Gastland Mexico wint van Ecuador en houdt hoop op WK-stunt levend

Mexico speelt in de nacht van zondag op maandag opnieuw in Mexico-Stad tegen de winnaar van Engeland - DR Congo om een plek bij de laatste acht op het WK in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Dat is het laatste duel op dit WK in Mexico. Vanaf de kwartfinales vinden alle wedstrijden plaats in de VS.

Oud-voetballer Aguirre gaf een basisplaats aan oud-Ajacied Jorge Sánchez en posteerde Mateo Chávez van AZ naast zich op de bank. Verder waren Edson Álvarez (oud-Ajax) en Santiago Giménez (oud-Feyenoord) ook reserves bij 'El Tri'. Giménez mocht nog ruim een kwartier meedoen. Bij Ecuador stonden topspelers als Moisés Caicedo (Chelsea), Willian Pacho (Paris Saint-Germain) en Piero Hincapié (Arsenal) vanaf het begin in het veld.

Onweersbuien

De wedstrijd begon een uur later dan gepland omdat onweersbuien in de buurt van het stadion het voetballen te gevaarlijk maakten. Bij Mexico waren veel ogen gericht op de 17-jarige Gilberto Mora. Hij stond als jongste debutant sinds de Braziliaan Pelé bij een knockoutwedstrijd op een WK aan de aftrap. Maar het waren Julián Quiñones en Raúl Jiménez die met rake schoten van afstand in respectievelijk de 22e en 31e minuut het Mexicaanse publiek in extase brachten.

In de tweede helft ging Ecuador op zoek naar een aansluitingstreffer. Het elftal van bondscoach Sebastián Beccacece wist echter amper mogelijkheden af te dwingen tegen het thuisland, dat zich gewillig terug liet zakken. Mexico loerde geduldig op de counter. Er viel na rust geen doelpunt meer. Hincapié kreeg in de blessuretijd van de tweede helft na ingrijpen van de VAR nog een rode kaart voor het roepen van achter zijn hand naar Giménez.

Mexico doet voor de achttiende keer mee aan een WK. Het Midden-Amerikaanse land haalde de kwartfinales in 1970 en in 1986. Beide keren was Mexico toen ook organisator van het WK voetbal. Ecuador deed voor de vijfde keer mee aan een WK. 'La Tri' haalde in 2006 de achtste finales als beste prestatie ooit.