Ingevallen buitenspelers helpen Ajax aan zwaarbevochten zege

Trainer Francesco Farioli benadrukte na de winst op de Turkse topclub (4-0) dat het tijd werd dat zijn ploeg constanter ging presteren. Maar Ajax stelde in Waalwijk opnieuw een beetje teleur, met een aantal andere spelers aan de aftrap. De nieuwe nummer 5 van de Eredivisie speelde tegen Besiktas misschien wel de beste wedstrijd van dit seizoen. Farioli besloot echter zijn succesvolle basisformatie van donderdag op vier posities te wijzigen. Godts en Kian Fitz-Jim, samen goed voor drie doelpunten tegen Besiktas, maakten plaats voor Jaydon Banel en Branco van den Boomen.

Jordan Henderson en Traoré kregen rust met het oog op het drukke programma van de komende weken en werden vervangen door Davy Klaassen en Christian Rasmussen. Wout Weghorst kon zijn nieuwe ploeg ook niet helpen vanwege een lichte hamstringblessure en bekeek het duel met zijn dochtertje vanaf de tribune in Waalwijk.

Ihattaren

Ajax was beter en had veel meer balbezit dan RKC, maar creëerde voor rust geen grote uitgespeelde kans. Banel kon de bal net niet bij Brian Brobbey krijgen en zowel Kenneth Taylor als Rasmussen schoten naast. Van den Boomen was in blessuretijd van de eerste helft het dichtst bij een treffer. Hij mocht een vrije trap nemen en raakte de buitenkant van de paal.

RKC verdedigde gedisciplineerd en maakte de ruimtes voor het eigen doel klein. Trainer Farioli liet Chuba Akpom en Godts in de openingsfase van de tweede helft invallen voor Brobbey en Rasmussen. Brobbey liet hoofdschuddend weten dat hij zijn wissel niet helemaal begreep. Even later kwamen Traoré en Fitz-Jim in het veld voor Banel en Taylor.

Ajax verhoogde in het laatste half uur de druk op de defensie van RKC en zag Traoré uiteindelijk scoren, nadat Klaassen de paal had geraakt. Godts, die andere ingevallen vleugelspits, bepaalde de eindstand. Mohamed Ihattaren maakte in de tachtigste minuut zijn debuut voor RKC. De middenvelder speelde op 24 april 2021 met zijn oude club PSV voor het laatst in de Eredivisie. Hij mislukte vervolgens bij Juventus, Sampdoria, Ajax en Slavia Praag.