Europol: 61 arrestaties om migrantensmokkel naar EU via Belarus
DEN HAAG/VILNIUS (ANP) - Nationale autoriteiten uit Estland, Duitsland, Letland, Litouwen en Polen hebben woensdag acht mensen gearresteerd die deel zouden uitmaken van "een groot crimineel netwerk dat migranten via Belarus de EU binnensmokkelt". Dat meldt Europol, dat de 'actiedag' coördineerde. Sinds januari 2022 hebben de autoriteiten 61 vermeende leden van dit smokkelnetwerk gearresteerd.
Het criminele netwerk, voornamelijk samengesteld uit Syrische en Turkse onderdanen, smokkelde in Irak gerekruteerde migranten naar de EU. De migranten reisden van Bagdad via Turkije naar Rusland en vervolgens naar Belarus voordat ze de EU binnenkwamen via de grenzen van Letland, Litouwen en Polen. De eindbestemmingen waren overwegend Duitsland en in mindere mate Finland. De leden van het criminele netwerk waren gevestigd in en handelden vanuit de landen langs de smokkelroute, aldus Europol.
De meerderheid van de personen die betrokken waren bij de smokkeloperaties kenden elkaar niet persoonlijk. De geldstromen werden geregeld via het ondergrondse financiële systeem van hawala, waarbij op basis van vertrouwen en tegen commissie cashgeld aan iemand wordt gegeven, en door het gebruik van cryptocurrency. De verdachten brachten volgens Europol tussen de 3000 en 15.000 euro per persoon in rekening, met een geschatte geldstroom van minstens 16 miljoen euro.
Levensbedreigende omstandigheden
Vanuit Belarus gebruikten de smokkelaars lokale chauffeurs, voornamelijk Oekraïense staatsburgers, om het laatste deel van de smokkelroute over land naar de EU af te leggen. Naar verluidt vroegen de chauffeurs tussen de 500 en 1000 euro per persoon voor hun diensten. Europol maakt ook melding van smokkel onder levensbedreigende omstandigheden, zoals vervoer in overvolle voertuigen op laadperrons. Een migrant werd dood aangetroffen in Duitsland, na in kritieke gezondheidstoestand te zijn achtergelaten door de chauffeur dicht bij de Duits-Poolse grens.
De arrestaties van woensdag werden uitgevoerd onder leiding van de begin 2022 door Europol opgerichte Operational Taskforce Flow (OTF), die momenteel vanuit Vilnius opereert. De actiedag behelsde ook controles op hoofdwegen en havens in Estland, Letland en Litouwen. De OTF werd in het leven geroepen om het relatief nieuwe fenomeen van migrantensmokkel vanuit Belarus naar de EU aan te pakken.
Meer uit Buitenland
BERLIJN (ANP/DPA) - De Duitse bondskanselier Friedrich Merz heeft achter gesloten deuren campagne gevoerd voor de aankomende verkiezingen in stadstaat Berlijn. Hij sprak ongeveer 150 partijgenoten toe in het hoofdkwartier van zijn christendemocraten.
57 minuten geleden
ANKARA (ANP) - De Turkse president Recep Tayyip Erdogan is voornemens zich opnieuw te kandideren voor het presidentschap, aldus Turkse media op gezag van een hooggeplaatste adviseur van Erdogan.
1 uur geleden
WASHINGTON (ANP) - De Amerikaanse president Donald Trump zegt dat hij binnenkort kan beslissen over nieuwe escalatie in het conflict met Iran. "Ik sta voor een belangrijke beslissing. Wil ik eropaf gaan en ze vernietigen, of doe ik dat niet? Het is een grote beslissing", zei hij tegen nieuwssite Axios over het Iraanse regime. "Met mij weet je nooit wat er kan gebeuren."
1 uur geleden
WARSCHAU (ANP/AFP) - De Poolse premier Donald Tusk heeft zijn parlement gewaarschuwd dat er een reële dreiging uitgaat van Rusland tegen Europese landen en NAVO-lidstaten. In een ingelaste toespraak voor het Poolse parlement zei hij donderdag te beschikken over informatie dat Rusland plannen heeft aanvallen met drones en raketten uit te voeren tegen bondgenoten van Oekraïne.
2 uur geleden
WASHINGTON (ANP/AFP/RTR) - De Amerikaanse president Donald Trump is gefotografeerd met een afbeelding die lijkt te gaan over de sloop van het beroemde Kennedy Center. Een fotograaf van persbureau AFP nam de foto op een luchtmachtbasis, waar Trump in een vliegtuig zat.
3 uur geleden
CARACAS (ANP/AFP) - Venezuela heeft sommige geblokkeerde nieuwssites weer toegankelijk gemaakt. De toezichthouder meldt dat "verschillende nationale en internationale digitale platforms en media" weer bekeken kunnen worden.
3 uur geleden
STOCKHOLM (ANP/AFP) - De Zweedse verkiezingswinnaar Magdalena Andersson heeft op X verklaard dat zij het land in een nieuwe richting wil leiden. De kiescommissie bevestigde donderdag dat haar linkse blok de verkiezingen van afgelopen zondag heeft gewonnen, waardoor de kans groot is dat Andersson de nieuwe premier zal worden.
6 uur geleden