Gouden generatie Belgen 'staat of valt niet met zilverwerk'
BRUSSEL (ANP) - Eden Hazard heeft een droom. De aanvaller wil op 19 december, een dag na de finale van het WK in Qatar, met de Belgische ploeg op het balkon van het stadhuis in Brussel staan. Niet zoals in 2018 om een derde plaats te vieren. Maar wel om de wereldbeker te tonen.
"We moeten naar Qatar gaan om te winnen", zei Hazard in de aanloop naar het thuisduel van vrijdag met het Nederlands elftal in de Nations League. "We hebben niet meer dezelfde ploeg als op het vorige WK. Maar we hebben nog altijd grote spelers en talenten. We kunnen iets moois neerzetten."
Hazard maakt al jaren deel uit van een gouden generatie Belgische voetballers die nog steeds op een hoofdprijs wacht. De Rode Duivels strandden in de kwartfinales van het WK van 2014 en de laatste twee EK's. Op het laatste WK ging het mis in de halve finale. Zelfs de Nations League werd nooit gewonnen.
Nu of nooit
Veel Belgische internationals strijden in Qatar voor het laatst om de wereldtitel. Thomas Vermaelen, Vincent Kompany, Mousa Dembélé, Marouane Fellaini en Steven Defour zijn al afgezwaaid, Jan Vertonghen (35 jaar), Dries Mertens (35) Toby Alderweireld (33) en Axel Witsel (33) ontbreken over vier jaar ook. En niemand weet of Hazard (31), Thibaut Courtois (30), Kevin de Bruyne (30) en Romelu Lukaku (29) het WK van 2026 nog halen.
In Qatar moet het gebeuren voor België, het lijkt nu of nooit. Maar kleine naties worden zelden wereldkampioen. Alleen Uruguay wist de hegemonie van Brazilië, Argentinië, Italië, Duitsland, Frankrijk en Engeland tweemaal te doorbreken. Uruguay veroverde de wereldtitel in 1930 en 1950, in de prehistorie van het voetbal.
Fantastische periode
Het Nederlands elftal eindigde driemaal als tweede op het WK en won het EK van 1988. Zo ver kwamen de Belgen nooit. Landen met weinig inwoners blijven niet lang aan de top. Vraag dat maar aan de opvolgers van Johan Cruijff, Willem van Hanegem, Wim Jansen en Johan Neeskens of de internationals die in de voetsporen mochten treden van Ruud Gullit, Marco van Basten en Frank Rijkaard. En na mooie tijden met Arjen Robben, Wesley Sneijder en Robin van Persie miste Oranje het EK van 2016 en WK van 2018.
België voerde lange tijd de wereldranglijst aan, totdat Brazilië twee maanden geleden de koppositie overnam. Roberto Martínez, de Spaanse bondscoach van België, wil dolgraag wereldkampioen worden in Qatar. "Maar deze generatie heeft het voetbal in België sowieso veranderd", zei hij onlangs. "Deze generatie staat of valt niet met zilverwerk. Zij kunnen wedijveren met de beste ploegen van de wereld. Dit is een fantastische periode voor het Belgische voetbal."
Meer uit Voetbal
ENSCHEDE (ANP) - FC Twente heeft de thuiswedstrijd tegen AZ met 1-0 gewonnen. De club uit Enschede maakte een einde aan een serie van vijf competitiewedstrijden zonder zege. AZ leed de derde nederlaag op rij in de Eredivisie.
21 minuten geleden
VELSEN (ANP) - Coach Robin van Persie vond het "totaal onnodig" dat de wedstrijd van Feyenoord tegen Telstar in de slotfase nog spannend werd. De trainer was wel blij en ook opgelucht met de zege na vier nederlagen op rij. "Telstar werd bij een 2-0-achterstand niet echt gevaarlijk, maar ze kwamen er iets vaker 'in'. Dat hadden we beter kunnen voorkomen", zei hij bij ESPN over de aanvallen van Telstar.
1 uur geleden
PISA (ANP) - Lautaro Martínez heeft Internazionale aan een uitzege op Pisa geholpen. De Argentijnse spits maakte beide doelpunten voor zijn ploeg (0-2).
2 uur geleden
LONDEN (ANP) - Liverpool heeft tegen West Ham United een belangrijke zege voor coach Arne Slot geboekt. Na de zware thuisnederlaag tegen PSV in de Champions League (1-4) won de landskampioen in Londen met 2-0.
2 uur geleden
DEVENTER (ANP) - Go Ahead Eagles en FC Utrecht zijn drie dagen na hun Europese nederlagen tegen respectievelijk VfB Stuttgart en Real Betis in hun onderlinge Eredivisieduel op een 2-2-gelijkspel uitgekomen. De thuisploeg was daar het meest over te spreken; FC Utrecht leidde een kwartier voor tijd nog met 2-0.
2 uur geleden
VELSEN (ANP) - Feyenoord heeft tegen Telstar voor het eerst in vijf wedstrijden weer gewonnen. De Rotterdammers van coach Robin van Persie wonnen in Velsen met 2-1 door een eigen doelpunt van Guus Offerhaus en een treffer van Anis Hadj-Moussa. Kay Tejan scoorde in de slotfase voor Telstar.
2 uur geleden
EINDHOVEN (ANP) - Peter Bosz kan een nieuwe terugval van PSV in de tweede helft van het seizoen niet uitsluiten. "Je weet dat natuurlijk nooit zeker. Er is soms geen peil op te trekken", zei de coach van PSV zondag na de met 3-0 gewonnen competitiewedstrijd tegen FC Volendam.
3 uur geleden