Lorena Wiebes, voor wie de klimmen net te zwaar bleken.

Op de Oude Kwaremont was Ferrand-Prévot de eerste die versnelde. Kopecky volgde, net als Lippert en Tourwinnares Niewiadoma. Lippert was de beste bergop, maar ook op de Paterberg kon ze het verschil niet maken.

'Tegenwind'

Achter het viertal bleef de vaart erin in een groep met onder anderen Anna van der Breggen, Puck Pieterse en Ellen van Dijk. Het gat werd niet gedicht, waarna Kopecky de sprint overtuigend won. "We werkten vooraan goed samen en op de Oude Kwaremont wist ik dat we met vier naar de finish konden rijden", vertelde de winnares. "Met de tegenwind zou een aanval van iemand alleen ook moeilijk zijn, al verwachtte ik Niewiadoma nog wel."

De Poolse zette de sprint in, maar zag vervolgens een drietal passeren.