Handballers Oranje: geen vrees voor Polen
ARNHEM (ANP) - De handballers vervolgen de kwalificatie voor het EK van 2022 met een uitwedstrijd zondag in Wroclaw tegen Polen. Sterspeler Luc Steins is erbij. De opbouwspeler van Paris Saint-Germain heeft vertrouwen in een goede afloop. "Onze ploeg ontwikkelt zich goed. Steeds meer spelers uit de nationale ploeg maken mooie stappen bij buitenlandse clubs in sterke competities", zegt Steins, die zijn ploeg in januari naar een knap gelijkspel leidde in Celje tegen het veel sterker geachte Slovenië.
Het Nederlands team staat derde in de poule van vier landen, waarin het zwakke Turkije al geen kans meer maakt. De eerste twee plaatsen zich voor het EK, maar ook de beste vier nummers drie mogen naar de eindronde, die in januari 2022 plaatsheeft in Hongarije en Slowakije. "Polen was tot een aantal jaren geleden Europese top, maar de ploeg heeft een dippie gehad na die topjaren. Toch is er nu weer een generatie op komst die het heel goed doet", weet Steins.
Polen eindigde het afgelopen WK in Egypte als dertiende. Oranje ontbrak op dat WK omdat de play-offs voor plaatsing vanwege de coronapandemie werden afgelast, maar de ploeg belandde wel op de reservelijst. Bijna konden de Nederlandse mannen nog afreizen naar Caïro nadat enkele landen zich wegens coronabesmettingen moesten terugtrekken. Bondscoach Richardsson annuleerde zijn vlucht naar thuisland IJsland en de spelers zonderden zich al af en lieten zich testen. "We waren er klaar voor om in te vallen", zegt international Dani Baijens. "Het ging uiteindelijk niet door, maar die domper was snel verwerkt. De boosheid om het afgelasten van die play-off was groter. Ons is echt een reële kans op deelname aan het WK ontnomen", zegt de Rotterdammer in dienst van de Duitse club Lemgo.
Stand in
Baijens is min of meer de 'stand in' voor Steins. Hij speelt op dezelfde positie en moet de lijnen uitzetten als de Limburger niet in het veld staat. "Ik heb volledig vrede met die rol. Luc is een van de beste spelers van Europa en ik ben nog zeker niet van zijn niveau. Luc is veel sneller en beweeglijker, echt een volwassen speler en een plaag voor langere verdedigers. Ik heb misschien wel iets meer kracht en een beter schot van afstand, maar we kunnen ook prima samen in het team. In de laatste interlands pakte dat best goed uit", aldus de 22-jarige Baijens. "Ik ben wel in ander opzicht de gangmaker. Ik zorg meestal wel voor de sfeer en positieve energie in de ploeg."
De wedstrijd in Wroclaw zal zonder publiek worden gespeeld. "Daar zijn we inmiddels aan gewend. Het voordeel van het spelen van een thuiswedstrijd valt wel weg zo", meent Steins, die zichzelf niet al te belangrijk wil maken. "Ik heb wel een voorname rol in het team, maar onze kracht ligt toch echt in het collectief. We kunnen zonder vrees de wedstrijd tegen Polen in. Als we ze bestrijden met onze speelstijl, snel en beweeglijk in de aanval en solide in de dekking, kunnen we winnen."
Meer uit Sport
MONTREAL (ANP) - Tennisser Jannik Sinner uit Italië heeft zich afgemeld voor het masterstoernooi van Montreal. Dat heeft de organisatie van het Canadese tennistoernooi (2-13 augustus) gemeld. Ook viervoudig winnaar Novak Djokovic doet niet mee.
3 uur geleden
ALPE D'HUEZ (ANP) - Thymen Arensman mist ten opzichte van vorig jaar "een paar procentjes" in de Tour de France. Dat zei de Nederlandse renner van Netcompany-Ineos vrijdag na afloop van de negentiende etappe naar Alpe d'Huez tegen de NOS. Arensman zat in de vroege ontsnapping, viel onderaan de slotklim als eerste aan bij de koplopers, maar eindigde als twaalfde. Vorig jaar won hij twee bergetappes.
5 uur geleden
PHILADELPHIA (ANP/RTR) - LeBron James speelt zijn 24e seizoen in de Amerikaanse basketbalcompetitie NBA voor de Philadelphia 76ers. De 43-jarige basketbalvedette hoopt het team aan de titel te helpen na 43 jaar 'droogte'.
6 uur geleden
BOEDAPEST (ANP) - Max Verstappen heeft in de tweede vrije training bij de Grote Prijs van Hongarije de vierde tijd gereden. De viervoudig wereldkampioen in de Formule 1 was in zijn Red Bull 0,692 seconde langzamer dan de Brit Lewis Hamilton in de Ferrari.
7 uur geleden
ALPE D'HUEZ (ANP) - Tadej Pogačar heeft vrijdag zijn vijfde etappezege van deze Tour de France geboekt. De Sloveense geletruidrager (UAE Team Emirates) was de beste in de negentiende etappe over 127,9 kilometer van Gap naar Alpe d'Huez. Hij wist als enige klassementsrenner de kopgroep te achterhalen. De Fransman Lenny Martinez werd tweede, voor Richard Carapaz uit Ecuador.
7 uur geleden
BOEDAPEST (ANP) - Max Verstappen heeft de tweede tijd gereden in de eerste vrije training bij de Grote Prijs van Hongarije. De viervoudig wereldkampioen in de Formule 1 klokte in zijn Red Bull een tijd van 1.19,559, ruim langzamer dan de Ferrari van Charles Leclerc (1.19,075).
10 uur geleden
GAP (ANP) - Het peloton in de Tour de France is vrijdag vertrokken in Gap voor de voorlaatste bergetappe van deze editie. De negentiende etappe gaat over 127,9 kilometer, telt 3500 hoogtemeters en finisht bovenaan de Alpe d'Huez. Zaterdag is het skidorp opnieuw de aankomstplaats, maar dan na een beklimming vanaf de 'achterkant' van de berg over de Col de Sarenne.
11 uur geleden