Guardiola heeft na verloren finale geen spijt van keuzes

"Ik heb de best mogelijke ploeg geformeerd", zei de Spanjaard na de voor zijn ploeg teleurstellend verlopen finale. "Net als zoals ik dat deed in de halve finales tegen Paris Saint-Germain en in de kwartfinales tegen Borussia Dortmund. Ik heb de spelers uitgekozen waarmee we de grootste kans hadden om te winnen. De spelers weten dat zelf ook."

Guardiola verraste met een basisplaats voor aanvaller Raheem Sterling, die geen topseizoen beleefde. Als controlerende middenvelder koos de Spanjaard niet voor Fernandinho of Rodri, maar voor de wat aanvallender ingestelde Ilkay Gündogan. Kevin De Bruyne, het creatieve brein van City, begon weer als 'valse' spits. De echte spitsen Gabriel Jesus en Sergio Agüero kwamen pas in de loop van de tweede helft in het veld.

Controlerende positie

"Gündogan heeft heel wat jaren op de controlerende positie gespeeld", zei Guardiola. "Hij is snel aan de bal en kan tussen de linies onze topspelers bereiken met zijn passes. Daarom heb ik deze keuze gemaakt." City oogde echter kwetsbaar bij balverlies. De defensie kwam regelmatig in problemen bij snelle uitbraken van Chelsea, de specialiteit van die ploeg. Zo ontstond enkele minuten voor rust ook het doelpunt van Kai Havertz.

"We weten van Pep dat hij vaak knutselt aan zijn tactiek", zei de Engelse oud-international Rio Ferdinand, nu al jaren tv-analyticus. "Hij zag waarschijnlijk een zwak punt bij Chelsea en wilde daar gebruik van maken. Maar hij veranderde nu iets aan de manier zoals ze het hele seizoen hebben gespeeld." Het leverde Guardiola in de Britse pers veel kritiek op.

Manchester City werd dit seizoen met overmacht kampioen van Engeland en won ook de League Cup. "Ik heb de spelers gefeliciteerd met een uitzonderlijk seizoen", zei de 50-jarige Spanjaard. " We hebben dit seizoen 61 van de mogelijke 62 wedstrijden gespeeld, alleen de finale van de FA Cup haalden we niet. Het was onze droom om in de finale van de Champions League te staan, helaas konden we niet winnen. Voor de meeste mensen bij deze club was het de eerste keer dat we hier stonden. We gaan hard werken om hier nogmaals te komen."