Franse oud-president Sarkozy begint aan gevangenisstraf

De 70-jarige Sarkozy, die tussen 2007 en 2012 president was, werd bijna een maand geleden veroordeeld. Dat gebeurde in een zaak over de vermeende financiering van zijn verkiezingscampagne in 2007 met geld van de Libische dictator Muammar Kaddafi. Sarkozy werd ook van enkele aanklachten vrijgesproken.

De politicus verliet zijn huis in Parijs dinsdagochtend in het bijzijn van aanhangers, die het Franse volkslied zongen en Sarkozy's voornaam scandeerden. Hij groette de menigte vlak voordat hij onder politiebegeleiding naar de gevangenis werd gebracht. "Ik zal dit juridische schandaal blijven aanvechten", stond in een verklaring van Sarkozy die tijdens de autorit verscheen. Daarin noemt hij zichzelf een "onschuldige man".

Elektronische enkelband

Sarkozy vertelde eerder aan de krant La Tribune Dimanche "niet bang te zijn". "Ik zal mijn hoofd hoog houden, zelfs bij de gevangenispoorten", verklaarde hij. Tegen de krant Le Figaro zei hij dat hij drie boeken zou meenemen voor zijn eerste week. Een daarvan is De graaf van Monte-Cristo van Alexandre Dumas, een roman over een man die onterecht gevangenzit en na zijn ontsnapping wraak neemt.

Het is onduidelijk hoelang hij in de gevangenis moet blijven. Vlak nadat Sarkozy bij de gevangenis was gearriveerd, maakte een van zijn advocaten bekend een verzoek tot vrijlating te hebben ingediend. Een rechtbank krijgt twee maanden om daarover te beslissen. In de praktijk duurt de verwerking van een vrijlatingsverzoek een maand.

De nog altijd invloedrijke Sarkozy kampt sinds zijn verkiezingsnederlaag in 2012 met juridische problemen. Hij droeg tot halverwege mei een elektronische enkelband wegens een veroordeling voor corruptie. Sarkozy is het eerste Franse oud-staatshoofd dat de cel in moet sinds Philippe Pétain, die kort na de Tweede Wereldoorlog werd gevangengezet voor collaboratie met de nazi's.