Heitinga verwacht dat Ajax het seizoen succesvol kan afsluiten
BERLIJN (ANP) - Trainer John Heitinga heeft er alle vertrouwen in dat hij het seizoen nog succesvol kan afsluiten met Ajax. "Ik zie ons steeds beter worden", zei hij na de uitschakeling door 1. FC Union Berlin (3-1) in de Europa League. "Internationaal is het voorbij, maar in de Eredivisie en KNVB-beker zijn we nog kansrijk."
Heitinga ging voor het eerst onderuit in zijn zevende wedstrijd als hoofdtrainer van Ajax. "Ik heb heel veel goede dingen gezien", zei de coach die nog niet weet of hij volgend seizoen ook nog voor de groep staat . "Wij hebben ook voor elkaar gestreden. Ik zie zeker een stijgende lijn in ons spel. Zondag spelen we alweer tegen Vitesse in de Eredivisie en donderdag staat er een kwartfinale in de KNVB-beker tegen De Graafschap op het programma. Dan moeten we er weer staan."
Na het mislukte avontuur in de Champions League wist Ajax zich ook niet tussen de beste zestien ploegen van de Europa League te scharen. De regerend kampioen van Nederland nam afgelopen zomer voor meer dan 200 miljoen euro afscheid van Antony, Lisandro Martínez, Sébastien Haller, Noussair Mazraoui, Ryan Gravenberch, Nicolás Tagliafico, André Onana en Perr Schuurs. Daardoor kon de club vorige week bekend maken dat het over de eerste helft van het seizoen maar liefst 76 miljoen euro winst had gemaakt.
Sportief gezien is het Europese seizoen echter mislukt. En in de Eredivisie bedraagt de achterstand op Feyenoord niet alleen 3 punten. De koploper uit Rotterdam heeft de komende maanden ook een veel eenvoudiger programma. "We zijn de afgelopen jaren verwend in Europa", zei Heitinga. "Nu zijn we een ploeg in opbouw."
Ajax presteert de laatste weken met Heitinga beter dan onder de ontslagen trainer Alfred Schreuder. De oud-international heeft Mohammed Kudus belangrijk gemaakt en laat Dusan Tadic ook sterker spelen. Ook Steven Bergwijn lijkt steeds meer op de aanvaller waar Ajax vorig jaar zomer 31 miljoen euro voor over had.
Veel spelers van Ajax toonden zich in de slotfase van het verloren uitduel met Union Berlin ook slechte verliezers. Edson Álvarez kreeg in blessuretijd twee gele kaarten en ook Kudus, Tadic en Steven Berghuis werden na de 92e minuut nog bestraft. Bergwijn wilde na het laatste fluitsignaal zelfs met zijn tegenstanders op de vuist.
"Het loopt dit seizoen niet zoals het moet lopen", zei Heitinga. "Dat leidt tot frustraties, ook omdat we in deze wedstrijd misschien wel meer verdienden. Maar we zijn geen slechte verliezers. We hebben uiteindelijk onze tegenstanders gefeliciteerd en succes gewenst voor de volgende ronde. We kunnen zeker wel groots verliezen."
Meer uit Voetbal
LONDEN (ANP) - Koploper Arsenal heeft zaterdag een 1-0-thuiszege geboekt op Hull City. Martin Ødegaard maakte het enige doelpunt van de wedstrijd. Het is de negende overwinning van Arsenal dit seizoen, dat met 27 punten aan de leiding gaat in de Premier League. Nummer 2 Manchester City heeft 21 punten en komt later op zaterdag nog in actie. Het gepromoveerde Hull blijft steken op 11 punten en staat dertiende.
3 uur geleden
SITTARD (ANP) - Fortuna Sittard en Telstar hebben zaterdag met 2-2 gelijkgespeeld in de Eredivisie. Alle doelpunten vielen in de eerste helft. Fortuna komt door het punt op 20 punten en staat daarmee nog altijd zesde. Telstar heeft 10 punten uit twaalf wedstrijden en is de nummer 16.
3 uur geleden
MAINZ (ANP) - Bayern München blijft koploper in de Bundesliga. De landskampioen won bij Mainz 05 met 2-1 en heeft net als concurrent Borussia Dortmund 21 punten. Het doelsaldo van Bayern, waar trainer Vincent Kompany nog altijd werd vervangen door Aaron Danks, is echter beter.
4 uur geleden
BARCELONA (ANP) - Verdedigers Eric García en Andreas Christensen keren na blessures terug in de selectie van FC Barcelona. Trainer Hansi Flick heeft het duo opgenomen in zijn selectie voor het uitduel van zondag met Atlético Madrid.
8 uur geleden
ENSCHEDE (ANP) - Trainer John van den Brom kijkt uit naar de thuiswedstrijd van FC Twente tegen Ajax. "Ik verwacht een boeiend duel tussen twee teams die elkaar weinig ontlopen. Het is een wedstrijd om de bovenste plaatsen en dat zijn de wedstrijden die je graag wilt spelen", vertelt hij zaterdag op de website van zijn club.
8 uur geleden
ZWOLLE (ANP) - Alex Pastoor is de nieuwe hoofdtrainer van PEC Zwolle. De 60-jarige oefenmeester tekent volgens zijn nieuwe club een contract dat aan het einde van dit seizoen afloopt.
11 uur geleden
CASTRIES (ANP) - Gianni Infantino kan volgend jaar maart tijdens de verkiezingen voor een voorzitter van de FIFA ook rekenen op de steun van de Caribische Voetbal Unie (CFU). De organisatie staat unaniem achter de Zwitserse baas van de wereldvoetbalbond. Dat bleek na een vergadering op het eiland Saint Lucia.
11 uur geleden