Heitinga wil 'vermakelijk' voetbal spelen met Ajax

Ajax versloeg afgelopen zaterdag Hibernian (6-3) in de eerste oefenwedstrijd richting het nieuwe seizoen. De nummer 2 van het afgelopen seizoen in de Eredivisie zette de Schotse tegenstander al op eigen helft onder druk. "Zo willen we ook gaan spelen", zei Heitinga. "We willen gecontroleerd aanvallen en veel kansen creëren. Die speelwijze moet ook veel doelpunten opleveren."

Zowel Heitinga als Keizer vertrok op een vervelende manier bij Ajax. Interim-trainer Heitinga kreeg niet het vertrouwen van de toenmalige technisch directeur Sven Mislintat en moest wijken voor Maurice Steijn. Directeur voetbalzaken Marc Overmars zag geen toekomst voor Keizer en verving hem door Erik ten Hag. "Maar we hebben allebei geen moment getwijfeld toen we deze kans kregen", zei Heitinga. "Ik ben de hoofdtrainer en Marcel is mijn rechterhand, maar we doen het samen."

Voorbije trainersklussen

De 41-jarige Heitinga werkte de afgelopen twee seizoenen als assistent-trainer bij West Ham United en Liverpool. "Maar Ajax bleef mijn club", zei hij. "Ik ben bewust uit de media gebleven en vond het niet chic om een reactie op mijn vertrek bij Ajax te geven. "Het heeft geen zin om terug te kijken. Dat kost alleen maar negatieve energie. Op zo'n moment moet je geen medelijden met jezelf hebben, de teleurstelling verwerken en doorgaan."

Heitinga sprak met respect over zijn voorganger Francesco Farioli bij Ajax. "Hij heeft weer een echt team van Ajax gemaakt", zei hij over de Italiaan die de club uit Amsterdam heeft teruggebracht naar de Champions League. "Hij heeft misschien wel het maximale uit zijn selectie gehaald. Ik zal niet zoveel rouleren als hij. Maar we moeten onze spelers wel zo fit houden dat ze twee intense duels per week kunnen spelen."

Terugkeer

Heitinga wist dat hij als hoofdtrainer ooit zou terugkomen bij Ajax. "Het was voor mij alleen de vraag wanneer", zei hij. "Ik heb ook al heel lang contact met onze technisch directeur Alex Kroes. We weten waar we Ajax weer heen willen brengen. Ik zou Liverpool voor 1 juni laten weten of ik daar als assistent zou blijven of niet. Ik heb met een aantal clubs gesproken, maar bij Ajax had ik het beste gevoel."