Klaassen: als ik dan toch scoor, dan maar de eerste
AMSTERDAM (ANP) - Davy Klaassen verlengde zijn abonnement op belangrijke doelpunten met de openingstreffer van het duel met Young Boys. "Als ik dan toch scoor, dan maar de eerste", grapte hij na een zege (3-0) die Ajax dichtbij een plaats in de kwartfinale van de Europa League bracht. "Dat is leuker dan de 4-0 of 5-0."
Klaassen maakte dit seizoen elf doelpunten in verschillende competities voor Ajax. Maar liefst zevenmaal tekende hij voor de 1-0. De middenvelder was eenmaal goed voor de 2-1 en 1-1. "Het is mooi dat ik mijn team zo kan helpen", zei hij. "Net zoals het top is dat we nu met Nederland op de zevende plaats van de ranglijst voor clubteams van de UEFA staan. Ik hoorde net dat we al vijftien jaar niet zo hoog hebben gestaan. Ik ben er trots op dat mijn cluppie Ajax hier een grote bijdrage aan heeft geleverd."
Ajax verzamelde de laatste vijf jaar bijna net zoveel punten als alle andere Nederlandse clubs samen in Europa. De club reikte in 2017 tot de finale van de Europa League en stuntte in 2019 met een plaats in de halve eindstrijd van de Champions League. Nu, weer twee jaar later, lonkt er opnieuw succes in de Europa League.
De 28-jarige Klaassen wil nog niet speculeren over de kansen van Ajax in de Europa League. "Ik kreeg net al vragen over een mogelijke finale", lachte hij. "Natuurlijk moeten we in onze kansen geloven. Maar we hebben net pas het eerste duel in de achtste finales gewonnen. Ik vind dat we deze voorsprong van 3-0 volgende week in de return niet uit handen mogen geven. Maar dan nog staan we pas in de kwartfinale. Je moet in de Europa League ook een beetje geluk met loten hebben."
Karwei afmaken
Het moet wel heel raar lopen als Ajax komende donderdag zijn 121e verjaardag op het kunstgras in Bern niet met een plaats in de kwartfinale mag vieren. Een dag later kan de koploper van de Eredivisie tijdens de loting mogelijk gekoppeld worden aan Arsenal of Tottenham Hotspur, de club die Ajax twee jaar geleden op het allerlaatste moment de toegang tot de finale van de Champions League belemmerde. AS Roma, Villarreal en Granada hebben volgende week ook een ticket voor de kwartfinale voor het grijpen. AC Milan en Manchester United beginnen na een 1-1 in Engeland. De winnaar van de achtste finale tussen Rangers en Slavia Praag is misschien op papier wel de zwakste kwartfinalist.
"Laten we nu eerst volgende week zelf het karwei afmaken", stelde Klaassen. "Daarna zien we wel wat het lot ons brengt. Als wij met z'n allen scherp blijven, dan kan het een mooi seizoen worden", doelde hij ook op de titelrace in de Eredivisie en de bekerfinale van 18 april tegen Vitesse. "Zeker in de Europa League kunnen we ons geen mindere wedstrijd meer permitteren."
Meer uit Voetbal
MIAMI (ANP) - Brazilië is op het wereldkampioenschap voetbal als eerste geëindigd in groep C. Het elftal van bondscoach Carlo Ancelotti won in Miami met 3-0 van Schotland. Aanvaller Vinícius Júnior maakte in de eerste helft twee doelpunten.
1 uur geleden
PHILADELPHIA (ANP) - Tahith Chong (26) is het zat om steeds uit te moeten leggen dat alle spelers bij Curaçao als 'broeders' van hem zijn. De aanvaller is de enige van de 26 selectiespelers die op het eiland is geboren. Verschillende internationale media hebben daar vraagtekens bij gezet. "We hebben allemaal roots uit Curaçao. We willen samen iets bijzonders bereiken. Iedereen is bij ons gelijk. Er is geen onderscheid", stelde Chong in het Philadelphia Stadium waar Curaçao op donderdag de derde groepswedstrijd tegen Ivoorkust speelt.
2 uur geleden
PHILADELPHIA (ANP) - Dick Advocaat (78) heeft vertrouwen in het elftal van Curaçao dat op donderdag de derde groepswedstrijd speelt tegen Ivoorkust. 'The Blue Wave' moet in het Philadelphia Stadium winnen om naar de zestiende finales te gaan. "We kunnen het iedere tegenstander moeilijk maken. Als we zo spelen als tegen Ecuador, dan zitten we in de goede richting. Ik heb er wel een goed gevoel bij."
2 uur geleden
KANSAS CITY (ANP) - Ronald Koeman wil met het Nederlands elftal op het WK als eerste eindigen in de poule. De bondscoach houdt tijdens de laatste groepswedstrijd geen rekening met de mogelijke tegenstander in de zestiende finales. Ook vindt hij het niet nodig om spelers rust te gunnen. "We willen steeds beter worden op het WK", zei de 63-jarige oefenmeester op een persconferentie. "We willen goed voetbal spelen en een goede uitslag neerzetten. De uitslag van Japan tegen Zweden is ook van belang. Maar het belangrijkste zijn wij zelf."
2 uur geleden
KANSAS CITY (ANP) - Ryan Gravenberch dankt zijn basisplaats in het Nederlands elftal aan de snelle ontwikkeling die hij bij Liverpool heeft doorgemaakt. Dat zei de middenvelder woensdag tijdens een persconferentie in Kansas City, een dag voor de laatste groepswedstrijd op het wereldkampioenschap tegen Tunesië.
3 uur geleden
KANSAS CITY (ANP) - Ronald Koeman hoopt dat de laatste groepswedstrijd van het Nederlands elftal tegen Tunesië niet hoeft te worden onderbroken door noodweer. "We kunnen ons op alles voorbereiden, maar niet op het weer", zei de bondscoach op zijn laatste persconferentie voor het derde duel van Oranje op het WK. "Laten we hopen dat het duel onder goede omstandigheden gespeeld kan worden en ook kan worden afgemaakt. Maar dat weten we niet zeker."
3 uur geleden
VANCOUVER (ANP) - Zwitserland heeft zich dankzij een zege op gastland Canada verzekerd van de winst van poule B op het WK. De ploeg van bondscoach Murat Yakin maakte in Vancouver aan het begin van de tweede helft het verschil via Rubén Vargas en Johan Manzambi: 2-1.
5 uur geleden