Het werk van de militairen in Litouwen is opeens
RUKLA (ANP) - De Nederlandse militairen in Litouwen draaien ook na de Russische inval in Oekraïne twee weken geleden nog gewoon hun normale programma. Maar de 270 uitgezonden militairen voelen wel dat er wat veranderd is.
"In feite is onze taak niet veranderd", zegt luitenant-kolonel Robert Morsink. "Onze taak is wel veel echter geworden. De dreiging is concreet met de Russen in Oekraïne." Morsink is de plaatsvervangend commandant van de NAVO-battlegroup.
Al vijf jaar zijn Nederlandse militairen actief in Litouwen. Verder zijn er Duitsers - die ook de bevelhebber leveren - Noren en Tsjechen. De NAVO besloot extra militairen naar de Baltische staten en Polen te sturen na de Russische overname van de Krim in 2014.
Op scherp
De eenheden moesten de Russen afschrikken en de landen geruststellen. Nu de Russen oorlogvoeren in Oekraïne en de dreiging toeneemt, stuurt de NAVO extra militairen naar de Baltische staten. Morsink ziet deze landen nog niet bedreigd worden.
Door de oorlog in Oekraïne staan we wel "op scherp", zegt militair Ruud (de achternaam wordt op verzoek van Defensie niet gegeven - red). "We gaan er professioneel mee om, maar het doet je wel wat." Onderling wordt er ook veel over gesproken.
Thuisfront
Maar ook het thuisfront heeft veel vragen en zorgen na de Russische invasie, aldus Ruud. "Die proberen we zo goed mogelijk te beantwoorden." Hij maakt deel uit van de Limburgse Jagers uit Oirschot. Die zijn medio januari in Litouwen gearriveerd en blijven tot begin augustus.
De militairen kregen dinsdag bezoek van minister Wopke Hoekstra (Buitenlandse Zaken). Het was zijn laatste stop van een tweedaagse reis die hem naar Finland en de drie Baltische staten bracht. Hij zag in de landen "grote bezorgdheid", maar ook veel vastberadenheid.
Te laat ontwaakt
Het is "enorm wezenlijk" dat we in Litouwen zijn, zegt Hoekstra. We zijn "ruw en te laat ontwaakt" voor de Russische dreiging. Nederland zal zich moeten aanpassen aan deze nieuwe realiteit en dat betekent dat er meer geld naar Defensie moet. "We zullen echt nog een hele sprong moeten maken."
Die boodschap valt goed bij de militairen in Litouwen. Zij merken al wel dat de afgelopen jaren meer geld naar Defensie is gegaan. Ze zijn met een goede uitrusting naar Litouwen gestuurd. Het is niet meer zoals in het verleden toen we nog wel eens zelf spullen moesten kopen, zegt Ruud.
Meer uit Binnenland
AXEL (ANP) - Vele honderden mensen lopen zondagavond mee in een stille tocht voor de slachtoffers van het fatale ongeluk in het Zeeuwse Vogelwaarde. De tocht begon om 19.00 uur in Axel, in de gemeente Terneuzen, met een moment van stilte. De slachtoffers waren leerlingen en begeleiders van een basisschool uit de plaats. Onder de deelnemers aan de stoet zijn burgemeester Franc Weerwind en commissaris van de Koning Hugo de Jonge.
1 uur geleden
ARLINGTON (ANP) - Honderden supporters van het Nederlands elftal hebben zich verzameld bij de Road to Six Flags Street bij het Choctaw Stadium in Arlington. Daar brengen Yuki, FeestDJRuud en Yves Berendse de fans in de stemming voor het eerste duel van Oranje op het WK voetbal met Japan, dat om 22.00 uur Nederlandse tijd in het Dallas Stadium begint.
2 uur geleden
AMSTERDAM (ANP) - Woningcorporatie Stadgenoot heeft de afgelopen dagen al veel noodreparaties verricht aan de flat in Amsterdam, waar deze week een explosie was, maar volledig herstel kost nog enige tijd. "In de komende weken tot maanden voeren wij het definitieve herstel uit. Dit kan wat langer duren", aldus Stadgenoot.
6 uur geleden
ROTTERDAM (ANP) - In delen van Rotterdam is zondag de stroom uitgevallen. Er is een storing in een transformatorstation, meldt een woordvoerster van netbeheerder Stedin. Het gaat om 19.338 aansluitingen, vooral ten zuiden van de Maas. Monteurs zijn bezig de problemen op te lossen, zegt de woordvoerster. Stedin verwacht de storing tussen 15.30 uur en 16.00 uur te hebben verholpen.
8 uur geleden
AXEL (ANP) - De stille tocht voor de slachtoffers van het fatale ongeluk in Zeeland gaat door. Dat laat een woordvoerder van de gemeente Terneuzen zondagochtend weten. De slachtoffers waren leerlingen of begeleiders van een school uit de plaats Axel, die binnen de gemeente ligt. Daar is de stille tocht.
9 uur geleden
DEN HAAG (ANP) - Net als voorgaande jaren zet de Werkgroep Waarheidsvinding MH17 zondag 298 lege stoelen tegenover de Russische ambassade in Den Haag. Elke stoel vertegenwoordigt een slachtoffer van de in 2014 neergeschoten vlucht MH17. Het toestel, onderweg van Amsterdam naar Maleisië, werd boven het oosten van Oekraïne neergehaald door pro-Russische separatisten.
10 uur geleden
WIJK BIJ DUURSTEDE (ANP) - De kapotte ramen van het gemeentehuis in Wijk bij Duurstede zijn verstevigd en de plek is opgeruimd en schoongemaakt, meldt een gemeentewoordvoerder zondag. Het gemeentehuis werd vrijdagavond belaagd door relschoppers en er werden veel vernielingen aangericht. Volgens de woordvoerder is er aangifte van gedaan. Een schadebedrag is nog niet bekend.
11 uur geleden