Handbalster Smeets mist de knuffels bij Oranje
ARNHEM (ANP) - Handbalster Martine Smeets heeft een vreemd weerzien beleefd met haar ploeggenoten van het Nederlands vrouwenteam. Negen maanden eerder omhelsden en knuffelden ze elkaar uitzinnig van vreugde na het behalen van de wereldtitel in Japan, deze week op Papendal moest het met een 'elleboogje' en zwaaien van afstand. "Het was heel fijn elkaar weer te zien, maar ook raar. Handbal is een contactsport, we zijn het helemaal niet gewend om afstand te houden. Maar ik snap natuurlijk dat we het risico op besmetting met het coronavirus zo klein mogelijk moeten houden’’, aldus de 30-jarige hoekspeelster.
Smeets is international sinds 2012 en maakte alle successen mee. "Alleen het EK van 2016 was ik er niet bij vanwege een knieblessure, maar bij het behalen van de andere medailles was ik erbij. Met natuurlijk die wereldtitel als ultieme bekroning." In een roes beleefde de Overijsselse de huldigingen bij terugkomst in Nederland en de verrassende uitverkiezing tot Sportploeg van het jaar, maar het duurde lang voordat ze zich werkelijk realiseerde wat voor grootse prestatie was geleverd. "Na het WK begonnen al heel snel weer de trainingen bij de club en moest ik me bij Metz melden. Maar toen in maart het virus uitbrak, zat ik zonder club. Metz had te veel buitenlandse spelers en de club zag geen ruimte om mijn contract te verlengen. Gelukkig kon ik vrij snel tekenen bij Bucuresti in Roemenië."
Bepaald geen flauwe transfer, want Bucuresti is absolute Europese top, een winnaar van de Champions League. "In eerste instantie was ik wat huiverig voor de grote verandering; ver van huis in een land dat ik niet ken. Maar het wende heel snel; het is een heel gaaf team en de sfeer is goed. Ik kon de kans om bij zo'n topploeg te spelen ook niet laten lopen.’’
Pas toen de verhuizing naar Roemenië beklonken was en corona de sport tot stilstand bracht, kon Smeets gaan genieten van die wereldtitel. "Toen kwam het besef en snapte ik waarom de ontlading zo groot was. Het was al vaak 'net niet' geweest en nu lukte het eindelijk. Maar voor mij is het nog niet over. Ik heb voor twee jaar getekend in Boekarest en ik wil zeker het EK meemaken en de Olympische Spelen, ook al is het afwachten of die toernooien ook echt doorgaan."
Smeets voegde zich deze week bij het team dat donderdag en zaterdag zijn eerste wedstrijden als wereldkampioen speelt tegen Duitsland. Bondscoach Emmanuel Mayonnade heeft slechts zeventien speelsters opgeroepen. Estavana Polman en Delaila Amega ontbreken. "Dat zijn niet de minsten, maar het is niet voor het eerst dat we voor een groot toernooi weer moeten ontdekken hoe we ervoor staan en er dan heel goed uitkomen.’’
Meer uit Sport
SHANGHAI (ANP) - Max Verstappen was aangenaam verrast met zijn tweede plek in de sprintkwalificatie bij de Grote Prijs van China in de Formule 1. Lewis Hamilton was in zijn Ferrari weliswaar een fractie sneller, maar de viervoudig wereldkampioen van Red Bull hield wel de sneller geachte McLarens van Lando Norris en Oscar Piastri achter zich. "Dit is een motivatieboost voor het team om het maximale uit de auto te blijven halen", meldde hij op zijn website.
1 uur geleden
SHANGHAI (ANP) - Max Verstappen start zaterdag vanaf de tweede plek in de sprintrace bij de Grote Prijs van China. De viervoudig wereldkampioen van Red Bull was in de kwalificatie een fractie minder snel dan Lewis Hamilton. De Brit vierde met de beste tijd in de sprintkwalificatie zijn eerste succesje bij zijn nieuwe team Ferrari. Hij was slechts 18 duizendsten sneller dan Verstappen.
2 uur geleden
NANJING (ANP) - Samuel Chapple heeft op de WK indooratletiek in het Chinese Nanjing de halve finales bereikt van de 800 meter. De kersverse Europees kampioen eindigde in zijn serie als derde en die klassering was goed voor een rechtstreekse doorgang.
4 uur geleden
SHANGHAI (ANP) - Max Verstappen heeft in de eerste vrije training voor de Grote Prijs van China in de Formule 1 de zestiende tijd gereden in zijn Red Bull-auto. De viervoudig wereldkampioen reed zijn snelste ronde op de tragere mediumbanden. Hij brak tegen het einde van de sessie een vliegende ronde op de snellere zachte banden af.
6 uur geleden
ROTTERDAM (ANP) - Uitgerekend in een uitwedstrijd tegen zijn geboorteland debuteerde Dean Huijsen voor de Spaanse nationale ploeg. "Dat is wel een droom die uitkomt", zei de verdediger na een gelijkspel tegen Oranje (2-2) in De Kuip.
12 uur geleden
ROTTERDAM (ANP) - Virgil van Dijk nam Jorrel Hato weinig kwalijk na het thuisduel met Spanje in de kwartfinale van de Nations League. De linksback van Ajax ging in de fout voor de openingstreffer van Nico Williams (0-1) en kreeg in de slotfase een rode kaart voor een overtreding op Robin Le Normand. Met tien man verspeelde Oranje in blessuretijd een voorsprong op de Europees kampioen (2-2).
12 uur geleden
ROTTERDAM (ANP) - Lamine Yamal begint bij Spanje in de basis tegen Nederland. Bondscoach Luis de la Fuente treedt in de heenwedstrijd in de kwartfinales van de Nations League aan met een mix van jeugdige talenten en ervaren krachten. Naast de 17-jarige ster van FC Barcelona staan Pau Cubarsí (17), Pedri (22) en Álvaro Morata (32) aan de aftrap.
16 uur geleden