FIFA verdeelt WK-loting met twee shows over twee dagen

Voor de loting, die om 18.00 uur Nederlandse tijd begint in het Kennedy Center, is ruim twee uur uitgetrokken. Oranje is geplaatst en ontloopt daardoor in de groepsfase de gastlanden Verenigde Staten, Canada en Mexico en sterke ploegen als Spanje, Argentinië, Frankrijk, Engeland, Brazilië, Portugal, België en Duitsland. Bondscoach Ronald Koeman is zelf in Washington aanwezig.

Oranje loot een team uit pot 2, pot 3 en pot 4. In pot 2 zitten het sterke Kroatië, Uruguay, Colombia en Marokko, met in Nederland geboren spelers. Het Noorwegen van Erling Haaland, ingedeeld in pot 3, kwalificeerde zich overtuigend.

Donald Trump

Maar liefst 42 van de 48 deelnemers zijn bekend. Zes landen, waaronder Italië, kunnen zich nog via de play-offs plaatsen. Die loten mee in pot 4. Op papier is een zware poule met Nederland, Marokko, Noorwegen en Italië mogelijk. Slechts zestien teams zijn na de groepsfase uitgeschakeld.

Koeman zit vast niet op de eerste rij bij de loting. Donald Trump vermoedelijk wel als hij komt. Voor de president van Amerika, die ook voorzitter is van de raad van bestuur van het Kennedy Center, is het WK een prestigeproject. Hij krijgt mogelijk de vredesprijs die de wereldvoetbalbond in het leven heeft geroepen.

Kritiek

FIFA-voorzitter Gianni Infantino onderhoudt goede banden met Trump. Volgens hem is voetbal de beste remedie tegen oorlog en geweld. Hij wil met de nieuwe prijs iemand eren die mensen over de hele wereld in vrede verenigt. Voor zover bekend is er geen jury die de prijs toewijst. Mensenrechtenorganisaties benadrukken dat vrijheden onder druk zijn komen te staan in de VS. Zij hekelen ook de inzet van militairen in Amerikaanse steden en gewelddadige detenties van migranten.

Het toernooi vindt van 11 juni tot en met 19 juli plaats in elf Amerikaanse, drie Mexicaanse en twee Canadese steden, met 78 wedstrijden in de VS en dertien in de twee andere landen. Curaçao, Kaapverdië en Marokko hebben zich ook geplaatst met veel in Nederland geboren spelers. Suriname en Turkije maken nog kans via de play-offs.

De FIFA wil dat alle duels op een gunstig tijdstip op tv komen en wil op het heetst van de dag in overdekte stadions laten spelen. Daarom presenteert Infantino zaterdag tijdens een tweede show pas het speelschema, locaties en aanvangstijden van alle 104 duels.