EU-leiders beraden zich weer over strijd tegen corona
BRUSSEL (ANP) - De strijd tegen het coronavirus in Europa is opnieuw het hoofdthema van een videovergadering van de 27 EU-leiders. Op uitnodiging van de voorzitter van de Europese Raad Charles Michel overleggen ze donderdag vanaf 15.00 uur over de stand van zaken rond de productie en levering van vaccins en de voortgang met het inenten van de EU-bevolking. Aan de orde komt ook de zorg over de nieuwe virusvarianten die geleidelijk de overhand in de EU krijgen. Onder aanvoering van Griekenland leggen de zuidelijke vakantielanden de invoering van een coronapaspoort voor gevaccineerde reizigers weer op tafel. Ze willen zo snel en veilig mogelijk toeristen kunnen verwelkomen.
Vijf premiers hebben Michel in de aanloop naar de top geschreven dat er "meer Europese ambitie nodig is" op het gebied van vaccinproductie. Ze storen zich aan de trage leveringen van goedgekeurde vaccins door de farmaceuten en willen dat er snel nieuwe productielijnen worden geopend. "Een verandering in onze manier van denken is nodig. Deze strategische kwestie gaat ons, leiders, allemaal aan," schrijven de Belgische premier Alexander De Croo en zijn ambtsgenoten uit Denemarken, Spanje, Polen en Litouwen.
Ze pleiten voor de oprichting van een nieuw agentschap, dat de vaccinproductie in de EU van ontwikkeling tot levering kritisch volgt en aanstuurt en ingrijpt als er bijvoorbeeld een grondstoffentekort is. Den Haag vindt dat de markt de gelegenheid moet krijgen meer productiecapaciteit op te zetten en dat nu denken en praten over een 'strategische autonomie' op de korte termijn geen oplossing brengt.
Intussen bereidt de EU zich erop voor dat nieuwe virusvarianten mogelijk aangepaste vaccins nodig maken, zoals bij de griepprik. De Europese Commissie, die namens de 27 onderhandelt, krijgt volgens een hoge diplomaat alle ruimte om in contracten met farmaceuten deze nieuwe vaccins veilig te stellen. De zorg over de verspreiding van mutaties is zo groot dat zes lidstaten hun grenzen met andere EU-lidstaten nagenoeg dicht houden. In zijn uitnodiging erkent Michel dat beperkende maatregelen en het ontmoedigen van niet-essentiële reizen nodig blijven, maar dat mag niet ten koste gaan van een soepele goederen- en dienstenstroom tussen de lidstaten.
Intussen blijven de landen die sterk afhankelijk zijn van het toerisme aandringen op een vaccinatiebewijs waarmee het reizen weer zou kunnen. Over de technische uitvoering zijn echter nog veel vragen. Verschillende internationale partijen waaronder wereldgezondheidsorganisatie WHO en IATA (de luchtvaartmaatschappijen) zijn hierover druk met elkaar in gesprek. Nederland wil geen paspoort waarmee EU-burgers alleen binnen de EU vrij zouden kunnen reizen maar dat in een keer internationaal geregeld zien. Dat zou al in juni rond kunnen zijn.
Michel heeft meteen ook maar vrijdagmorgen geclaimd om over Europese veiligheid en defensie te vergaderen. Het is vooral door de coronaperikelen meer dan twee jaar geleden dat de leiders met elkaar over dit thema hebben gesproken. Ze beginnen om 09.00 uur en NAVO-chef Jens Stoltenberg schuift ook aan.
Zowel donderdag als vrijdag wordt de top afgesloten met een gezamenlijke persconferentie van Michel en Europees Commissievoorzitter Ursula von der Leyen.
Meer uit Buitenland
DARMSTADT (ANP) - De Europese ruimtesonde Hera is woensdag aangekomen op zijn bestemming. Ze moet de komende tijd twee ruimterotsen in een baan rond de zon bestuderen, op bijna 200 miljoen kilometer afstand van de aarde. Daarvoor gebruikt ze onder meer een Nederlandse camera aan boord. De Hera heeft iets meer dan twee jaar over de oversteek gedaan.
1 uur geleden
WASHINGTON (ANP) - De Russische ambassadeur in Washington, Aleksandr Dartsjiëv, is woensdag plots komen te overlijden, meldt staatspersbureau Tass op gezag van het ministerie van Buitenlandse Zaken. Dartsjiëv was 66 jaar. Een doodsoorzaak wordt niet genoemd.
2 uur geleden
MADRID (ANP/AFP) - Tienduizenden demonstranten waren woensdagavond op de been in Madrid en Barcelona. Zo'n 120.000 mensen waren aanwezig bij protesten in Madrid en zo'n 55.000 in Barcelona, aldus de autoriteiten. Bij kleinere protesten in andere Spaanse steden waren ook duizenden aanwezig. De demonstranten zijn ontevreden over de hoge prijzen op de huizenmarkt en dalende koopkracht.
2 uur geleden
VILVOORDE (ANP) - De Vlaamse zender Play begon de uitzending van De Slimste Mens ter Wereld woensdag met een disclaimer, bevestigt de zender aan het ANP na berichtgeving van de VRT. Dat gebeurt vanwege de drie aangiftes die zijn gedaan tegen deelnemer Bruine Mehdi vanwege vermeende zedenfeiten.
2 uur geleden
WASHINGTON (ANP) - De Verenigde Staten hebben Rusland in de onderhandelingen over de Oekraïne-oorlog verzocht met een nieuw plan te komen voor veiligheidsafspraken met Europa. Dat meldt nieuwssite Axios op basis van ingewijden. In zo'n plan moet Rusland stappen zetten om de spanningen te verminderen die door de oorlog zijn ontstaan tussen het Kremlin en Europese landen. Onduidelijk is wat zulke stappen moeten behelzen.
2 uur geleden
MADRID (ANP/AFP/RTR) - Zo'n 4 miljoen Spanjaarden hebben woensdag het werk neergelegd in de eerste landelijke staking sinds 2012, melden de vakbonden. De protestdag is met name gericht op de woningcrisis in het land. Dat is een van de belangrijkste thema's bij de campagne voor de parlementsverkiezingen van eind deze maand.
5 uur geleden
WARSCHAU (ANP/RTR/AFP) - In de Poolse hoofdstad Warschau zijn tienduizenden mensen de straat opgegaan voor de jaarlijkse nationalistische mars rond Onafhankelijkheidsdag. Op die dag wordt gevierd dat Polen zijn soevereiniteit terugwon in 1918, na meer dan honderd jaar gebukt te zijn gegaan onder onder meer Duitse en Russische overheersing.
5 uur geleden