Judoka Smink heeft het 'vertrouwen op de mat' weer helemaal terug
ARNHEM (ANP) - Na een periode van twijfel stapt judoka Jesper Smink (-90 kg) deze week vol overtuiging de mat op bij de Europese kampioenschappen in Sofia. "Ik ga gewoon voor een medaille", zegt hij in aanloop naar het toernooi. "Bij mijn laatste vier grote evenementen stond ik steeds in het finaleblok, ik ben gestegen op de wereldranglijst. Het gaat gewoon goed."
Maar vanzelf gaat het niet. Op de vraag hoe moeilijk judo is zegt hij: "Natuurlijk komt er stress bij kijken. Een paar dagen voor het begin is de loting, dan weet je tegen wie je begint. Daar ga je over nadenken. Uiteindelijk stap je alleen de mat op, je hoofd is amper een centimeter verwijderd van het hoofd van je tegenstander. Het is intens, anders dan bijvoorbeeld bij tennis. En als je dan 1 seconde niet oplet lig je eruit. Maar dat alles is ook weer het mooie van de sport."
Eerder dit jaar haalde Smink, bijna afgestuurd in civiele techniek, op de Grand Prix van Portugal zijn eerste goud. "Dat was mooi, maar om te spreken van mijn internationale doorbraak gaat misschien te ver. Ik heb eerder al wel de nodige goede periodes gehad. Maar na de periode van corona begon ik wat te sukkelen. Dan ga je nadenken over hoe dat komt. Doorgaans komt dat de prestaties niet ten goede."
Nieuwe periode
Hij wist zich niet te selecteren voor de Olympische Spelen van Tokio, al was hij als sparringpartner van andere judoka's wel aanwezig in de Japanse hoofdstad. Daarna begon voor Smink een nieuwe periode. "Met een nieuwe trainer ben ik op een andere manier gaan werken. Meer de nadruk op het judo zelf dan op fysiek. Meer werken aan de techniek."
Het gaf hem meer vertrouwen op de mat. "Het was niet zozeer dat ik het leuker ging vinden. Ik vond het altijd al leuk. Maar door de nieuwe aanpak ging ik me in fysiek opzicht ook niet minder voelen. Maar op andere vlakken werd ik wel sterker. Ik realiseerde me dat ik niet altijd ten koste van alles zou moeten winnen. Dat ik mezelf niet te veel onder druk moest zetten. Die wat andere instelling hielp ook."
Even wennen
Smink zegt wedstrijden nodig te hebben om 'in the flow' te komen. "Maar dat heeft iedereen waarschijnlijk. In tijden van corona ging ik toch ritme missen. Het was weer even wennen. Op een gegeven moment stapte ik de mat op met het gevoel: als het maar niet weer meteen fout gaat. Dat is natuurlijk geen goede uitgangspositie en het heeft me ook niet geholpen. Ik was teveel bezig met verliezen. Gelukkig is dat nu verleden tijd."
Waaraan het lag? "Ik denk dat het de druk was. Het verwachtingspatroon dat ik voor mezelf had opgelegd. Op een gegeven moment gaat dat tegen je werken. Ik moest dat doorbreken en dat is gelukt. Door op de training de nadruk op het echte judo te leggen kreeg ik de bevestiging dat ik het kon. Het klinkt simpel, maar zo is het wel gegaan. Ik weet wat mijn plan is en hoe ik dat moet uitvoeren."
Meer uit Sport
LONDEN (ANP) - Tennisster Naomi Osaka heeft voor het eerst in haar loopbaan de kwartfinales op Wimbledon bereikt. De 28-jarige Japanse versloeg de Belarussische nummer 1 van de wereld Aryna Sabalenka in twee sets: 6-2 7-6 (2).
8 uur geleden
LONDEN (ANP) - Tennisser Novak Djokovic heeft zich als eerste verzekerd van een plek in de kwartfinales op Wimbledon. De 39-jarige Serviër versloeg in de vierde ronde Roman Safioellin uit Rusland in vier sets. Het werd 7-6 (6) 6-3 3-6 6-3.
10 uur geleden
BARCELONA (ANP) - Wielrenner Alex Molenaar heeft in de tweede etappe van de Tour de France de bolletjestrui veroverd op Tadej Pogačar. De zoon van een Nederlandse vader en Catalaanse moeder was halverwege de rit naar Barcelona als eerste boven op de Côte de Begues, waar de meeste bergpunten te verdienen waren. Viervoudig Tourwinnaar Pogačar had zaterdag de bolletjestrui in handen gekregen door in de ploegentijdrit als snelste de Montjuïc te beklimmen.
10 uur geleden
SILVERSTONE (ANP) - Charles Leclerc heeft bij de Grote Prijs van Groot-Brittannië zijn eerste zege in de Formule 1 sinds 2024 geboekt. De Monegask van Ferrari won op het circuit van Silverstone voor de Britse coureurs George Russell (Mercedes) en Lewis Hamilton (Ferrari). Max Verstappen viel in de slotfase uit, nadat zijn Red Bull van de baan was gegleden.
11 uur geleden
SILVERSTONE (ANP) - Max Verstappen is bij de Grote Prijs van Groot-Brittannië met nog vijf ronden te gaan uitgevallen. De viervoudig wereldkampioen in de Formule 1 reed op de derde plaats toen hij met zijn Red Bull in de grindbak terechtkwam. Verstappen was op het circuit van Silverstone als zevende gestart.
11 uur geleden
JOHANNESBURG (ANP) - Motorcrosser Jeffrey Herlings is tweede geworden bij de Grote Prijs van Zuid-Afrika. De 31-jarige Brabander moest de 19-jarige Belg Lucas Coenen voor zich dulden en zag de leider in het wereldkampioenschap van de MXGP verder uitlopen.
12 uur geleden
GSTAAD (ANP) - Beachvolleyballers Stefan Boermans en Alexander Brouwer hebben het prestigieuze Elite16-toernooi in Gstaad gewonnen. In de finale in Zwitserland versloeg het Nederlandse koppel de Amerikanen Trevor Crabb en Chase Budinger in drie sets: 26-28 21-17 15-11.
12 uur geleden