Handballer Steins wil op EK olympische droom levend houden
ARNHEM (ANP) - Handballer Luc Steins kan zich geen slecht EK permitteren. Als hij zijn olympische droom wil verwezenlijken, zijn overwinningen noodzakelijk op de Europese eindronde. Die begint voor Oranje zaterdag met een wedstrijd tegen Zweden.
"Als we de poule niet doorkomen, is het snel klaar voor ons en dan wordt de kwalificatie voor het WK van 2027 een stuk lastiger. En als we niet op het WK staan, kunnen we ons ook niet plaatsen voor de Spelen van 2028", zegt de Limburgse speler van de Franse topclub Paris Saint-Germain, die al jaren de grote spelmaker is van het Nederlands mannenteam.
De handbalmannen hebben in tegenstelling tot de vrouwen nog nooit aan de Olympische Spelen meegedaan. Het team doet nu voor de vierde keer mee aan het EK en was aanwezig op de laatste twee WK's.
'Testcase'
"Als team hebben we na het WK in Polen in 2023 uitgesproken dat we naar de Olympische Spelen willen. Dat is het ultieme doel", vervolgt de 30-jarige middenopbouwer. "We zaten toen al dicht bij plaatsing voor de Spelen van Parijs. Persoonlijk wil ik het deze cyclus al voor elkaar krijgen. Dat is gezien mijn carrière realistisch. We hebben ons de afgelopen jaren steeds gekwalificeerd voor de eindrondes en het zou zonde zijn als we die ontwikkeling nu niet kunnen doortrekken", zegt Steins.
Dit EK wordt wel een echte 'testcase', zegt Steins. "Er zijn best wat wisselingen geweest in de ploeg, mede door blessures. We zijn de laatste jaren eigenlijk bijna nooit helemaal compleet geweest en hebben daardoor niet een stabiel hoog niveau kunnen halen. We missen voor dit EK Bart Ravensbergen, Samir Benghanem, Thomas Houtepen en Kay Smits, spelers die van grote waarde zijn. Er zijn jongens bijgekomen die de ervaring van spelen op dit niveau nog niet hebben. De vraag is of we datgene wat we op eerdere toernooien hebben bereikt, weer kunnen laten zien."
De handballers treffen in de groepsfase in het Zweedse Malmö ook nog Kroatië en Georgië. De eerste twee uit de poule gaan door naar de hoofdronde. Het EK vindt plaats in drie landen: Zweden, Noorwegen en Denemarken.
Meer uit Sport
NEW YORK (ANP) - Tennisser Ben Shelton heeft voor de eerste keer de finale van een grandslamtoernooi bereikt. De 23-jarige Amerikaan versloeg in de halve eindstrijd van de US Open in New York zijn landgenoot Frances Tiafoe in vier sets. Het werd: 4-6 6-3 6-3 7-5.
3 uur geleden
NEW YORK (ANP) - Alexander Zverev heeft zich in de nacht van vrijdag op zaterdag op de US Open voor zijn derde grandslamfinale op rij geplaatst. De Duitse nummer één van de plaatsingslijst was in drie sets te sterk voor de Russische nummer 50 van de wereld, Karen Chatsjanov: 6-3 7-6 (7) 7-6 (6). In de finale treft Zverev de winnaar van een Amerikaans onderonsje tussen Frances Tiafoe en Ben Shelton, dat later in de nacht van vrijdag op zaterdag begint.
7 uur geleden
PEÑAS BLANCAS (ANP) - Wielrenner Eddie Dunbar heeft de negentiende etappe van de Vuelta gewonnen. De Ier van Pinarello Q36.5 was de beste uit een kopgroep in de rit met aankomst bergop. De Colombiaanse bergtruidrager Santiago Buitrago werd tweede, voor de Brit Thomas Gloag.
15 uur geleden
MADRID (ANP) - Formule 1-coureur Max Verstappen (28) heeft bij de eerste vrije training in Madrid de vijfde tijd (1.34,703) neergezet. De viervoudig wereldkampioen reed in zijn Red Bull voor het eerst op het stratencircuit met 22 bochten in de Spaanse hoofdstad.
17 uur geleden
MADRID (ANP) - Een crash van de Thaise coureur Tasanapol Inthraphuvasak tijdens de eerste vrije training van de Formule 2 in Madrid op vrijdag heeft de discussie gevoed of het nieuwe circuit in Madrid niet te gevaarlijk is. De wagen raakte in bocht 19 de vangrail en vatte vlam. De coureur kon op tijd de auto verlaten.
19 uur geleden
UTRECHT (ANP) - Beachvolleyballer Stefan Boermans vormt voortaan weer een team met Yorick de Groot. Dat meldt de Nederlandse volleybalbond Nevobo.
19 uur geleden
NEW YORK (ANP/RTR) - Aryna Sabalenka (28) voelde zich voor het bereiken van de finale van de US Open naar eigen zeggen wanhopig. De Belarussische gaat in New York op voor de vierde finale op rij, nadat ze in de nacht van donderdag op vrijdag in de halve finale afrekende met de Amerikaanse Jessica Pegula.
23 uur geleden