Heitinga verwacht dat Ajax het seizoen succesvol kan afsluiten
BERLIJN (ANP) - Trainer John Heitinga heeft er alle vertrouwen in dat hij het seizoen nog succesvol kan afsluiten met Ajax. "Ik zie ons steeds beter worden", zei hij na de uitschakeling door 1. FC Union Berlin (3-1) in de Europa League. "Internationaal is het voorbij, maar in de Eredivisie en KNVB-beker zijn we nog kansrijk."
Heitinga ging voor het eerst onderuit in zijn zevende wedstrijd als hoofdtrainer van Ajax. "Ik heb heel veel goede dingen gezien", zei de coach die nog niet weet of hij volgend seizoen ook nog voor de groep staat . "Wij hebben ook voor elkaar gestreden. Ik zie zeker een stijgende lijn in ons spel. Zondag spelen we alweer tegen Vitesse in de Eredivisie en donderdag staat er een kwartfinale in de KNVB-beker tegen De Graafschap op het programma. Dan moeten we er weer staan."
Na het mislukte avontuur in de Champions League wist Ajax zich ook niet tussen de beste zestien ploegen van de Europa League te scharen. De regerend kampioen van Nederland nam afgelopen zomer voor meer dan 200 miljoen euro afscheid van Antony, Lisandro Martínez, Sébastien Haller, Noussair Mazraoui, Ryan Gravenberch, Nicolás Tagliafico, André Onana en Perr Schuurs. Daardoor kon de club vorige week bekend maken dat het over de eerste helft van het seizoen maar liefst 76 miljoen euro winst had gemaakt.
Sportief gezien is het Europese seizoen echter mislukt. En in de Eredivisie bedraagt de achterstand op Feyenoord niet alleen 3 punten. De koploper uit Rotterdam heeft de komende maanden ook een veel eenvoudiger programma. "We zijn de afgelopen jaren verwend in Europa", zei Heitinga. "Nu zijn we een ploeg in opbouw."
Ajax presteert de laatste weken met Heitinga beter dan onder de ontslagen trainer Alfred Schreuder. De oud-international heeft Mohammed Kudus belangrijk gemaakt en laat Dusan Tadic ook sterker spelen. Ook Steven Bergwijn lijkt steeds meer op de aanvaller waar Ajax vorig jaar zomer 31 miljoen euro voor over had.
Veel spelers van Ajax toonden zich in de slotfase van het verloren uitduel met Union Berlin ook slechte verliezers. Edson Álvarez kreeg in blessuretijd twee gele kaarten en ook Kudus, Tadic en Steven Berghuis werden na de 92e minuut nog bestraft. Bergwijn wilde na het laatste fluitsignaal zelfs met zijn tegenstanders op de vuist.
"Het loopt dit seizoen niet zoals het moet lopen", zei Heitinga. "Dat leidt tot frustraties, ook omdat we in deze wedstrijd misschien wel meer verdienden. Maar we zijn geen slechte verliezers. We hebben uiteindelijk onze tegenstanders gefeliciteerd en succes gewenst voor de volgende ronde. We kunnen zeker wel groots verliezen."
Meer uit Voetbal
MONTERREY (ANP) - Het Oranjefeest in Monterrey in aanloop naar de wedstrijd tegen Marokko in de zestiende finales van het wereldkampioenschap heeft minder bekijks getrokken dan vier dagen eerder in Kansas City, toen Nederland de groepsfase afsloot tegen Tunesië. Er verzamelden zich zo'n 16.000 mensen in Parque Fundidora, meldt een woordvoerder van de KNVB, die de cijfers kreeg van de lokale autoriteiten.
2 uur geleden
SITTARD (ANP) - AZ verhuurt Lequincio Zeefuik komend seizoen aan Fortuna Sittard. Dat heeft de club uit Alkmaar maandag bekendgemaakt. Hij staat nog tot medio 2029 onder contract bij AZ.
3 uur geleden
HOUSTON (ANP) - Brazilië heeft ten koste van Japan de achtste finales van het wereldkampioenschap voetbal bereikt. De wedstrijd leek lang op een verlenging af te gaan, maar Brazilië wist in de blessuretijd de beslissende 2-1 te maken. Japan, groepsgenoot van het Nederlands elftal, kwam in de eerste helft op voorsprong via Kaishū Sano. De gelijkmaker na rust was van Casemiro. De winnende treffer in de slotfase was van invaller Gabriel Martinelli.
4 uur geleden
PRAAG (ANP) - Miroslav Koubek is opgestapt als bondscoach van Tsjechië. Hij verklaarde op de website van de bond dat hij de verantwoordelijkheid neemt voor "de mislukking op het WK".
6 uur geleden
MANCHESTER (ANP) - Manchester City heeft in de Italiaan Enzo Maresca een opvolger gevonden voor succescoach Pep Guardiola. De club uit de Engelse Premier League maakte de aanstelling van Maresca officieel bekend via zijn website. Hij heeft een contract getekend voor drie jaar, tot de zomer van 2029.
9 uur geleden
MONZA (ANP) - De naar de Serie A gepromoveerde club Monza heeft de Kroaat Ivan Jurić aangesteld als trainer. Hij is de opvolger van de Italiaan Paolo Bianco, die ondanks de promotie naar de hoogste voetbaldivisie in Italië geen contractverlenging kreeg. Jurić heeft getekend tot 2028, meldt de club.
10 uur geleden
SEOUL (ANP/DPA) - De politie heeft verscherpte veiligheidsmaatregelen aangekondigd bij de terugkeer van het nationale voetbalelftal van Zuid-Korea, dat op het WK in de groepsfase is uitgeschakeld. Er zijn volgens persbureau Yonhap 160 politiemensen en 25 beveiligers aanwezig op luchthaven Incheon, nabij hoofdstad Seoul. Aanleiding is een doodsbedreiging aan het adres van bondscoach Hong Myung-bo. Een anonieme persoon kondigde op een onlineforum aan de trainer bij aankomst in Zuid-Korea te zullen vermoorden.
11 uur geleden