Kledingmerken misleiden klant met 'sociaal verantwoorde' waar

Bij social washing doen bedrijven zich sociaal verantwoord voor, terwijl er achter de schermen nog heel veel mis is, aldus de Consumentenbond. Ze maken bijvoorbeeld reclame met campagnes over eerlijke lonen en goede werkomstandigheden. Terwijl bij hun leveranciers in werkelijkheid sprake is van bijvoorbeeld onveilige werkomstandigheden, slechte arbeidsvoorwaarden of zelfs dwangarbeid.

De instellingen bekeken wat modeketens en kledingmerken beweren over hun sociale verantwoordelijkheid op sociale media, in hun winkels, op hun websites en in hun duurzaamheidsverslagen. Deze claims werden vervolgens vergeleken met onderzoeken van onafhankelijke partijen. Sandra Molenaar, directeur Consumentenbond: "Wat blijkt is dat de realiteit vaak anders is dan de kledingmerken je willen doen laten geloven. In de fabrieken worden mensenrechten regelmatig geschonden."

Audits

Merken verwijzen in reactie op aantijgingen volgens de Consumentenbond vaak naar externe commerciële audits waaruit zou blijken dat alles in orde is. De opstellers van het rapport hebben forse kritiek op deze audits. Modeketens zouden de partijen die hun fabrieken controleren volgens hen zelf betalen en dat roept de vraag op hoe onafhankelijk de audits zijn. Ook zouden de controles vaak vooraf aangekondigd worden, waardoor leveranciers de tijd krijgen om problemen te verhullen. En als er al misstanden gerapporteerd worden, blijft dat onzichtbaar voor buitenstaanders. De audits zijn bovendien niet openbaar. Daardoor is het volgens SKC, SOMO en de Consumentenbond onduidelijk of kledingmerken eventueel wél gesignaleerde misstanden daadwerkelijk aanpakken.

Van de tachtig onderzochte kledingmerken is over acht merken een rapport opgemaakt. Deze acht, waaronder WE Fashion, Nike en Puma, waren zo misleidend dat er een rapport werd opgesteld en overhandigd aan de Autoriteit Consument & Markt (ACM). De opstellers vragen de ACM daarin om actiever te controleren op social washing. Volgens hen heeft de ACM aangegeven het rapport serieus te nemen en te bekijken wat er gedaan kan worden om 'social washing' aan te pakken.

Puma laat weten na een onaangekondigde inspectie bij een Indiase leerlooierij in januari een verbeterplan te hebben opgesteld voor de locatie, nadat was gebleken dat werknemers daar in contact kwamen met gevaarlijke chemicaliën en veel te veel werkten. WE en Nike reageerden dinsdagochtend niet op vragen van het ANP.