In het hol van de leeuw staat de ware Zahavi op bij PSV
AMSTERDAM (ANP) - In het hol van de leeuw liet Eran Zahavi eindelijk zien waarom trainer Roger Schmidt hem afgelopen zomer zo graag naar PSV haalde. Met twee doelpunten bezorgde de Israëlische spits zijn ploeg een vliegende start tegen Ajax, dat zich vervolgens wel knap terug knokte naar een gelijkspel (2-2).
Zahavi deed zijn trainer even denken aan 20 februari 2014, toen Schmidt met Red Bull Salzburg over Ajax heen denderde in de ArenA (0-3). "Natuurlijk is het jammer dat we onze voorsprong niet hebben kunnen vasthouden", zei de 33-jarige Israëliër. "Maar uiteindelijk is dit wel een uitslag waar we mee verder kunnen."
Toen 2020 anderhalve week geleden in 2021 veranderde, had Zahavi een goed voornemen. Hij wilde het afgelopen jaar zo snel als mogelijk vergeten en de komende 12 maanden als voetballer alles beter doen. De centrumspits baalde dat hij zijn nieuwe supporters nog zo weinig had laten zien. Een doelpuntje tegen ADO Den Haag en twee treffers tegen Rosenborg de PAOK in de Europa League,. En dat was het dan. "Veel te weinig natuurlijk", beseft hij.
Geen verrassing
Zahavi is geen man van excuses, maar er waren wel degelijk redenen voor zijn tegenvallende productie. "Ik had lang doorgespeeld in China en moest eigenlijk meteen bij PSV aan de slag", legt hij uit. "Ik kon mijn ritme lastig vinden en kreeg ook nog corona. Toen ik daar eindelijk van hersteld was, raakte ik ook nog eens geblesseerd. Dat was erg frustrerend. De winterstop was kort, maar kwam voor mij op het juiste moment. Ik kon mezelf even opladen, ik had het nodig."
In de openingsfase van de topper met Ajax was Zahavi meedogenloos. Hij opende binnen twee minuten de score, met de 5000e treffer van PSV in de eredivisie. De Israëlier tekende in de 21e minuut ook voor 0-2. Donyell Malen bereidde beide doelpunten voor, met een gevoelige hakbal en een afgemeten voorzet. "Donyell en ik moeten elkaar de komende maanden beter maken", zei Zahavi. "Nu scoor ik tweemaal, de volgende keer hij. Ik heb me nog niet zo lekker gevoeld dit seizoen."
Voor trainer Schmidt was het geen verrassing dat Zahavi opstond in de Johan Cruijff ArenA. De Duitser zag de Israëliër aan de lopende band scoren toen hij trainer van het Chinese Beijing Sinobo Guoan was. "Zahavi was toen een van de beste spitsen van de competitie", zei hij over de aanvaller die toen nog voor Guangzhou R&F FC uitkwam. "Eran kon het scoren niet verleerd zijn, maar hij heeft door omstandigheden een moeilijke aanloop gehad. Hopelijk is hij nu los, want woensdag spelen we tegen AZ ongetwijfeld weer een zware wedstrijd."
Meer uit Voetbal
SYDNEY (ANP/RTR) - Micky van de Ven ziet dat Tottenham Hotspur veranderd is ten opzichte van het moeizame vorige seizoen. "Je kan zien dat de club nieuwe ambitie heeft", zei de verdediger van Oranje tegen BBC in Sydney, waar de club zich voorbereidt op het nieuwe seizoen en woensdag tegen Sydney FC speelt.
2 uur geleden
ROME (ANP/AFP) - Andrea Pirlo wordt niet de nieuwe bondscoach van Italië. Dat meldt de 47-jarige oud-voetballer op Instagram.
4 uur geleden
ZÜRICH (ANP/RTR) - FIFA-voorzitter Gianni Infantino heeft fel gereageerd op critici van het WK voetbal en hen beschuldigd van het verspreiden van haat en valse verhalen. Hij verdedigt in een open brief het toernooi als een succes dat eenheid, veiligheid en inclusiviteit vierde.
6 uur geleden
UTRECHT (ANP) - Miguel Rodríguez vertrekt na twee seizoenen bij FC Utrecht. De 23-jarige Spaanse buitenspeler keert terug naar zijn eigen land en gaat daar spelen voor Deportivo Alavés, dat afgelopen seizoen op het hoogste niveau als veertiende eindigde.
7 uur geleden
MARIBOR (ANP/DPA) - Slavko Vinčić beëindigt zijn loopbaan als scheidsrechter. De 46-jarige Sloveen heeft dat besloten een week nadat hij de finale op het wereldkampioenschap tussen Spanje en Argentinië leidde.
7 uur geleden
BRUSSEL (ANP/RTR) - Thibaut Courtois is blij met Mark van Bommel als nieuwe bondscoach van de Belgische voetballers. Dat zei de doelman van Real Madrid tegen journalisten tijdens een sponsorevenement.
23 uur geleden
ROTTERDAM (ANP) - Feyenoord is nog altijd ongeslagen tijdens de voorbereiding op het nieuwe seizoen. De ploeg van trainer Giovanni van Bronckhorst won in De Kuip met 2-1 van het Spaanse Rayo Vallecano.
23 uur geleden