Heitinga verwacht dat Ajax het seizoen succesvol kan afsluiten
BERLIJN (ANP) - Trainer John Heitinga heeft er alle vertrouwen in dat hij het seizoen nog succesvol kan afsluiten met Ajax. "Ik zie ons steeds beter worden", zei hij na de uitschakeling door 1. FC Union Berlin (3-1) in de Europa League. "Internationaal is het voorbij, maar in de Eredivisie en KNVB-beker zijn we nog kansrijk."
Heitinga ging voor het eerst onderuit in zijn zevende wedstrijd als hoofdtrainer van Ajax. "Ik heb heel veel goede dingen gezien", zei de coach die nog niet weet of hij volgend seizoen ook nog voor de groep staat . "Wij hebben ook voor elkaar gestreden. Ik zie zeker een stijgende lijn in ons spel. Zondag spelen we alweer tegen Vitesse in de Eredivisie en donderdag staat er een kwartfinale in de KNVB-beker tegen De Graafschap op het programma. Dan moeten we er weer staan."
Na het mislukte avontuur in de Champions League wist Ajax zich ook niet tussen de beste zestien ploegen van de Europa League te scharen. De regerend kampioen van Nederland nam afgelopen zomer voor meer dan 200 miljoen euro afscheid van Antony, Lisandro Martínez, Sébastien Haller, Noussair Mazraoui, Ryan Gravenberch, Nicolás Tagliafico, André Onana en Perr Schuurs. Daardoor kon de club vorige week bekend maken dat het over de eerste helft van het seizoen maar liefst 76 miljoen euro winst had gemaakt.
Sportief gezien is het Europese seizoen echter mislukt. En in de Eredivisie bedraagt de achterstand op Feyenoord niet alleen 3 punten. De koploper uit Rotterdam heeft de komende maanden ook een veel eenvoudiger programma. "We zijn de afgelopen jaren verwend in Europa", zei Heitinga. "Nu zijn we een ploeg in opbouw."
Ajax presteert de laatste weken met Heitinga beter dan onder de ontslagen trainer Alfred Schreuder. De oud-international heeft Mohammed Kudus belangrijk gemaakt en laat Dusan Tadic ook sterker spelen. Ook Steven Bergwijn lijkt steeds meer op de aanvaller waar Ajax vorig jaar zomer 31 miljoen euro voor over had.
Veel spelers van Ajax toonden zich in de slotfase van het verloren uitduel met Union Berlin ook slechte verliezers. Edson Álvarez kreeg in blessuretijd twee gele kaarten en ook Kudus, Tadic en Steven Berghuis werden na de 92e minuut nog bestraft. Bergwijn wilde na het laatste fluitsignaal zelfs met zijn tegenstanders op de vuist.
"Het loopt dit seizoen niet zoals het moet lopen", zei Heitinga. "Dat leidt tot frustraties, ook omdat we in deze wedstrijd misschien wel meer verdienden. Maar we zijn geen slechte verliezers. We hebben uiteindelijk onze tegenstanders gefeliciteerd en succes gewenst voor de volgende ronde. We kunnen zeker wel groots verliezen."
Meer uit Voetbal
MADRID (ANP) - Real Madrid heeft ook het derde duel in La Liga gewonnen. De thuisploeg kwam op achterstand tegen Real Mallorca maar boekte uiteindelijk een nipte zege (2-1).
8 uur geleden
ROTTERDAM (ANP) - Excelsior heeft na drie nederlagen de eerste punten in de Eredivisie binnen. De gepromoveerde club won de thuiswedstrijd tegen FC Twente. Invaller Mike van Duinen maakte het enige doelpunt (1-0). Hij speelde in de 83e minuut Ramiz Zerrouki uit en schoot prachtig raak.
9 uur geleden
EINDHOVEN (ANP) - PSV heeft in de Eredivisie een verrassende nederlaag geleden. De regerend landskampioen ging voor eigen publiek onderuit tegen het gepromoveerde Telstar: 0-2. Het betekende na drie zeges het eerste puntenverlies voor PSV, dat met de nederlaag naliet de voorsprong op concurrent Ajax te vergroten.
10 uur geleden
HEERENVEEN (ANP) - Sc Heerenveen is er niet in geslaagd de thuiswedstrijd tegen Go Ahead Eagles te winnen. De Friezen gaven in de blessuretijd van de tweede helft een voorsprong uit handen: 2-2. Invaller Finn Stokkers scoorde in de 93e minuut.
11 uur geleden
NYON (ANP) - Feyenoord begint het hoofdtoernooi van de Europa League op woensdag 24 september met een uitwedstrijd tegen SC Braga. Donderdag 2 oktober volgt het eerste thuisduel, met Aston Villa. Dat meldt de UEFA, die de speelschema's zaterdagavond vrijgaf.
11 uur geleden
VITORIA-GASTEIZ (ANP) - Atlético Madrid wacht na drie speelronden in de Spaanse voetbalcompetitie nog op de eerste overwinning. Het elftal van trainer Diego Simeone kwam zaterdag bij Deportivo Alavés niet verder dan 1-1.
12 uur geleden
LIVERPOOL (ANP) - Cody Gakpo heeft zijn contract bij Liverpool verlengd. De aanvaller ondertekende zaterdag een meerjarige verbintenis bij de regerend landskampioen. Gakpo had nog een contract tot de zomer van 2028.
12 uur geleden