Heitinga verwacht dat Ajax het seizoen succesvol kan afsluiten
BERLIJN (ANP) - Trainer John Heitinga heeft er alle vertrouwen in dat hij het seizoen nog succesvol kan afsluiten met Ajax. "Ik zie ons steeds beter worden", zei hij na de uitschakeling door 1. FC Union Berlin (3-1) in de Europa League. "Internationaal is het voorbij, maar in de Eredivisie en KNVB-beker zijn we nog kansrijk."
Heitinga ging voor het eerst onderuit in zijn zevende wedstrijd als hoofdtrainer van Ajax. "Ik heb heel veel goede dingen gezien", zei de coach die nog niet weet of hij volgend seizoen ook nog voor de groep staat . "Wij hebben ook voor elkaar gestreden. Ik zie zeker een stijgende lijn in ons spel. Zondag spelen we alweer tegen Vitesse in de Eredivisie en donderdag staat er een kwartfinale in de KNVB-beker tegen De Graafschap op het programma. Dan moeten we er weer staan."
Na het mislukte avontuur in de Champions League wist Ajax zich ook niet tussen de beste zestien ploegen van de Europa League te scharen. De regerend kampioen van Nederland nam afgelopen zomer voor meer dan 200 miljoen euro afscheid van Antony, Lisandro Martínez, Sébastien Haller, Noussair Mazraoui, Ryan Gravenberch, Nicolás Tagliafico, André Onana en Perr Schuurs. Daardoor kon de club vorige week bekend maken dat het over de eerste helft van het seizoen maar liefst 76 miljoen euro winst had gemaakt.
Sportief gezien is het Europese seizoen echter mislukt. En in de Eredivisie bedraagt de achterstand op Feyenoord niet alleen 3 punten. De koploper uit Rotterdam heeft de komende maanden ook een veel eenvoudiger programma. "We zijn de afgelopen jaren verwend in Europa", zei Heitinga. "Nu zijn we een ploeg in opbouw."
Ajax presteert de laatste weken met Heitinga beter dan onder de ontslagen trainer Alfred Schreuder. De oud-international heeft Mohammed Kudus belangrijk gemaakt en laat Dusan Tadic ook sterker spelen. Ook Steven Bergwijn lijkt steeds meer op de aanvaller waar Ajax vorig jaar zomer 31 miljoen euro voor over had.
Veel spelers van Ajax toonden zich in de slotfase van het verloren uitduel met Union Berlin ook slechte verliezers. Edson Álvarez kreeg in blessuretijd twee gele kaarten en ook Kudus, Tadic en Steven Berghuis werden na de 92e minuut nog bestraft. Bergwijn wilde na het laatste fluitsignaal zelfs met zijn tegenstanders op de vuist.
"Het loopt dit seizoen niet zoals het moet lopen", zei Heitinga. "Dat leidt tot frustraties, ook omdat we in deze wedstrijd misschien wel meer verdienden. Maar we zijn geen slechte verliezers. We hebben uiteindelijk onze tegenstanders gefeliciteerd en succes gewenst voor de volgende ronde. We kunnen zeker wel groots verliezen."
Meer uit Voetbal
ROTTERDAM (ANP) - Sem Steijn is vol vertrouwen begonnen bij zijn nieuwe club Feyenoord. "Als je mij haalt, haal je doelpunten. Dat is iets wat elke club nodig heeft, Feyenoord ook", zei de van FC Twente overgekomen middenvelder tijdens zijn presentatie in De Kuip.
1 uur geleden
LIVERPOOL (ANP) - Giovanni van Bronckhorst is de opvolger van John Heitinga als assistent van Arne Slot bij FC Liverpool. Dat heeft de Engelse club bekendgemaakt. Liverpool werd afgelopen seizoen kampioen van Engeland.
1 uur geleden
THUN (ANP) - Aanvalster Lineth Beerensteyn heeft ook tijdens de tweede training in Zwitserland meegedaan met de rest van de EK-selectie van Oranje. De van een spierblessure herstellende spits deed aan het begin van de oefensessie mee aan enkele felle sprint- en passoefeningen. Daarna werd het trainingscomplex in het zonnige Thun, fraai gelegen tegen de achtergrond van besneeuwde bergtoppen, afgesloten voor de media.
2 uur geleden
ZEIST (ANP) - Scheidsrechters in het voetbal moeten zich komend seizoen beter aan de richtlijn houden dat alleen een aanvoerder mag protesteren over de leiding. Dat zei manager scheidsrechterszaken Raymond van Meenen tijdens een mediabijeenkomst in Zeist.
2 uur geleden
ZEIST (ANP) - Er zijn in het vorige seizoen in de Eredivisie ondanks de inzet van de videoscheidsrechter (VAR) 26 foute beslissingen genomen tijdens 306 wedstrijden. Dat heeft manager scheidsrechterszaken Raymond van Meenen bekendgemaakt in Zeist.
3 uur geleden
ALKMAAR (ANP) - AZ heeft het contract van doelman Rome-Jayden Owusu-Oduro opengebroken en verlengd tot de zomer van 2030. Dat meldt de Alkmaarse club.
4 uur geleden
ROTTERDAM (ANP) - Feyenoord heeft de komst van Luciano Valente bevestigd. De 21-jarige middenvelder ondertekende een vierjarig contract bij de Rotterdammers, die zich eerder versterkten met Sem Steijn.
4 uur geleden