Gouden generatie Belgen 'staat of valt niet met zilverwerk'
BRUSSEL (ANP) - Eden Hazard heeft een droom. De aanvaller wil op 19 december, een dag na de finale van het WK in Qatar, met de Belgische ploeg op het balkon van het stadhuis in Brussel staan. Niet zoals in 2018 om een derde plaats te vieren. Maar wel om de wereldbeker te tonen.
"We moeten naar Qatar gaan om te winnen", zei Hazard in de aanloop naar het thuisduel van vrijdag met het Nederlands elftal in de Nations League. "We hebben niet meer dezelfde ploeg als op het vorige WK. Maar we hebben nog altijd grote spelers en talenten. We kunnen iets moois neerzetten."
Hazard maakt al jaren deel uit van een gouden generatie Belgische voetballers die nog steeds op een hoofdprijs wacht. De Rode Duivels strandden in de kwartfinales van het WK van 2014 en de laatste twee EK's. Op het laatste WK ging het mis in de halve finale. Zelfs de Nations League werd nooit gewonnen.
Nu of nooit
Veel Belgische internationals strijden in Qatar voor het laatst om de wereldtitel. Thomas Vermaelen, Vincent Kompany, Mousa Dembélé, Marouane Fellaini en Steven Defour zijn al afgezwaaid, Jan Vertonghen (35 jaar), Dries Mertens (35) Toby Alderweireld (33) en Axel Witsel (33) ontbreken over vier jaar ook. En niemand weet of Hazard (31), Thibaut Courtois (30), Kevin de Bruyne (30) en Romelu Lukaku (29) het WK van 2026 nog halen.
In Qatar moet het gebeuren voor België, het lijkt nu of nooit. Maar kleine naties worden zelden wereldkampioen. Alleen Uruguay wist de hegemonie van Brazilië, Argentinië, Italië, Duitsland, Frankrijk en Engeland tweemaal te doorbreken. Uruguay veroverde de wereldtitel in 1930 en 1950, in de prehistorie van het voetbal.
Fantastische periode
Het Nederlands elftal eindigde driemaal als tweede op het WK en won het EK van 1988. Zo ver kwamen de Belgen nooit. Landen met weinig inwoners blijven niet lang aan de top. Vraag dat maar aan de opvolgers van Johan Cruijff, Willem van Hanegem, Wim Jansen en Johan Neeskens of de internationals die in de voetsporen mochten treden van Ruud Gullit, Marco van Basten en Frank Rijkaard. En na mooie tijden met Arjen Robben, Wesley Sneijder en Robin van Persie miste Oranje het EK van 2016 en WK van 2018.
België voerde lange tijd de wereldranglijst aan, totdat Brazilië twee maanden geleden de koppositie overnam. Roberto Martínez, de Spaanse bondscoach van België, wil dolgraag wereldkampioen worden in Qatar. "Maar deze generatie heeft het voetbal in België sowieso veranderd", zei hij onlangs. "Deze generatie staat of valt niet met zilverwerk. Zij kunnen wedijveren met de beste ploegen van de wereld. Dit is een fantastische periode voor het Belgische voetbal."
Meer uit Voetbal
PARIJS (ANP) - Paris Saint-Germain kan de komende vier maanden niet beschikken over Nuno Mendes. De Portugese linksback heeft een scheur in zijn rechterhamstring en ondergaat deze week een operatie in Finland.
41 minuten geleden
EINDHOVEN (ANP) - Johan Bakayoko lijkt zijn basisplaats bij PSV voorlopig kwijt te zijn. De Belgische buitenspeler begint in de thuiswedstrijd tegen Go Ahead Eagles voor de tweede keer op rij op de reservebank. Trainer Peter Bosz kiest net als zaterdag bij Almere City (0-4) voor een voorhoede die bestaat uit Hirving Lozano, die op de plek van Bakayoko speelt, aanvoerder Luuk de Jong en Noa Lang.
1 uur geleden
EINDHOVEN (ANP) - Hans van Breukelen stopt als commissaris bij PSV. De 66-jarige oud-doelman stelt zich niet verkiesbaar voor een nieuwe termijn, meldt de Eindhovense voetbalclub.
1 uur geleden
MANCHESTER (ANP) - Manchester United-aanvaller Antony is vanuit Brazilië naar Engeland teruggekeerd om vragen van de Engelse politie te beantwoorden over beschuldigingen van huiselijk geweld. In afwachting van het onderzoek trainde en speelde de oud-Ajacied de laatste weken niet mee bij de ploeg van trainer Erik ten Hag.
1 uur geleden
ALKMAAR (ANP) - AZ-trainer Pascal Jansen heeft donderdag in de thuiswedstrijd tegen Heracles Almelo bijna alle spelers tot zijn beschikking. Alleen vleugelverdediger Mees de Wit, die met een voetblessure een aantal maanden aan de kant staat, ontbreekt.
2 uur geleden
AMSTERDAM (ANP) - Branco van den Boomen weet niet of Maurice Steijn nog lang trainer van Ajax is. "Die vraag moet je niet aan mij stellen", antwoordde de middenvelder na de uiteindelijke nederlaag van 4-0 tegen Feyenoord. "Maar ik ben positief over onze trainer. Over zijn eerlijkheid en hoe hij naar onze groep is."
2 uur geleden
AMSTERDAM (ANP) - Trainer Arne Slot vindt het bijzonder wat Feyenoord zondag en woensdag tegen Ajax heeft gepresteerd. "Die onverstoorbaarheid en persoonlijkheid bij ons", zei hij na een uiteindelijke zege van 4-0. "De manier waarop we met z'n allen op het veld stonden. Ik heb een heel mooi gemeenschappelijk gevoel gezien. Dit is echt een indrukwekkende zege."
2 uur geleden