Kickbokswedstrijd van de eeuw eindigt weer in anticlimax
ARNHEM (ANP) - Voor de tweede keer in drie jaar eindigde het gevecht tussen wereldkampioen Rico Verhoeven en uitdager Badr Hari in een anticlimax. Na twee spectaculaire ronden blesseerde de Amsterdammer van Marokkaanse afkomst zich na een hoge trap. Weer moest hij opgeven. Huilend op een brancard verliet hij het uitverkochte Gelredome.
Verhoeven en Hari stonden voor de tweede keer tegenover elkaar in de ring, nadat een eerste onderlinge wedstrijd drie jaar geleden in het Duitse Oberhausen ook teleurstellend eindigde. De Brabander verdedigde daar voor de achtste keer op rij de wereldtitel in het zwaargewicht, nadat zijn populaire uitdager met een armblessure moest opgeven.
'Unfinished business', was de titel van het tweede titanengevecht van de twee meest aansprekende kickboksers van dit moment. Promotor Glory sprak zelfs over 'het gevecht van de eeuw.' Nooit eerder kwamen er in Nederland 31.000 toeschouwers naar een voetbalstadion voor twee zwaargewichten. Miljoenen mensen in maar liefst 180 landen keken op televisie mee.
Gemengde gevoelens
De opkomst was spectaculair. Hari droeg een stoer vest, in de kleuren van de Marokkaanse vlag. Verhoeven besloot naar de ring te sprinten. Zoals verwacht ging de uitdager in de eerste ronde in de aanval. Hij sloeg Verhoeven al na 1 minuut en 20 seconden met een rechtse hoek naar de grond. De wereldkampioen herstelde zich in de tweede ronde en Hari leek zelfs even vermoeid. In het begin van derde ronde kreeg Verhoeven echter opnieuw acht tellen.
Hari won aan vertrouwen en probeerde het met een hoge trap. Hij gleed uit, greep naar een enkel en barstte uit in tranen. Verhoeven heeft naar eigen zeggen opnieuw gemengde gevoelens overgehouden aan zijn zege. "Ik maakte twee fouten en stond achter", zei hij. "Maar dat wil niet zeggen dat ik niet had gewonnen. De wedstrijd was nog niet afgelopen. We zitten hier in een voetbalstadion. In het voetbal kan je ook met 3-0 voorstaan en met 3-4 verliezen."
Nog een keer
Verhoeven is nu al ruim vijf jaar wereldkampioen. Hij erkende dat het tweede gevecht met Hari opnieuw vragen heeft opgeroepen. Want wie is nu de sterkste? "Eigenlijk is het weer 'unfinished business', besefte de Brabander. "Ik wil best nog een keer tegen Hari vechten."
De vraag is of de 35-jarige Hari het nog kan opbrengen om opnieuw keihard voor een wereldtitel te trainen. Hij heeft veel tijd verloren tijdens een gevangenisstraf voor geweld in het uitgaansleven en een dopingschorsing. En is zijn lichaam nog wel sterk genoeg voor een harde sport als kickboksen? "Ik ben er in ieder geval weer klaar voor", zei Verhoeven.
Meer uit Sport
BIRMINGHAM (ANP) - Darter Michael van Gerwen is er op de dertiende avond van de Premier League niet in geslaagd om zijn eerste toernooizege te boeken. In Birmingham bereikte hij voor de tweede keer dit seizoen de finale. Daarin was de Engelsman Luke Littler met 6-4 te sterk.
4 uur geleden
BARCELONA (ANP) - Marianne Vos en Pauline Ferrand-Prévot zijn de wielrensters met wie de ploeg Visma - Lease a Bike op jacht gaat naar succes in de Vuelta España Femenina. Vos won in de afgelopen twee edities van de Ronde van Spanje telkens twee etappes. De Française Ferrand-Prévot, die terugkeerde op de weg na een periode waarin ze voornamelijk op de mountainbike actief was, rijdt haar eerste grote ronde sinds de Giro in 2015.
8 uur geleden
MIAMI (ANP) - Lando Norris worstelt dit seizoen met zijn McLaren. "Het is duidelijk dat ik fouten heb gemaakt en nog niet op het niveau ben waar ik moet zijn, maar ik zal dat niveau snel bereiken", zei de Brit tijdens de persconferentie van de FIA voorafgaand aan de Grote Prijs van Miami.
8 uur geleden
ARNHEM (ANP) - BMX'er Niek Kimmann heeft voor het eerst sinds juni vorig jaar weer serieus getraind. Een ontstoken hartspier zorgde er onder meer voor dat hij moest afzeggen voor de Olympische Spelen van Parijs. Kimmann meldde zich donderdag op Papendal. "Geweldig om weer zenuwen te voelen voordat ik van de 8 meter hoge startheuvel afdaalde", schreef de olympisch kampioen van Tokio (2021) op Instagram bij een foto.
9 uur geleden
LA GRANDE BÉROCHE (ANP) - De Italiaan Lorenzo Fortunato heeft de tweede etappe van de Ronde van Romandië gewonnen. Het was een heuvelrit met start en finish in La Grande Béroche. Fortunato, die uitkomt voor Astana, was de snelste van een kopgroep van vijf.
11 uur geleden
BARCELONA (ANP) - Wielerploeg SD Worx-Protime heeft Lisa van Belle voor anderhalf jaar vastgelegd. De 21-jarige Zoetermeerse debuteert zondag meteen in de Ronde van Spanje, die begint in Barcelona met een ploegentijdrit. Van Belle viel afgelopen zomer op door bij de Olympische Spelen in Parijs samen met Maike van der Duin bij het baanwielrennen brons te pakken op de koppelkoers.
11 uur geleden
MADRID (ANP) - Tennisster Coco Gauff heeft de finale van het WTA-tennistoernooi van Madrid bereikt. De Amerikaanse nummer 4 van de plaatsingslijst gaf haar tegenstander, de als tweede geplaatste Iga Swiatek uit Polen, een pak slaag: 6-1 6-1.
11 uur geleden