Excuses Britse premier aan vrouwen die kinderen moesten afstaan

De BBC schrijft dat tussen 1949 en 1976 naar schatting 185.000 baby's zijn weggehaald bij jonge moeders. Die zouden vaak onder druk zijn gezet omdat ze ongetrouwd waren. Starmer gaat daar nu diep voor door het stof. Kwetsbare moeders "werden onder druk gezet, geïntimideerd of misleid, waardoor ze het gevoel kregen dat ze geen andere keuze hadden dan hun kinderen af te staan".

Het ging volgens de premier niet om incidenten, maar om een structureel probleem. Gedupeerde kinderen dachten daardoor toen ze opgroeiden dat ze ongewild waren. "En jonge moeders kregen te horen dat ze immoreel waren en dat hun kinderen beter af waren zonder ze", zei hij in het parlement na een gesprek met moeders en inmiddels volwassen adoptiekinderen. "Ze vertelden me vanochtend: dat draag je je hele leven met je mee en heeft enorme impact."

'Buiten bereik'

Starmer benadrukte dat de vrouwen niks hebben om zich voor te schamen. "De schaamte is van ons", stelde hij. "En ik zeg dit namens het hele land, ik zeg het tegen ieder mens dat hier is getroffen: het spijt ons diep en oprecht." De premier noemde daarbij ook kinderen die bij hun ouders zijn weggehaald, hun broers of zussen, vaders die geen inspraak kregen en hun kinderen moesten missen en andere familieleden die de gevolgen voelden.

Getroffen vrouwen hebben verteld dat onder meer artsen, verpleegkundigen en sociaal werkers druk uitoefenden om hun kind op te geven voor adoptie. Een vrouw die op 16-jarige leeftijd moeder werd, vertelde de BBC eerder dat haar baby meteen na de geboorte werd afgepakt. "Ik schreeuwde dat ze haar terug moesten brengen, maar de verpleegkundige liep gewoon langs me en legde mijn dochter op een tafel, buiten mijn bereik."

Nederland

Gedupeerden voeren volgens Britse media al decennia campagne voor excuses en die kregen ze al van instanties als de kerk en de regeringen van Wales en Schotland. Een parlementscommissie oordeelde in 2022 al dat ook de staat officieel excuses zou moeten aanbieden.

Ook in Nederland kregen meisjes en vrouwen die ongehuwd zwanger waren in de vorige eeuw te maken met grote druk om hun kind af te staan. De Nederlandse regering erkent dat daardoor onnodig groot leed is veroorzaakt en donderdag worden excuses verwacht.