Fransman Quartararo zegeviert in 90e TT van Assen

Zijn Spaanse teamgenoot Maverick Viñales, die van poleposition was gestart, eindigde als tweede op een kleine 3 seconden. De Spanjaard Joan Mir (Suzuki), de regerend wereldkampioen, reed naar de derde plaats. Quartararo verstevigde met zijn vierde zege van dit seizoen de leiding in het kampioenschap.

Zesvoudig wereldkampioen Marc Márquez arriveerde na een knappe inhaalrace als zevende op zijn Honda. De Spanjaard was gestart vanaf de 20e plek. Valentino Rossi, die zeven wereldtitels in de koningsklasse vergaarde, kwam in mogelijk zijn laatste TT in de achtste ronde ten val en viel uit.

Grote favoriet

Quartararo had in het begin van de race het meest te duchten van Francesco Bagnaia. De Italiaan nam in de eerste ronde brutaal de leiding op zijn Ducati. Hij profiteerde mede van een slechte start van Viñales, die problemen bleek te hebben met zijn koppeling en na de eerste ronde op de vierde plaats lag. Ook de Japanner Takaaki Nakagami (Honda) was in de eerste ronden voorin te vinden.

Geleidelijk aan verhoogde Quartararo zijn snelheid en toen hij eenmaal stevig aan de leiding reed, liet de Fransman zien dat hij dit seizoen de grote favoriet is voor de titel. Hij reed weg van de concurrentie en soleerde naar de winst voor de ogen van zo'n 11.000 toeschouwers, het maximale aantal dat vanwege corona was toegestaan op het TT Circuit.

Viñales

Viñales herstelde zich goed en lag na 14 ronden op de tweede plek. De Spanjaard, die in de trainingen steeds de snelste was geweest en ook het circuitrecord verbeterde in de kwalificatierace, kwam in de slotfase wel iets dichter in de buurt van Quartararo, maar kon de Fransman niet meer bedreigen.

Mir veroverde vorig seizoen verrassend de wereldtitel bij afwezigheid van de geblesseerde Márquez, maar heeft dit seizoen moeite in het spoor van de snelste mannen te blijven. Hij reed in Assen zijn sterkste race van dit jaar; vanaf de tiende plek bij de start wist hij het podium te bereiken.

Márquez maakte vrijdag tijdens de vrije trainingen een huiveringwekkende buiteling, die de Spanjaard wonderwel zonder letsel doorstond. In de kwalificaties op zaterdag ging hij nogmaals onderuit. De coureur begon met de nodige angst voor een nieuwe val aan de race op zondag, maar hij bleef overeind en beëindigde een inhaalrace op de alleszins acceptabele zevende plaats.