Koele Verstappen denkt niet aan mogelijke crash met Hamilton
DJEDDA (ANP) - Formule 1-coureur Max Verstappen wil zich in de voorbereiding op de Grand Prix van Saudi-Arabië, zondag op het gloednieuwe stratencircuit in Djedda, zo weinig mogelijk laten afleiden. Op vragen over een aanstaande wereldtitel of over een eventuele aanrijding met zijn Britse rivaal Lewis Hamilton (Mercedes) gaat de kopman van Red Bull niet uitgebreid in. "Ik ben altijd vrij neutraal geweest", verzekert hij. "Ik bereid me voor op komend weekeinde zoals ik het hele seizoen heb gedaan."
Verstappen geeft nog wel aan dat hij en zijn team zeer gelukkig zijn met de huidige uitgangspositie. "We zijn ook zeer gemotiveerd", betoogt de WK-leider. Praten over een mogelijke botsing met Hamilton vindt hij naar eigen zeggen niet interessant. "Daar denk ik niet over na."
Verstappen en Hamilton zijn verwikkeld in een verbeten gevecht om de wereldtitel. De langdurige strijd leidde al twee keer tot een crash tussen de rivalen. In Silverstone ramde Hamilton Verstappen hard in de vangrails en in Monza reed de Limburger de Engelsman van de baan, waarbij de bolide van Verstappen zelfs bovenop de auto van Hamilton belandde.
8 punten voorsprong
In het wereldkampioenschap heeft Verstappen 8 punten voorsprong op Hamilton, met nog twee races te gaan. Als Verstappen zondag in Saudi-Arabië de race wint én de snelste ronde rijdt, goed voor 26 punten, is hij wereldkampioen als Hamilton niet verder komt dan de zesde plaats (8 punten). Wanneer de Brit buiten de punten eindigt, heeft Verstappen aan de tweede plek genoeg om de titel te pakken. De kans is echter groot dat de wereldtitelstrijd pas wordt beslist in de laatste race van het seizoen in Abu Dhabi, op 12 december.
Op de gebruikelijke persdag in de aanloop naar de Grand Prix is ook Hamilton (36) de rust zelve. "Ik ben meer ontspannen dan ooit in het duel met Max Verstappen", laat de zevenvoudige wereldkampioen weten. "We bevinden ons met Mercedes weliswaar op onbekend terrein, omdat nog nooit een team of een coureur acht wereldtitels heeft gewonnen. Dus dat is nieuw en best wel fris. Maar ik zit er al zolang in. Daarom ben ik ook zo relaxed. Dit gevecht om de wereldtitel is echter wel anders, omdat de twee teams extreem dicht bij elkaar zitten."
Hamilton wil desgevraagd nog wel een beetje speculeren over een mogelijke achtste WK-triomf. "Dat zou voor mij zeker de wereldtitel zijn met de meeste waarde. Omdat ik hem dan heb gewonnen in de langste en zwaarste strijd die de Formule 1 in lange tijd heeft gezien."
Meer uit Sport
SUZUKA (ANP/AFP) - De Britse journalist Giles Richards van The Guardian is "diep teleurgesteld" in Max Verstappen. De viervoudig wereldkampioen in de Formule 1 stuurde hem weg bij de persconferentie voorafgaand aan de Grote Prijs van Japan. "Ik heb blijkbaar een gevoelige snaar geraakt, maar ik ben nog nooit gesommeerd een persconferentie te verlaten", schreef Richards in zijn krant.
7 uur geleden
CAMPRODÓN (ANP) - Wielrenner Ethan Vernon heeft de vierde etappe in de Ronde van Catalonië gewonnen. De 25-jarige Brit van NSN Cycling versloeg in de massasprint de Fransman Dorian Godon, die al twee ritten had gewonnen in de Spaanse etappekoers. Een andere Brit, Tom Pidcock, spurtte naar de derde plaats. Godon behield de leiding in het algemeen klassement; hij heeft dertien seconden voorsprong op Pidcock en veertien tellen op de Belg Remco Evenepoel.
8 uur geleden
DEN HAAG (ANP) - Transgender Netwerk vindt de nieuwe regel van het Internationaal Olympisch Comité (IOC) die transvrouwen uitsluit van deelname aan de vrouwencategorie "onverdedigbaar" en "onacceptabel". De belangenorganisatie wijst erop dat het besluit haaks staat op advies van experts van de VN en stelt dat "het IOC zwicht voor desinformatie en angstzaaierij van antirechtenbewegingen".
9 uur geleden
SUZUKA (ANP) - Lando Norris gelooft dat McLaren dit jaar nog de beste auto van alle teams in de Formule 1 kan bouwen. Dat zei de regerend wereldkampioen tijdens een persconferentie voorafgaand aan de Grote Prijs van Japan. "We moeten geduld hebben, maar ik heb veel vertrouwen in het team. Onze auto heeft veel potentie."
9 uur geleden
LAUSANNE (ANP/RTR) - Alleen biologisch vrouwelijke atleten, van wie het geslacht wordt vastgesteld door middel van een eenmalige genetische screeningstest, komen in aanmerking om deel te nemen aan de onderdelen van de vrouwelijke categorie op de Olympische Spelen in 2028 in Los Angeles. Transgender vrouwen worden uitgesloten van deelname in de vrouwencategorie, meldt het Internationaal Olympisch Comité (IOC) donderdag.
12 uur geleden
BRUGGE (ANP/BELGA) - De Belgische wielerbond heeft een klacht ingediend tegen klimaatactivist Wouter Mouton, die woensdag op ongeveer 30 kilometer van de aankomst van de Ronde van Brugge een valpartij veroorzaakte. Dat maakte Belgian Cycling donderdag bekend.
12 uur geleden
SUZUKA (ANP/AFP) - Viervoudig wereldkampioen Max Verstappen is donderdag betrokken geraakt bij een incident voorafgaand aan de Grote Prijs van Japan, toen hij weigerde zijn persconferentie te beginnen totdat een Engelse journalist de zaal had verlaten.
17 uur geleden