Europese rechter tikt Europese Commissie op vingers over vaccins

De Europese Commissie weigerde volledige openheid te geven, met als argument dat het de commerciële belangen van deze ondernemingen zou ondermijnen. Daarin gaat het Hof niet mee. De Commissie moet nu een nieuw besluit nemen over het al dan niet alsnog vrijgeven van de documenten.

In 2020 en 2021 sloten de Europese Commissie en een aantal farmaceutische bedrijven aankoopovereenkomsten voor Covid-19-vaccins. Er werd ongeveer 2,7 miljard euro vrijgemaakt zodat snel ruim 1 miljard doses vaccin kon worden besteld.

Controle

In 2021 wilde een aantal Europarlementariërs die overeenkomsten zien, om te controleren of de aankoopovereenkomsten wel volgens de regels waren gesloten en er geen sprake was van belangenverstrengeling. Omdat de Europese Commissie slechts gedeeltelijke toegang gaf tot die documenten, stapten betrokken Europarlementariërs en particulieren naar de rechter.

Het hoogste gerechtshof van Europa heeft woensdag geoordeeld dat de Europese Commissie het publiek niet voldoende toegang heeft gegeven tot de aankoopovereenkomsten voor Covid-19-vaccins tijdens de pandemie.

Hoger beroep

Tegen de beslissing van het Gerecht kan binnen 2,5 maanden beroep bij het Hof worden aangetekend.

De Europese Commissie sluit een hoger beroep niet uit, maar wil daar nog niet op vooruitlopen. Ze gaat eerst de uitspraak en de gevolgen ervan nauwkeurig bestuderen, zei een woordvoerder van de Commissie donderdag tijdens een persbijeenkomst.

Sms'jes

Er loopt nog een rechtszaak rondom de aankoop van Covid-19-vaccins. Die is gericht tegen Commissievoorzitter Ursula von der Leyen, die sms'jes heeft gestuurd naar de directeur van farmaceut Pfizer, over de aankoop van vaccins. Dat sms-verkeer heeft ze geheimgehouden en gewist.

De Europese rechter die zich over deze zaak buigt, komt naar verwachting eind dit jaar met een uitspraak. Op de vraag van journalisten of deze sms'jes nu alsnog openbaar worden gemaakt, gezien de uitspraak van het Europese Hof woensdag, wilde de woordvoerder niet ingaan. "We geven geen commentaar over lopende rechtszaken."