Heitinga verwacht dat Ajax het seizoen succesvol kan afsluiten
BERLIJN (ANP) - Trainer John Heitinga heeft er alle vertrouwen in dat hij het seizoen nog succesvol kan afsluiten met Ajax. "Ik zie ons steeds beter worden", zei hij na de uitschakeling door 1. FC Union Berlin (3-1) in de Europa League. "Internationaal is het voorbij, maar in de Eredivisie en KNVB-beker zijn we nog kansrijk."
Heitinga ging voor het eerst onderuit in zijn zevende wedstrijd als hoofdtrainer van Ajax. "Ik heb heel veel goede dingen gezien", zei de coach die nog niet weet of hij volgend seizoen ook nog voor de groep staat . "Wij hebben ook voor elkaar gestreden. Ik zie zeker een stijgende lijn in ons spel. Zondag spelen we alweer tegen Vitesse in de Eredivisie en donderdag staat er een kwartfinale in de KNVB-beker tegen De Graafschap op het programma. Dan moeten we er weer staan."
Na het mislukte avontuur in de Champions League wist Ajax zich ook niet tussen de beste zestien ploegen van de Europa League te scharen. De regerend kampioen van Nederland nam afgelopen zomer voor meer dan 200 miljoen euro afscheid van Antony, Lisandro Martínez, Sébastien Haller, Noussair Mazraoui, Ryan Gravenberch, Nicolás Tagliafico, André Onana en Perr Schuurs. Daardoor kon de club vorige week bekend maken dat het over de eerste helft van het seizoen maar liefst 76 miljoen euro winst had gemaakt.
Sportief gezien is het Europese seizoen echter mislukt. En in de Eredivisie bedraagt de achterstand op Feyenoord niet alleen 3 punten. De koploper uit Rotterdam heeft de komende maanden ook een veel eenvoudiger programma. "We zijn de afgelopen jaren verwend in Europa", zei Heitinga. "Nu zijn we een ploeg in opbouw."
Ajax presteert de laatste weken met Heitinga beter dan onder de ontslagen trainer Alfred Schreuder. De oud-international heeft Mohammed Kudus belangrijk gemaakt en laat Dusan Tadic ook sterker spelen. Ook Steven Bergwijn lijkt steeds meer op de aanvaller waar Ajax vorig jaar zomer 31 miljoen euro voor over had.
Veel spelers van Ajax toonden zich in de slotfase van het verloren uitduel met Union Berlin ook slechte verliezers. Edson Álvarez kreeg in blessuretijd twee gele kaarten en ook Kudus, Tadic en Steven Berghuis werden na de 92e minuut nog bestraft. Bergwijn wilde na het laatste fluitsignaal zelfs met zijn tegenstanders op de vuist.
"Het loopt dit seizoen niet zoals het moet lopen", zei Heitinga. "Dat leidt tot frustraties, ook omdat we in deze wedstrijd misschien wel meer verdienden. Maar we zijn geen slechte verliezers. We hebben uiteindelijk onze tegenstanders gefeliciteerd en succes gewenst voor de volgende ronde. We kunnen zeker wel groots verliezen."
Meer uit Voetbal
ZEIST (ANP) - Noa Lang mist vrijdag het oefenduel van het Nederlands elftal tegen Noorwegen. Dat meldt zijn club Galatasaray in een verklaring. Mogelijk is de vleugelaanvaller volgende week dinsdag wel inzetbaar voor de vriendschappelijke interland tegen Ecuador.
9 uur geleden
ZEIST (ANP) - Supporters van het Nederlands elftal brengen vrijdag tijdens de oefeninterland tegen Noorwegen een eerbetoon aan Johan Cruijff. Ze zijn volgens de KNVB van plan om in de veertiende minuut te gaan staan. Vervolgens is het de bedoeling dat er een groot applaus klinkt in de Johan Cruijff ArenA.
11 uur geleden
NEWCASTLE (ANP) - Sven Botman is succesvol geopereerd aan een blessure in zijn gezicht. Dat meldt zijn club Newcastle United maandag. De Nederlandse verdediger werd zondag tijdens de wedstrijd tegen Sunderland gewisseld vanwege het protocol voor hoofdblessures. De club verwacht dat Botman "de laatste weken van het seizoen" weer beschikbaar is.
11 uur geleden
ZEIST (ANP) - Bondscoach Ronald Koeman rekent niet op Memphis Depay voor de oefeninterlands van het Nederlands elftal tegen Noorwegen en Ecuador. "Hij heeft een scan laten maken en daar is de uitslag nog niet van bekend", zei hij op een persconferentie in Zeist. "Maar het ziet er niet goed uit. Als hij toch beschikbaar is, dan vliegt hij later onze kant op."
12 uur geleden
SEVILLA (ANP) - Sevilla heeft afscheid genomen van trainer Matías Almeyda. De Spaanse club, zevenvoudig winnaar van de Europa League, staat na de 2-0-thuisnederlaag tegen Valencia van afgelopen zaterdag op de vijftiende plaats in La Liga met 31 punten. Dat zijn er slechts 3 meer dan Mallorca dat op een degradatieplek staat.
13 uur geleden
AMSTERDAM (ANP) - Louis van Gaal blijft Ajax adviseren. Dat is volgens de club uit Amsterdam het resultaat van een gesprek van de oud-trainer met Lesley Bamberger en Edo Ophof, de voorzitter en technische man van de nieuwe raad van commissarissen.
15 uur geleden
DORTMUND (ANP/DPA) - Duitsland kan in de komende interlandperiode niet beschikken over Felix Nmecha van Borussia Dortmund. De 25-jarige middenvelder liep zaterdag een blessure op tijdens de gewonnen wedstrijd van zijn club tegen Hamburger SV (3-2).
17 uur geleden