Kickbokser Verhoeven wint toernooi in Ahoy
ROTTERDAM (ANP) - Met speels gemak heeft kickbokser Rico Verhoeven een toernooi in een leeg Rotterdam Ahoy gewonnen. De regerend wereldkampioen in het zwaargewicht rekende in de halve finale af met de Amsterdammer Hesdy Gerges en was in de eindstrijd ook veel te sterk voor Tarik Khbabez. De Hagenaar die voor Marokko uitkomt, ging twee keer neer in de eerste ronde en gaf op.
De 31-Verhoeven, al sinds 2014 wereldkampioen, zou zaterdag zijn titel eigenlijk tegen Jamal Ben Saddik verdedigen. De Brabander had zich de laatste drie maanden goed voorbereid op zijn gevecht met de Marokkaanse Belg, van wie hij eenmaal won en verloor. Hij rekende op een zware wedstrijd en was nog niet vergeten dat Ben Saddik hem ooit een vlak voor een wedstrijd in zijn gezicht had gespuugd.
Groot was de teleurstelling bij Verhoeven toen Ben Saddik zich anderhalve week geleden met een rugblessure afmeldde. "Welke topsporter gaat nu vlak voor een grote wedstrijd door zijn rug?", schamperde de wereldkampioen. "Hij werd ook al geschorst voor natrappen en moest een jaar toekijken wegens dopinggebruik. Het is altijd wat met hem."
Stream
Kickboksorganisatie Glory stelde alles in het werk om Verhoeven toch in actie te laten komen. Zonder hem zouden namelijk veel minder vechtsportliefhebbers voor 19,99 euro een stream van het gala aanschaffen. Besloten werd een viermanstoernooi aan het programma toe te voegen; met Verhoeven, Khbabez, Hesdy Gerges en Levi Rigters.
De eerste halve finale tussen Verhoeven en Gerges was pikant. Beide knokkers zijn bepaald geen vrienden. Ze botsten ruim een jaar geleden met elkaar tijdens een persconferentie van het laatste gevecht tussen Verhoeven en Badr Hari in een uitverkocht Gelredome. Gerges stelde dat Badr Hari beter was totdat hij een enkelblessure opliep en dat viel helemaal verkeerd bij Verhoeven. "Jij moet je mond houden en gewoon je handschoenen aantrekken", schreeuwde de Brabander. "Dan sla ik jou ook de hele ring door. Ik heb je al twee keer verslagen. Ga in een hoekje zitten en lekker met jezelf bezig zijn, aandachtszoeker."
Tien dagen
Gerges had slechts tien dagen om zich op het gevecht met Verhoeven voor te bereiden. Hij hield het drie ronden vol, maar kon Verhoeven nauwelijks pijn doen. De wereldkampioen scoorde zijn punten en ging niet op zoek naar een knock-out. Khbabez moest wel diep gaan tegen Rigters, maar werd na drie ronden wel als winnaar aangewezen. Khbabez had vervolgens geen kracht meer om Verhoeven partij te bieden en gaf na de eerste ronde op.
Zo blijft Verhoeven de kickbokswereld voorlopig regeren. Zijn wereldtitel stond tijdens het viermanstoernooi niet op het spel, maar de Brabander kon tevreden concluderen dat hij geen reputatieschade had opgelopen. 'The King of Kickboxing' hoopt snel te horen tegen wie hij voor de tiende keer zijn wereldtitel mag verdedigen.
Meer uit Sport
PORTIMÃO (ANP) - Francesco Bagnaia heeft de best denkbare seizoensstart in de MotoGP gemaakt. De regerend wereldkampioen won na de sprintrace op zaterdag ook de hoofdrace op zondag bij de Grote Prijs van Portugal.
8 minuten geleden
BRACKLEY (ANP) - Het seizoen in de Formule 1 is pas twee races onderweg, maar Mercedes beweert nu al dat het team de achterstand op Red Bull dit jaar niet meer gaat goedmaken. "Het is niet realistisch om te denken dat we het gat op korte termijn kunnen dichtrijden, het zal nog maanden duren voordat we een auto hebben die gelijkwaardig is aan die van Red Bull", stelt teambaas Toto Wolff op Autosport.com.
1 uur geleden
PORTIMÃO (ANP) - De eerste race van dit jaar in de Moto2 is voor de Nederlandse motorracers teleurstellend verlopen. Bo Bendsneyder kwam in de Grote Prijs van Portugal al vroeg in de race ten val en moest de strijd staken. Zonta van den Goorbergh miste de energie om de race uit te rijden. Hij reed zijn motor zeven ronden voor het einde de garage in.
2 uur geleden
BARCELONA (ANP) - Primoz Roglic heeft de Ronde van Catalonië gewonnen. De Sloveense wielrenner van Jumbo-Visma kwam ook in de zevende en laatste etappe voorop met zijn Belgische rivaal Remco Evenepoel. De wereldkampioen van Soudal - Quick-Step mocht na een rit met zes doorkomsten op de olympische berg Montjuïc van Barcelona de sprint winnen om de dagzege.
3 uur geleden
MIAMI (ANP) - Tennisser Hubert Hurkacz kreeg vijf matchpoints tegen maar ontsnapte in Miami aan uitschakeling in de tweede ronde tegen de Australiër Thanasi Kokkinakis. Na 3 uur en 31 minuten - de langste best-of-three partij van dit jaar - was de Poolse nummer 8 van de plaatsingslijst pas klaar. De setstanden waren 6-7 (10) 7-6 (7) 7-6 (6).
6 uur geleden
TEPIC (ANP) - Beachvolleyballers Stefan Boermans en Yorick de Groot zijn er niet in geslaagd de finale te bereiken van het Elite 16-toernooi in het Mexicaanse Tepic. De olympisch en wereldkampioenen Anders Mol en Christian Sørum uit Noorwegen waren in twee sets (21-12 21-16) te sterk voor de Nederlanders, die zich via de kwalificaties hadden geplaatst voor het hoofdtoernooi.
6 uur geleden
GENT (ANP) - De Britse wielrenner Mark Cavendish heeft zich afgemeld voor Gent-Wevelgem, de Belgische koers uit de WorldTour die zondag wordt verreden. De sprinter is ziek, zo bevestigde zijn ploeg Astana.
6 uur geleden